托尼·斯塔克的实验室，第一次变得如此安静。
安静到能听见粒子对撞机核心发出的稳定低频嗡鸣，能听见尼克·弗瑞那只皮鞋在地板上不耐烦踱步的“哒、哒”声，甚至能听见角落里，巴基·巴恩斯那几乎微不可闻的呼吸。
“不行。”
托尼一拳砸在控制台上，数十个全息屏幕剧烈地闪烁了一下，上面密密麻麻的数据流瞬间变成了刺眼的红色警告。
“所有的加密线路，从军用卫星到深海光缆，全都被锁死了。”他的声音里带着一种罕见的挫败感，那双焦糖色的眼睛里布满了血丝。
“他们不是渗透，他们是接管。洞察计划的幽灵，伊迪丝的框架···斯克鲁人把我们亲手打造的矛，对准了我们自己。”
尼克·弗瑞停下脚步，独眼中的光芒阴沉得可怕。“也就是说，我们现在是数字世界里的瞎子和聋子。任何一次尝试联系外界，都等于是在黑暗里点燃一支火把，告诉猎人我们在这里。”
实验室的另一头，巴基靠着冰冷的墙壁坐着，他低着头，一言不发。
他能感觉到托尼的视线，像带着倒钩的探针，时不时地扫过自己。那种被压抑的、随时可能爆发的仇恨，让这间高科技实验室里的空气，比西伯利亚的冰原还要凝固。
“总有办法的。”弗瑞沉声道，“史蒂夫他们是训练有素的特工，他们一定有备用的、最原始的联络方式。”
“比如呢？飞鸽传书？还是在《纽约时报》上登寻人启事？”托尼自嘲地扯了扯嘴角，“弗瑞，时代变了。在天基武器能精准锁定一个手机信号的今天，‘原始’就等于‘等死’。”
整个计划，在第一步就陷入了僵局。
他们就像被困在一个巨大的玻璃瓶里，能看到外面的世界，却发不出任何声音。
“那个···”
一个懒洋洋的，带着咀嚼声的声音，不合时宜地响了起来。
所有人循声望去。沃斯正坐在一张反重力工程椅上，手里捧着一个从亚特兰蒂斯战舰上顺来的珍珠母贝盒子，里面装满了五颜六色的、看起来像QQ糖的深海生物。
他刚刚往嘴里塞了一个蓝色的，正嚼得津津有味。
“我说，”沃斯含糊不清地开口，“你们有没有试过···打游戏？”
实验室里的空气凝固了零点五秒。
托尼缓缓转过头，用一种看外星人的眼神看着沃斯，那眼神仿佛在说：“你是不是在监狱里把脑子坐坏了？”
“你再说一遍？”弗瑞的独眼眯了起来，他严重怀疑自己听错了。
“打游戏啊。”沃斯又往嘴里丢了一颗，“就是那种···角色扮演，很多人一起在线砍怪的那种。十几年前很火的，叫《艾泽拉斯荣耀》什么的。”
“我们正在讨论关乎世界存亡的战略问题，”托尼从牙缝里挤出几个字，“而你，在跟我讨论一款比我第一代战甲年纪还大的网络游戏？”
“对啊。”沃斯一脸理所当然地摊了摊手。
“你们想啊，斯克鲁人能监控卫星，能黑进全球网络，但他们会去监控一个十几年前就鬼服了的老古董游戏服务器吗？那玩意儿在他们眼里，估计跟咱们看尼安德特人玩的泥巴差不多。”
他站起身，走到托尼身边，指着那些闪烁的红色警报。
“这些是高速公路，戒备森严。但总有一些被遗忘的乡间小土路，上面长满了草，连个收费站都没有。”沃斯拍了拍托尼的肩膀，脸上露出了那种熟悉的，贱兮兮的笑容。
“而美国队长，那个从四十年代穿越过来的老冰棍，你猜他当年为了融入现代社会，都学了些什么？”
托尼愣住了。
他想起来了。很多年前，复仇者联盟刚刚组建的时候，为了帮助史蒂夫尽快适应新世纪，他、克林特还有班纳，曾经拉着史蒂夫通宵打过一段时间的游戏。
史蒂夫的角色，是一个人类圣骑士，ID叫“布鲁克林的希望”，玩得菜得抠脚，但他很认真，甚至还手写了一本游戏攻略笔记。
“雅典娜。”托尼的声音有些干涩。
“我在，先生。”
“入侵暴雪的旧数据库。查找一个ID为‘布鲁克林的希望’的休眠账户。最高优先级。”
几秒钟后，一个尘封多年的游戏角色资料，出现在了主屏幕上。那个穿着新手套装，手持一把破剑的圣骑士，傻乎乎地站在暴风城的门口。
“找到了。”托尼的呼吸，不易察觉地急促了一分。
“很好。”沃斯打了个响指，“现在，建个小号，去新手村找他。别用聊天频道，用游戏里的邮箱系统，给他发一封信。标题就写···‘出售金币，比例1比500，量大从优’。”
“内容呢？”
“内容就写：‘老冰棍，你的盾牌忘在家里了。你那个铁哥们现在在我这儿，活的，没缺胳膊断腿。看到邮件，来坐标（XXX，XXX）的闪金镇旅馆地下室，老地方见。’”
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