两人执手相看，皆是唏嘘不已。十十年光阴，足以改变太多。当年的青葱少年，如今都已入中年，眉宇间刻满了岁月的风霜。
“师兄，你……你怎么会在这里？”胡老扁将魏永年让进屋内，急切地问道。
魏永年叹了口气，脸上掠过一丝复杂之色：“此事说来话长。我归家后，便在兰州行医，也算小有名气。后来……因缘际会，救治了苏督军一位旧部属的家眷，被举荐至此，如今……算是督军府的座上客卿，负责督军府内眷及部分高级将领的医疗保健。”
他话说得含蓄，但胡老扁立刻明白了。师兄如今的身份，类似于“御医”，虽受尊崇，却也失去了行医的自由，与自己之前的处境，何其相似！
“倒是你，济仁，”魏永年关切地看着胡老扁，“我听闻你在清河县名声极大，人称‘妇科神医’，怎会……卷入这是非之中？还劳动婉清小姐亲自带兵去接你？方才在府中听闻来了位姓胡的神医，我还以为是同名同姓，没想到真是你！” 他口中的“婉清小姐”，称呼自然，显然在督军府时日不短。
胡老扁苦笑一声，将自己这些时日的遭遇，从被张团长、朱府、杨虎臣胁迫，到身陷云岭寨，再到被王文元软禁，最后被苏婉清救出的经历，择要讲述了一遍。其中凶险曲折，听得魏永年脸色连变，时而震惊，时而愤怒，时而担忧。
“想不到……想不到你竟经历了这许多磨难！”魏永年紧紧握住胡老扁的手，眼中满是痛惜，“那杨虎臣、王文元之流，真是……！还有那云岭寨，简直是无法无天！”
“都过去了，”胡老扁摇摇头，语气带着疲惫，“只是如今身在此处，前途依旧未卜。师兄，苏督军他……”
魏永年明白他的顾虑，压低声音道：“督军为人，雄才大略，亦深谙权术。他看重人才，尤其看重像你我这般有真才实学的医者。对你，他定然是存了招揽之心。只是……”他顿了顿，声音更低，“督军府内，关系错综复杂，并非净土。大夫人、几位姨太太、还有几位公子小姐，各有心思。婉清小姐虽是嫡出，最得宠爱，但也并非没有对手。你与婉清小姐走得近，恐已落入他人眼中。”
胡老扁心中一沉，果然如此。这督军府，看似安全，实则可能是另一个不见刀光剑影的战场。
“多谢师兄提醒。”胡老扁感激道。
“你我兄弟，何须言谢。”魏永年摆摆手，脸上露出真诚的笑容，“能在此重逢，已是天大的幸事！日后在这府中，我们师兄弟相互扶持，总好过一人独行。”
他看了看胡老扁的药箱，问道：“我观你气色，似有亏损，可是之前受伤或中毒？”
胡老扁点头，将之前为脱身自服曼陀罗、雷公藤之事说了。
魏永年眉头紧锁，立刻为胡老扁诊脉，仔细检查了一番，才松了口气：“幸好你剂量掌控精准，且后续调理得当，余毒已清得七七八八，只是脾胃经络尚有损伤。无妨，我那里有几味上好的温养药材，稍后给你送来，再辅以针灸，半月之内，当可恢复如初。”
说着，他便打开自己的药箱，取出纸笔，熟练地开出一个调理方子，又与胡老扁讨论起针灸取穴。师兄弟二人就着医理药性探讨起来，仿佛又回到了当年在山中学艺的时光，暂时忘却了身处何地，周遭的烦忧也似乎淡去了不少。
然而，这份久别重逢的喜悦与宁静并未持续太久。傍晚时分，一名管事来到“听竹轩”，恭敬地传达了口信：“胡先生，魏先生，督军在花厅设下便宴，为胡先生接风洗尘，请二位先生移步。”
该来的，终究还是来了。
胡老扁与魏永年对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。苏耀祖的宴请，绝非简单的接风。这场“故人西来”后的会面，将直接决定胡老扁未来在这督军府中的命运。
胡老扁整理了一下衣冠，深吸一口气，对魏永年道：“师兄，我们走吧。”
两人随着管事，走出“听竹轩”，向着那灯火通明、却不知是福是祸的花厅走去。
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