维也纳金色大厅那场只为一人演奏的《夜曲》，如同最醇厚的酒，后劲绵长而猛烈。木冰媚心中那堵用理智和警惕筑起的高墙，在许木层层递进、直抵灵魂的攻势下，已然土崩瓦解。她无法再欺骗自己，那个男人，不知从何时起，已在她心中占据了远比想象更重的位置。
然而，宿命的齿轮从不因个人的情感而停止转动。欧洲之行的最后一站，是瑞士苏黎世——全球金融与私人银行的腹地。许木此行的一个重要目的，便是与几家掌控着庞大古老资本的私人银行洽谈，为许氏未来可能进行的超大型跨国并购储备弹药。
下榻在苏黎世湖畔历史悠久的布尔根斯托克酒店，窗外是皑皑雪山与澄澈湖光，景色美得如同明信片。但木冰媚却无暇欣赏，一种莫名的压抑感萦绕在心头，仿佛暴风雨前的宁静。
果然，在抵达苏黎世的第二天傍晚，一场由瑞士某古老银行家族举办的私人晚宴上，真正的“宿敌”，以一种极具冲击力的方式，现身了。
晚宴设在该家族一座拥有数百年历史的湖畔古堡内。石墙厚重，壁画斑驳，空气中弥漫着古老财富与权力交织的气息。宾客不多，但每一位都是在欧洲乃至全球金融界举足轻重的人物。
当许木携木冰媚步入宴会厅时，立刻成为了全场的焦点。不仅仅因为许木作为东方新贵的影响力，更因为木冰媚——这位近期在欧洲社交界崭露头角、气质独特的东方美人，已然引起了诸多好奇与关注。
许木从容地与几位熟识的银行家寒暄，木冰媚则安静地陪在他身边，保持着得体的微笑。然而，她的目光很快被宴会厅角落的一群人吸引。
那群人显然以一位老者为中心。老者大约七十岁年纪，满头银发梳理得一丝不苟，穿着剪裁完美的深蓝色三件套西装，手持一根黑檀木手杖，碧蓝的眼眸深邃如同苏黎世湖，看似平静，却蕴含着洞察世事的锐利与久居上位的威严。他的容貌，依稀能看出与杜兰德先生有几分相似，但气场却强大了何止数倍。
仿佛感应到木冰媚的注视，老者缓缓转过头，目光越过人群，精准地落在了许木和木冰媚身上。那目光，带着一种毫不掩饰的审视，以及一种……仿佛看到猎物般的、冰冷的兴趣。
许木显然也注意到了那位老者，他握着酒杯的手指几不可察地收紧了一下，脸上那抹社交笑容淡去了几分，眼神变得锐利而凝重。
“看来，今晚的主角之一终于到了。”许木低声在木冰媚耳边说道，语气带着一丝冷意。
就在这时，晚宴的主人，那位银行家族的家主，笑着引领那位银发老者向他们走来。
“Arthur，好久不见，风采更胜往昔。”家主热情地与许木拥抱，然后侧身介绍道，“请允许我介绍，这位是劳伦斯·范德比尔特伯爵，我们欧洲真正的老朋友了。”
范德比尔特伯爵！
木冰媚心中一震！果然是他！范德比尔特家族的当代掌舵人！比之前在巴黎接触的杜兰德先生，地位高了不知几许！这才是许氏真正的、重量级的宿敌！
劳伦斯·范德比尔特伸出带着家族徽记戒指的手，与许木轻轻一握，脸上带着标准的、却毫无温度的绅士笑容：“许先生，久仰大名。早就听说东方出了一位了不得的年轻人，今日一见，果然名不虚传。”
他的英语带着优雅的牛津腔，但话语里的意味却耐人寻味。
“伯爵阁下过奖。”许木回应得滴水不漏，语气平淡，“范德比尔特家族才是真正的百年传奇，值得我们这些后辈学习。”
“呵呵，传奇谈不上，不过是比旁人多了些耐心和时间罢了。”劳伦斯伯爵笑了笑，目光随即转向了木冰媚，那双碧蓝的眼睛如同最精密的扫描仪，在她身上细细打量，“这位美丽的小姐是？”
“木冰媚，我的未婚妻。”许木毫不犹豫地，用一种清晰而肯定的语气介绍道。
未婚妻！
这个词如同惊雷，不仅让木冰媚心头猛跳，也让周围竖着耳朵听的宾客们露出了惊讶的神色。这是许木第一次在如此正式和重要的场合，公开定义她的身份！
劳伦斯伯爵眼中闪过一丝极快的讶异，但随即被更深的玩味所取代。他执起木冰媚的手，行了一个标准的吻手礼，动作无可挑剔，但唇瓣接触手背的瞬间，木冰媚却感到一股冰冷的寒意。
“木小姐，幸会。”劳伦斯伯爵直起身，目光依旧锁在她脸上，带着一种令人不适的探究，“您的美貌与气质，令人印象深刻。难怪能俘获我们许先生的心。听说您不仅在商业上颇有建树，对文化艺术也很有研究？”
“伯爵阁下谬赞，略知皮毛而已。”木冰媚不动声色地抽回手，语气谦逊而疏离。
“不必过谦。”劳伦斯伯爵笑了笑，话锋却陡然一转，带着一丝不易察觉的尖锐，“许氏与木小姐的结合，真是珠联璧合。只是不知，这份结合，是源于真挚的情感，还是……基于某些更为古老和实际的……共同利益呢？比如，一些……失落已久的‘信物’？”
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