沃斯指了指自己的鼻子，难以置信地问：
“我？你让我去？跟那群吃人不吐骨头的政客打交道？弗瑞，你是不是在那个医疗舱里把脑子给电坏了？我就是一个写小说的，我的专业是对着键盘口吐芬芳，不是对着一群人精笑里藏刀！”
“你很合适。”弗瑞的理由简单而充分。
“第一，你不是神盾局的人，也不是复仇者。你的身份是‘着名作家’，一个‘热心市民’。由你出面，可以最大限度地降低官方色彩，避免引起不必要的恐慌和政治猜忌。”
“第二，”弗瑞的独眼眯了起来，“你这张嘴，死的都能说成活的。让你去，我放心。”
“我不去！”沃斯把头摇得像拨浪鼓，“打死我也不去！你知道我最讨厌什么吗？就是穿西装！那玩意儿勒得我蛋疼！”
“这是命令，顾问先生。”弗瑞的语气不容置疑。
“我不是你手下！”
“但你现在在我船上。”
“这是我的船！”
“船上的咖啡机是神盾局的财产。”
“·····”
沃斯彻底败下阵来。他看着弗瑞那张写满“你今天去也得去，不去也得去”的脸，又看了看旁边一脸“爱莫能助”的史蒂夫和一脸“看好戏”的托尼。
最终，他长长地叹了口气，整个人都蔫了。
半小时后，华盛顿某家顶级男装定制店内。
沃斯生无可恋地站在镜子前，任由两个裁缝在他身上比比划划。他身上穿着一套剪裁得体的深蓝色西装，配着白色的衬衫和一条银灰色的领带，金色的头发被打理得一丝不苟。
镜子里的人英俊挺拔，气质非凡，活脱脱一个从电影里走出来的华尔街精英。
但他脸上的表情，却像是刚刚参加完自己的追悼会。
“放松点，沃斯。”
娜塔莎站在一旁，她换下了一身潜行服，穿上了一套干练的女士西装，红色的长发盘在脑后，显得既专业又迷人。
她将作为沃斯的“助理”，一同前往白宫。“你看起来不像是去拯救世界，倒像是去参加前女友的婚礼。”
“这比参加前女友的婚礼还难受。”沃斯扯了扯紧得让他喘不过气的领带。
“至少在前女友的婚礼上，我还能闹事。但在白宫，我多说错一句话，可能明天我的读者们就要在报纸上看到‘着名作家离奇失踪，疑似与海豚殉情’的新闻了。”
“放心，我会看着你的。”娜塔莎递给他一个微型耳机。
“弗瑞和托尼会通过这个给你提供实时支持。你只需要扮演好一个傲慢、挑剔、但又充满正义感的‘艺术家’就行了。记住，你的身份是来为国家抓虫子的，不是来求他们办事的。”
“好吧好吧。”沃斯不耐烦地摆了摆手，“艺术家是吧？这个我熟。”
他清了清嗓子，对着镜子里的自己，瞬间切换了表情。那是一种混合了三分不屑、五分挑剔和两分悲天悯人的复杂神情，眼神忧郁，嘴角微撇，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩膀上。
“哦，看看这可悲的世界，充满了谎言与背叛。而我，沃斯·尼拔拔，只是一个卑微的文字记录者，却不得不扛起这本不该由我扛起的，净化人类灵魂的十字架。这是何等的悲哀，又是何等的···宿命。”
娜塔莎：“······”
她默默地转过身，对着通讯器低声说：“弗瑞，我收回刚才的话。我开始担心他会因为入戏太深，要求总统给他颁发诺贝尔和平奖了。”
一小时后，白宫，椭圆形办公室。
气氛严肃得能拧出水来。
美国总统，一位年过六旬、头发花白的黑人男性，正一脸凝重地坐在办公桌后。他的对面，是沃斯和娜塔莎。办公室里，还站着几位神情各异的内阁成员和特勤局的负责人。
“尼拔拔先生。”总统先生的声音低沉而有力，他看了一眼手中的报告，那是弗瑞通过加密渠道刚刚传送过来的，一份经过删减和修饰的“斯克鲁人威胁评估报告”。
“弗瑞局长在报告里，对您给予了极高的评价。他说，是您，发现了识破这些外星渗透者的关键方法？”
“总统先生，请不要用‘方法’这么冰冷的词汇来形容。”沃斯翘着二郎腿，靠在沙发上，姿态慵懒而优雅，完全不像是一个第一次进白宫的平民。
他那艺术家的范儿已经拿捏得炉火纯青。
“那不是方法，那是···对人性的洞察。斯克鲁人可以模仿我们的皮囊，但他们模仿不了我们流淌在血液里的，那份独一无二的，属于人类的‘真实’。”
他说着，还煞有介事地用手指了指自己的心脏位置。
办公室里的几个政客，嘴角不受控制地抽搐了一下。他们见过各种各样的说客和顾问，但用这么···文艺腔调来谈论国家安全的，沃斯是第一个。
“咳。”总统清了清嗓子，把话题拉了回来，“所以，你们的计划是，对白宫、五角大楼以及所有关键部门的在职人员，进行一次全面的···血液检测？”
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