金殿染血的余威，如同严冬的寒潮，彻底冻结了朝堂上所有异样的声音。老康王被内侍颤巍巍地抬出大殿，无人敢再多言一句。小皇帝胤宏惊魂未定，几乎是带着哭腔，当场准了沈默成立“缉影司”、授予“先斩后奏”之权的奏请。
那道明发天下的谕旨，如同一柄出鞘的利剑，悬在了所有与影楼有所牵连，或心怀异志者的头顶。
镇国公府的书房，如今已成了帝国实际上的决策中枢。灯火彻夜不熄，取代了昔日宫廷的喧嚣。沈默端坐于巨大的紫檀木书案之后，案头堆积的不再仅仅是常规政务奏章，更多了一份份用火漆密封、标记着“密”字的卷宗。
追命如同最忠诚的猎犬，将各方汇总而来的情报源源不断地呈送上来。云隐则在一旁辅助，以其深厚的阅历与玄门学识，分析着那些隐藏在寻常信息背后的蛛丝马迹。
“漕运系统内，与王焕关联密切、有重大贪墨嫌疑者，共计二十七人，名单在此。其中三人，与赵王府有过秘密资金往来。”
“两淮盐政，周斌余党已基本肃清，但查出三家本地豪族，长期为其提供庇护并参与分赃，其家族护卫中，疑似混有影楼外围人员。”
“北境军中，冯闯将军已锁定三名涉嫌通敌、传递军情的中级将领，证据确凿，请示是否立即抓捕？”
“京城之内，根据那枚‘柒’字令牌顺藤摸瓜，已锁定三处影楼秘密据点，分别伪装成茶庄、古玩店和一家镖局。”
一条条信息，冰冷而清晰，勾勒出一张庞大而隐秘的网。
沈默的目光扫过这些卷宗，眼神没有任何波动。他提起朱笔，不是批阅，而是如同阎罗勾决生死簿般，在一个个名字上落下猩红的叉。
“名单上二十七人，全部锁拿，家产抄没，三司会审后，主犯立斩，余者流放三千里，遇赦不赦。”
“两淮三家豪族，主事者就地正法，家族抄没，其余族人驱离原籍。”
“北境三名叛将，由冯闯即刻公开处决，首级传示各军！”
“京城三处据点，今夜子时，由缉影司会同京营，同时动手，所有人等，一律格杀，不留活口！”
他的命令简洁、冷酷，不带一丝犹豫。笔尖划过纸张的声音，在寂静的书房里，如同死神的脚步声。
追命肃然领命，转身便去安排。书房内只剩下朱笔划动的沙沙声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
云隐看着沈默那冰封般的侧脸，心中暗叹。他知道，沈默并非嗜杀之人，但如今的局势，内外交困，敌暗我明，唯有以雷霆手段，方能震慑宵小，在最短时间内稳住局面。只是……这般酷烈的手段，终究有伤天和，亦会结下无数仇怨。
“沈小友，”云隐忍不住开口，声音带着一丝忧虑，“如此大规模清洗，是否……操之过急？恐引得人人自危，反生变乱。”
沈默放下朱笔，抬起眼，眸中赤金光芒内敛，却更显深邃：“先生，非常之时，当行非常之事。影楼潜伏甚深，与藩王、贪官、乃至军中败类勾结，若不连根拔起，他日必成心腹大患。至于变乱……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我正等着他们跳出来。正好一并清理，永绝后患。”
他的语气平静，却蕴含着不容置疑的决心与自信。拥有了足以碾压世俗的力量后，他已不再需要像过去那样，过多地权衡与妥协。
就在这时，他怀中的玉盒，再次传来了那熟悉的、微弱的悸动！
这一次，不再是转瞬即逝的温热，而是一种持续的、如同心脏般缓慢而坚定的搏动！虽然依旧微弱，却比之前任何一次都要清晰、稳定！
沈默的身体猛地一震，所有的心神瞬间被吸引过去。他甚至能隐约感觉到，那搏动的频率，似乎与他自己的心跳，产生了一种奇妙的共鸣！
他立刻挥手屏退了左右侍从，连追命和云隐也示意他们暂时退到外间。
书房内只剩下他一人。他小心翼翼地，几乎是虔诚地，将那只玉盒从怀中取出，平放在书案之上。
烛光下，玉盒依旧古朴，但若凝神细看，便能发现其表面似乎流转着一层极其淡薄、几乎与空气融为一体的七彩光晕。
“凰儿……”沈默低声呼唤，声音带着自己都未曾察觉的颤抖。他尝试着，将一丝最精纯、最温和的火行灵元，如同涓涓细流般，缓缓渡入玉盒之中。
没有排斥！
那灵元如同汇入干涸河床的甘泉，被玉盒悄无声息地吸收了进去！与此同时，玉盒内的搏动感，似乎……增强了一丝！
沈默心中狂喜，但他强行压制住激动，不敢有丝毫大意，继续保持着稳定而温和的灵元输送。
时间一点点过去。
玉盒表面的七彩光晕似乎变得稍微明显了一些，那搏动感也越发清晰。
突然，那光晕开始向内收敛，在玉盒上方尺许之处，缓缓凝聚。
不再是之前那样模糊的虚影，而是逐渐勾勒出更加具体的轮廓——如瀑的青丝，光洁的额头，纤长闭合的眼睫，挺秀的鼻梁，略显苍白的唇……
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