墨礁坊市的街道，是由一种终年被水雾浸润的黑青色岩石铺就的，踩上去，总有一股挥之不去的阴冷潮气，从脚底蔓延至心间。
林木深知，无论心中有多少惊涛骇浪，无论未来的归途有多么遥远，
他首先需要的，是一个能让他暂时蜷缩起来、舔舐伤口、并安全思考的巢穴。
他没有去选择那些看似自由、实则三教九流混杂、最易横生枝节的私人客栈。他的脚步，径直而又低调地，走向了坊市中心，那座由黑曜石垒砌而成、风格森然的三层建筑，黑水宗官方设立的洞府租赁司。
在交战的阴影下，官方的秩序，往往是最冰冷，却也最可靠的秩序。
租赁司内光线昏暗，几名身着黑衣的黑水宗弟子，如一尊尊没有感情的石雕，散坐在各处。主事的是一名鹰钩鼻修士，练气八层的修为毫不掩饰地散发着压迫感，他那双冷漠的眼睛，在每一个走进来的人身上，不带丝毫情绪地扫过。
林木躬着身，将自己伪装的、练气七层的驳杂气息展露无遗，小心翼翼地走上前，用一种在底层摸爬滚打多年而磨练出的、带着恰到好处的敬畏与谄媚的语气，沙哑地开口：“仙长，晚辈……想租一间洞府，歇歇脚。”
鹰钩鼻修士甚至没有正眼看他，只是从桌上，将一枚冰冷的黑色玉简，屈指弹到了林木面前的柜台上，发出一声清脆的撞击声。
“规矩，自己看。想好了再开口，别浪费本座的时间。”
林木连忙拾起玉简，将神识探入。瞬息之间，大量的信息涌入脑海。甲、乙、丙三等洞府，按灵气浓度、面积大小、防御阵法强度，划分出三六九等，价格更是天差地别。最差的丙字号洞府，灵气稀薄如斯，每月也需十五块下品灵石。
这无疑是在吸血。但对于如今的林木而言，他没有讨价还价的资格。
他恭敬地奉还玉简，从储物袋中，忍着肉痛，数出了十五块下品灵石，整齐地码放在柜台上。这是他仅剩不多的全部身家中，一笔巨大的开销。
“丙字七十三号。”鹰钩鼻修士扫了一眼灵石，丢出一块同样冰冷的铁质令牌，语气如同驱赶一只令人厌烦的苍蝇，“拿了令牌，滚。”
林木不敢有丝毫怨言，拿起令牌，在那充满蔑视的目光中，躬身退出了这座令人窒息的石殿。
当他按照令牌的指引，找到位于坊市最边缘、一处潮湿峭壁之下的“丙字七十三号”洞府时，他才真正体会到了此地的艰难。这所谓的洞府，仅是一个新近开凿出的、丈许方圆的狭小石室，空气里满是挥之不去的泥土与霉味，灵气稀薄得几乎与外界无异。
但他毫不在意。
他将令牌嵌入石门旁的凹槽之中，一道黑色的水幕状光华闪过，将整个洞府笼罩。这简陋的防御阵法，虽挡不住筑基修士的一击，却足以隔绝外界一切练气期神识的窥探。
当厚重的石门“轰隆”一声缓缓关闭，将外面那个光怪陆离而又危机四伏的世界彻底隔绝的刹那，林木一直紧绷的背脊，才真正地、彻底地松弛了下来。他靠在冰冷的石壁上，长长地、无声地吐出了一口浊气。
安顿下来后的第二日，林木的目标非常明确，获取关于出路的情报。
市井街头的流言，真假难辨。他需要更有价值的信息。于是，他将目光锁定在了一家名为闻道轩的灵茶楼。这家茶楼，三层楼阁，飞檐斗拱，皆由一种散发着清香的灵木建造，在此地一片肃杀的建筑群中，如鹤立鸡群，自有一番风骨。
能在此地，维持这番模样，其背后主人的能量，可见一斑。
当然，其代价，也同样不菲。
林木在身上仅剩的灵石中，又取出了三块。他走入闻道轩，一股沁人心脾的灵茶清香扑面而来，让他那因连日奔波而略显疲惫的神识，都为之一振。楼内雅致清幽，以雕花屏风隔出了一个个独立的茶座，修士们三三两两，皆是低声交谈，神情肃然。
他要了一壶最便宜、但仍需三块下品灵石的青雾灵茶，拣了楼梯口一个最不起眼的角落坐下。这个位置，能让他将大半个茶楼的动静，都尽收耳底，而自己，又隐于暗处。
茶水碧绿，雾气氤氲，入口微苦，而后回甘，一丝温和的灵气在四肢百骸中化开。林木端着茶杯，眼神看似落在窗外，心神却早已化作一张无形的巨网，捕捉着空气中流动的每一个信息片段。
时间，在一杯杯茶水中缓缓流逝。
就在他将一壶茶喝尽，心中那份对出路的期盼，即将被现实的沉默所冷却时，邻桌隔间内，两名修士压抑而沉重的谈话，终于如鱼儿般撞入了他的网中。
“道兄，”一人长长叹了口气，声音里满是化不开的愁绪，“看来我们，是真的被困死在这墨礁湖域了。
我刚刚又去港口那边打探过，黑水宗的巡天宝船日夜不休，配合那锁湖大阵，已将这片湖域化作天罗地网，连一只水鸟都飞不出去！想从正面回三宗那边，简直是痴人说梦！”
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