起源之壁前，空气仿佛凝固成沉重的铅块。
距离玉璧尚有百丈，那股源自万古之前的腐朽与死寂，便已如同无形的冰水，浸透骨髓，侵蚀神魂。即便是刚刚苏醒、修为大进的沈默，星核自发运转，在体表形成一层薄而坚韧的炽金色光晕，仍能清晰感受到那股力量的阴冷与恶意。它并非影楼楼主那种吞噬一切的“虚无”，而是一种让万物“衰败”、“凋零”、“从存在内部烂掉”的绝望气息。
生命之湖的蔚蓝波光到此戛然而止，湖畔发光的玉石地面也在此处变为一种毫无生气的惨白。地面布满细密的龟裂纹，缝隙中不是泥土，而是干涸的、如同污血凝固后的暗红色痕迹。空气里弥漫着一种难以言喻的甜腥，又混合着铁锈和墓土的味道。
巫真站在沈默身侧，周身笼罩着一层柔和的乳白色光晕，与祖源之地的本源相连，勉强抵抗着腐朽气息的侵蚀。她脸色比平日更加苍白，显然维持这种对抗对她而言也是不小的负担。赵铁柱和王栓则被严令停留在更远处，由先祖之树延伸过来的一道翠绿光幕保护着，即便如此，两人也是面色发紧，气血运行滞涩。
“三年了，”巫真轻声道，目光复杂地凝视着那面高达百丈、光滑如镜却让人心生寒意的玉璧，“它比三年前更加‘安静’，却也更加‘深入’。你看壁面。”
沈默凝目望去。玉璧本身材质非金非玉，呈现出一种混沌的灰白色。三年前大战时，壁上曾被黑色纹路爬满，此刻那些显眼的纹路大多已隐去，但仔细看去，壁面并非绝对光滑，而是布满了无数极其细微的、如同毛细血管般的暗红色脉络。这些脉络极其微小，若非沈默此刻感知敏锐无比，几乎难以察觉。它们并非静止，而是在极其缓慢地、如同呼吸般微微搏动着，每一次微弱的搏动，都从祖源之地深处抽取一丝难以言喻的“养分”，又向壁内反馈回一缕更精纯的腐朽之意。
更令人心悸的是，在玉璧正中央，大约离地十丈的位置，有一个碗口大小的区域，颜色比其他地方略深，呈现一种暗沉的赭石色。那里没有任何脉络，却给人一种核心与眼睛的错觉，仿佛所有腐朽的意志，都通过那些细微脉络汇聚于此，又从此处窥视着外界。
“它在……呼吸？”沈默眉头紧锁。
“更像是……消化与成长。”巫真语气沉重，“星轨之力压制了它暴烈的扩张，却未能阻止它这种更深层、更本质的侵蚀。它正在与封印本身，与祖源之地的底层结构，缓慢地同化。我甚至怀疑，如今这面‘起源之壁’，究竟还有几分是上古封印，几分已经变成了它的……‘躯壳’。”
沈默心念一动，悄然将一缕神识，凝聚成比发丝还要纤细的探针，小心翼翼地向玉璧表面探去。他想感知一下那些暗红色脉络的本质，以及壁后的状况。
然而，就在他神识触及壁面的刹那——
“嗡！”
一股冰冷、暴虐、充满无尽怨毒与饥饿感的意念，如同被惊醒的毒蛇，猛地从壁面那个赭石色“核心”中爆发出来！并非直接攻击沈默的神识，而是顺着那缕神识的联系，化作无数细碎而尖锐的**腐朽低语**，疯狂钻向沈默的识海！
“……饿……永恒的……饥饿……”
“……释放……打破……墙壁……”
“……秩序……火种……吞噬……融合……”
“……看见……你了……钥匙……过来……”
杂乱、疯狂、充满诱惑与毁灭的意念碎片，如同潮水般冲击着沈默的心神！其中蕴含着对一切生机的憎恶，对打破束缚的渴望，以及对沈默身上秩序之力的奇异贪婪！
沈默闷哼一声，立刻斩断了那缕神识，星核猛地一震，炽金色的秩序光辉自识海深处爆发，将侵入的腐朽低语强行驱散、净化。饶是他反应迅速，神魂依旧一阵刺痛，仿佛被冰冷的锈刀刮过。
“不要直接用神识接触！”巫真急声提醒，同时挥手打出一道乳白光辉，笼罩沈默，助他稳定心神，“它的意志，早已渗透了壁面表层，任何探查都会被视作挑衅与……食物。”
沈默深吸一口气，压下识海的不适，眼中却闪过一丝明悟：“它对外界有感知，有渴望，而且……它似乎对我，或者说对‘秩序’的力量，有着一种矛盾的态度——既想毁灭，又似乎想……‘吞噬’或‘融合’？”
巫真点头：“这正是最危险之处。纯粹的敌人并不可怕，可怕的是这种扭曲的、难以理解的目的。影楼楼主追求虚无的终末，虽可怖，其逻辑清晰。而这‘腐朽根源’，其存在本身似乎就是一种对‘存在’的悖逆与扭曲，它的目的更加混沌、难测。它与影楼勾结，恐怕并非简单的利用，而是各取所需，甚至……互相滋养。”
她指向壁面那些暗红色脉络：“这三年来，我并非全无发现。这些脉络的搏动，并非完全无序。每当外界月圆之夜，南疆地气阴晦之刻，或者……外界影楼举行大规模血祭、死气浓烈之时，这里的搏动就会略微加剧，壁后传来的‘饥饿感’也会更明显。”
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