索维林星，圣殿大厅。
阿耶莎端坐于王座之上，她那张用基因编码写就的、本应永远完美的脸上，此刻笼罩着一层冰霜。
下方，全息屏幕上循环播放着火箭浣熊偷窃亚努律电池的画面，每一个动作都被放大了数千倍，每一个细节都像一根针，反复刺穿着索维林人那脆弱而高傲的自尊心。
“一群原生质的、混乱的、低等的有机体……”她的声音在空旷的大厅里回响，每一个音节都像是从冰块中挤出来的。
“他们用他们那肮脏的、未经设计的爪子，触碰了属于我们的财产。他们将我们的警告，视为孩童的戏言。”
她身边的长老议会成员们噤若寒蝉。他们派出的“圣临”舰队，上千艘代表着索维林最高科技结晶的无人战机。
竟然在那片该死的量子小行星带里，被一个突然出现的金色“蛋”给清扫一空。这不仅仅是失败，这是奇耻大辱。
“‘圣临’舰队的遥控协议，暴露了我们的弱点。”阿耶莎缓缓起身，金色的长袍拖曳在地，发出轻微的摩擦声。
“我们需要一些……不那么依赖高科技，更懂得如何在这种混乱的宇宙法则下生存的……工具。”
她抬起手，一个巨大的星图在她面前展开。无数个代表着不同势力、不同人物的光点在星图上闪烁。
她的手指划过那些代表着星际财团、赏金猎人公会的光点，最终，停留在一个正在边缘星系游荡的、显得有些暗淡的红色光点上。
“掠夺者。”她吐出这个词，语气里充满了不加掩饰的厌恶。“一群宇宙的鬣狗。他们逐臭而生，为利益而战。肮脏，但有效。”
“大祭司，”一名长老小心翼翼地开口，“掠夺者派系众多，我们该选择哪一支？他们大多桀骜不驯，未必会听从我们的命令。”
“那就找最需要钱，也最需要名声的那一个。”阿耶莎的眼中闪过一丝算计。
“找那个被整个掠夺者联盟放逐，像一条丧家之犬一样，只能在垃圾星系里捡食残渣的……勇度·乌冬他。”
················
“黑暗星号”的舰桥，与其说是一个指挥中心，不如说是一个开了二十四小时的星际赌场。空气中弥漫着劣质酒精、汗水和机油混合的古怪气味。
一个独眼的拉文格人正把脚翘在控制台上，用一把油腻腻的匕首剔着牙；另一个则在角落里，和一台维修机器人赌谁能先把一整瓶机油喝完。
勇度坐在舰长的位置上，那张饱经风霜的蓝色脸庞上看不出什么表情。
他正用一根小小的金属签，清理着他那枚宝贝哨箭的控制鳍。他身边的扩音器里，正放着一首来自某个早已灭亡文明的、嘶哑的蓝调音乐。
“头儿，我们已经在这个鸟不拉屎的星系转了三个星期了。”
一个身材高大、脸上画着粗劣油彩的掠夺者——电击杀冒脸，不耐烦地走了过来。
“除了抢了几个运输矿石的倒霉蛋，连个像样的活儿都没有。兄弟们都快长毛了。”
勇度眼皮都没抬一下，只是专心致志地擦拭着他的哨箭。“耐心点，泰瑟。好活儿，是等出来的，不是抢出来的。”
“等？再等下去，我们就要去卖飞船零件来付燃料钱了！”电击杀冒脸的声音大了起来，引得周围几个掠夺者也跟着起哄。
“就是！头儿，自从被那帮混蛋赶出来，我们就没接过一笔超过十万块的生意！”
“他们都说我们是贩卖小孩的败类！呸！谁他妈还愿意跟我们做生意！”
勇度擦拭的动作停下了。他缓缓抬起头，那双深陷的、血红色的眼睛扫过电击杀冒脸，又扫过那些起哄的船员。舰桥上的嘈杂声，瞬间消失了。
“你们是在质疑我的决定？”他的声音很轻，像砂纸在摩擦金属，却让每个听到的人都感觉脖子后面发凉。
电击杀冒脸的气焰矮了半截，但还是硬着头皮说：“我们只是……需要钱，头儿。需要一个大活儿，让那些瞧不起我们的人闭嘴。”
就在这时，通讯官的位置上，一个年轻的掠夺者突然惊叫起来：“头儿！有……有通讯请求！是……是加密的最高级别通讯！来自……索维林！”
“索维林？”这个名字让所有人都愣住了。在他们这些刀口舔血的亡命徒眼里，索维林人就是一群生活在无菌玻璃罩里的金丝雀，跟他们完全是两个世界的生物。
勇度挥了挥手，示意接通。
阿耶莎那张完美无瑕的脸，出现在了主屏幕上。她似乎是刻意调整了通讯背景，身后是索维林星那辉煌的金色圣殿，那种高高在上的、不容亵渎的气场，透过屏幕，扑面而来。
“勇度·乌冬他。”阿耶莎开口，她的声音没有经过任何修饰，却带着一种天然的、居高临下的冰冷。
“我有一个任务给你。或者说，一个让你和你那群乌合之众，重新获得价值的机会。”
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