“你是什么人？”独眼龙厉声喝问。
“爷爷赵虎，取你狗命的人！”赵虎怒喝一声，再次挥刀砍去。他曾是刘黑塔麾下最勇猛的战将，刀法精湛，力大无穷，这些年积攒的对倭寇海盗的恨意，此刻尽数化作了刀上的力量。
两人在燃烧的战船上展开了激烈的厮杀。赵虎的刀法刚猛凌厉，招招致命；独眼龙虽也凶悍，却渐渐不敌，身上接连被砍中数刀，鲜血淋漓。
“受死吧！”赵虎抓住一个破绽，大刀横扫，狠狠劈在独眼龙的腰间。独眼龙惨叫一声，被拦腰砍成两段，尸体坠入火海之中。
看到副手被杀，联军将士更是心惊胆战，士气彻底崩溃。他们再也无心恋战，纷纷弃船逃生，却大多被新军将士斩杀或俘虏。
战斗一直持续到午时，水道内的大火渐渐熄灭，海面上漂浮着残破的战船、尸体和武器，海水被鲜血染成了暗红色。沈砚站在海盐县城墙上，望着鹰嘴崖方向，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“大人，捷报！”一名斥候飞奔而来，脸上满是兴奋，“此战我军大获全胜！共击沉敌军战船一百二十余艘，缴获战船八十余艘，斩杀海盗及外商武装五千余人，俘虏三千余人，缴获火器、刀枪、粮草无数！敌军残部狼狈逃窜，已退回狼牙岛方向！”
帐内众将听闻，顿时欢呼雀跃。“太好了！首战告捷，大涨我军士气！”“沈大人英明，这一仗打得漂亮！”
秦岳也面露喜色：“沈大人，此战不仅重创了敌军，更保住了海盐县的百姓和财富，真是功德无量！”
沈砚摆了摆手，神色依旧凝重：“此战虽胜，但敌军主力尚未被彻底消灭，混海龙仍在，我们不可掉以轻心。
即刻清点战果，救治伤员，补充物资，加强防御，以防敌军卷土重来。另外，将所有俘虏押回军营，严加审讯，务必查明外商武装的底细！”
“遵命！”众人齐声应诺。
当日傍晚，军营的审讯室里，灯火通明。沈砚亲自坐镇，审讯一名被俘的外商武装小头目。这名头目金发碧眼，身材高大，虽被五花大绑，却依旧桀骜不驯，嘴里叽里呱啦地说着外语。
幸好苏万三早有准备，请来一位懂外语的商人充当翻译。在鞭子和烙铁的威胁下，小头目终于松了口，吐露了关键信息。
“我们的首领……是卡尔文……”小头目瑟瑟发抖地说道，“他没有参加这次进攻……出发前，他带着核心人员和最精良的火器，离开了舰队……我不知道他去了哪里……”
沈砚心中一凛，追问道：“卡尔文？他为什么不参战？他的目的到底是什么？”
小头目摇了摇头，脸上满是恐惧：“我不知道……卡尔文大人很神秘，他的命令我们不敢违抗……他只说，这次进攻是为了吸引注意力……真正的目标，他没说……”
“吸引注意力？真正的目标？”沈砚低声重复着，眉头紧锁。卡尔文作为外商武装的头目，竟然放弃了劫掠海盐县这等富庶之地，带着核心力量和最精良的火器失踪，这背后定然隐藏着更大的阴谋。
他到底要做什么？是想声东击西，偷袭其他地方？还是有更可怕的计划，比如勾结朝中势力，发动叛乱？
沈砚看着审讯室里瑟瑟发抖的小头目，知道再问下去也得不到更多信息。他挥了挥手，让人将小头目押下去，心中却翻涌着惊涛骇浪。
初战告捷的喜悦瞬间被浓浓的疑虑取代。卡尔文的失踪，就像一颗定时炸弹，让他感到阵阵不安。这场沿海之战，显然没有表面那么简单。卡尔文的真正目的是什么？他又藏在了哪里？
夜色渐深，军营内的欢呼声渐渐平息，唯有沈砚的中军帐依旧灯火通明。他站在海图前，目光凝重地扫视着东南沿海的每一个角落，试图找出卡尔文的踪迹。
烽火连城的战役才刚刚开始，而真正的危机，或许还在后面。
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