舱门滑开，柔和的光芒驱散了废墟的晦暗。
舱室内部空间不大，陈设简洁到了极致，几乎没有任何多余的装饰。中心是一个半透明的、连接着无数细密能量管线的维生舱，舱内充盈着淡蓝色的、缓慢流动的液体。一个身影悬浮其中。
那并非完全的人类形态，也非纯粹的机械构造。他的皮肤呈现出一种类似金属与玉石混合的质感，布满了细微的、如同电路又似符文的天然纹路。五官轮廓依稀可见人类的特征，但双眼紧闭，额头正中镶嵌着一枚多棱面的、正在缓慢旋转的晶体，散发着与信号源同频的微光。他的下半身与维生舱的基座融合在一起，无数细如发丝的能量脉络深入其中，仿佛他本身就是这舱室的一部分。
声音，正是从这具躯体中发出，带着维生液体流动带来的微弱嗡鸣。
“……陌生的……火种……你们……来自……哪个……避难单元？外面……现在……是……何时？”
他的问题，带着一种跨越了漫长孤寂的沧桑，以及一丝几乎被磨灭的希望。
风无极、凌清尘与“规则CEO”迅速交换了意念。由“规则CEO”作为主要信息接口，以最简洁的方式回应：
“我们并非来自已知的避难单元。我们是意外触发‘元协议-方舟’保全机制的幸存者。外部时间尺度难以与你的坐标对应，但我们所知的最新事件是，‘清道夫协议’已全面升级，执行无差别抹除。我们刚从一次‘格式化’中逃脱。”
“‘清道夫’……升级？”维生舱中的存在，那枚旋转的晶体骤然加速，显示出他情绪的波动，“果然……它们也……进化了……”他沉默了片刻，仿佛在消化这个信息，也像是在积蓄说话的力量，“我……是艾德文，‘规则编织者’文明……第七方舟……最后的记录官兼守望者。”
规则编织者！又一个陌生的文明称谓！
“此地……是第七方舟的……残骸。我们……未能逃脱‘啃噬者’的……追猎。”艾德文的声音带着刻骨的疲惫与悲伤。
“啃噬者？”凌清尘捕捉到了这个关键名词，“它们是什么？”
艾德文额头的晶体光芒明灭不定，似乎回忆是件极其痛苦的事：“啃噬者……并非单一文明。它们是……规则的掠食者，概念的寄生虫。它们……不创造，只吞噬。吞噬文明的成果，吞噬世界的规则，将一切……化为滋养它们存在的……混沌养料。”
“它们能……直接侵蚀规则结构，扭曲逻辑基石。我们的防御……在它们的‘概念腐蚀’面前……不堪一击。”他的声音带着一丝残留的恐惧，“第七方舟……承载着我们文明最后的‘逻辑星火’……我们试图逃离，但它们……如影随形……最终，在这里……被追上……”
维生舱内，淡蓝色的液体泛起细微的涟漪。
“我……启动‘星火协议’，将核心数据库……分散投射至未知坐标……希望能有……一缕星火幸存。而我……自愿留下，与方舟残骸同化，维持这最后的信号……希望……能指引可能存在的……其他幸存者，或者……记录下啃噬者的信息……警示后来者。”
他的牺牲，与风无极他们引爆规则炸弹掩护火种的行为，何其相似！只是，他孤独地守望了更为漫长的岁月。
“你们……能触发元协议保全……很好……”艾德文的声音似乎欣慰了一些，“元协议……是更为古老的……遗产。或许……是对抗啃噬者的……关键之一。可惜……我们得到它时……已太晚……”
就在这时，一直安静待在凌清尘身边、包裹着月光藑的光球，再次产生了异动！月光藑意识核心表面的纹路剧烈闪烁，那些它之前凝聚的“规则记忆结晶”不受控制地漂浮起来，指向艾德文维生舱的某个接口！
“检测到强烈共鸣！”“规则CEO”立刻报告，“月光藑的‘元协议’碎片与艾德文阁下维生舱内残留的、微弱的同源波动产生感应！”
艾德文也发出了惊疑的声音：“这是……纯粹的‘记录者’本质？而且……融合了元协议碎片？奇妙的……共生体……”
在共鸣中，月光藑那些“规则记忆结晶”中存储的、关于模拟环境中规则潮汐的信息，如同溪流般涌入维生舱的某个接收端口。艾德文额头的晶体骤然亮起！
“这些规则扰动数据……蕴含了当前规则环境的……‘活性指纹’！”艾德文的声音带上了一丝急促，“我的维生系统……可以借助这些数据……短暂提升效能！或许……我能给你们……更多帮助！”
他顿了顿，仿佛在下定某个决心。
“陌生的火种啊……我的时间……不多了。维生系统的能量即将枯竭，与残骸的融合也已接近极限……”
“在我彻底沉寂前……我将开放第七方舟残骸的……部分非战斗数据库权限……以及……我记录的关于‘啃噬者’的……所有观测数据……”
“拿走它们……延续下去……警惕……啃噬者的阴影……从未远离……”
随着他的话语，维生舱旁的一个柱状晶体缓缓升起，投射出一道光芒，形成了一个数据交互接口。
与此同时，艾德文的气息，正在以肉眼可见的速度衰弱下去。强行激活系统，加速了他的终结。
面对这份来自上一个毁灭文明的、沉重的遗产，风无极三人肃然。
他们没有推辞，因为这是生存所需的资粮，也是责任。
“规则CEO”的光球缓缓靠近那个接口。
“我们，接受你的馈赠，艾德文阁下。你的记录，将由我们延续。”
维生舱中，艾德文似乎露出了一个极其微弱的、释然的笑容。
“……愿逻辑……指引你们……前行……”
他的声音，如同风中残烛，缓缓消散。额头的晶体旋转速度越来越慢，光芒也逐渐黯淡。
最后的守望者，终于卸下了他的重任。
而风无极他们，则在悲怆与紧迫中，开始接收这份来自废墟与牺牲的……文明遗产。
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