木叶的清晨总是从炊烟与训练场的呼喝声中开始。
千夜轻轻掩上宅邸的门，将纲手与小未来安稳的睡颜关在身后。
他深吸一口带着露水清香的空气，感觉一夜的疲惫都被冲淡了不少。
成为父亲的感觉很奇妙，那是一种沉甸甸的、充满暖意的责任。
小未来每一个细微的表情、无意识的咂嘴，都能牵动他的心弦。
而美琴的产期也近在眼前，那种双倍的期待与忙碌，让他这个火影的生活节奏更快了几分。
“得在美琴生产前，把村子的几个大项目理顺才行。
毕竟雨隐村等了好久，这次还特意派过来的小南作为监工！~”
他心中盘算着，脚步却不由自主地转向了木叶医院的方向。
并非不放心，只是想远远地看一眼那个同样承载着他血脉的小生命，以及那位温柔坚韧的女子。
然而，他刚走到医院附近的林荫道，一个意想不到的身影拦在了他的面前。
来人正是夕日红。
她似乎刚结束晨练，额头上还带着细密的汗珠，漂亮乌黑头发高高束起，露出光洁的额头和那双如同红宝石般坚定执着的眼眸。
她的气息略微有些急促，但身姿挺拔，显然这段时间的疯狂修行让她又精进了不少。
“火影大人！”
红的声音清脆而有力，带着一股不容忽视的决心。
千夜停下脚步，有些讶异地看着她。
“红？这么早，有事？”
红深吸一口气，直视着千夜的眼睛，毫不避讳地说道。
“我是来向您汇报的！我已经成功通过了上忍考核，这是任命书！”
她将一份卷轴双手递上，动作干脆利落，眼神灼灼，仿佛在说。
“看，我做到了你要求的第一步！”
千夜微微一怔，接过卷轴打开扫了一眼。
确实是上忍的正式任命，考核评语还是优秀。
他抬头，看着眼前这个褪去了几分少女青涩、增添了不少干练与锐气的女孩，心中不免有些感慨。
他当初那句“先当上上忍再说”……
谁曾想真的以此为目标，如此拼命地达成了。
“恭喜你，红。”
千夜收起卷轴，脸上露出赞许的笑容。
“你很优秀，木叶的未来需要你这样的新生代上忍。”
得到他的肯定，红的眼中瞬间迸发出明亮的光彩。
但她很快压下雀跃，语气依旧认真，甚至带着一丝挑战的意味。
“那么，火影大人，我现在是否有资格，站在离您更近一点的地方了？”
这话语中的潜台词几乎不加掩饰。
千夜看着她眼中那簇燃烧的、炽热的火焰。
他心中明白。
这姑娘的执着，比想象的还要强烈。
就在这时，一个清冷的声音从不远处传来。
“千夜君。”
千夜和红同时转头望去。
只见小南不知何时也来到了这里，她依旧是一身素雅的长袍，发间的淡蓝色纸花在晨光中显得格外洁净。
她手中提着一个精致的食盒，目光平静地扫过夕日红，最后落在千夜身上。
“小南？你怎么来了？”
千夜有些意外。
“纲手大人顺利生产，我熬了一些滋补汤品，对产后恢复有益。”
小南的声音一如既往的平淡，但那双冰蓝色的眼眸在看向千夜时，总会不自觉地柔和几分。
她走到千夜身边，很自然地将食盒递给他，动作熟稔得像是一直如此。
然后，她才仿佛刚注意到夕日红一般，微微颔首。
“夕日红上忍，晨安。”
她特意加重了“上忍”二字，语气听不出喜怒，却无形中划下了一道界限。
她知晓红刚刚晋升，也点明了自己与千夜之间更为亲近的称呼和关系。
红敏锐地感觉到了这种无形的“宣示”，她挺直了脊背，毫不示弱地回应。
“小南阁下，晨安。
您对火影大人的关心，真是无微不至啊。”
她刻意用了敬语，同样在强调一种距离感，话语里的锋芒却隐约可见。
两个女人的目光在空中短暂交汇。
没有火花四溅，却有一种微妙的、暗流涌动的气氛弥漫开来。
千夜站在中间，感觉周围的空气似乎都凝滞了几分。
他摸了摸鼻子，试图打破这诡异的气氛。
“多谢你了小南。红也辛苦了，一大早来汇报。都……挺好的。”
小南转向千夜，语气轻柔却带着不容置疑的坚持。
“千夜哥哥，汤要趁热喝效果才好。
我陪你一起去送给纲手大人吧？
正好我也有些关于雨之国与木叶下一步教育合作的具体细节，想在路上跟你聊聊。”
红看到小南就要上手，顿时急了。
快速的挡在两人面前。
立刻接口道。
“火影大人，关于我晋升上忍后的带队任务分配，以及我新开发的一个幻术体术结合技的实战应用构想，也希望能在您方便的时候，尽快向您汇报！”
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