军用运输机的轰鸣声震耳欲聋，将悍马车里那段足以颠覆世界观的对话彻底淹没。
当车队抵达一处位于沙漠腹地的临时军事基地时，托尼感觉自己像是刚从一台滚筒洗衣机里被甩出来，脑子里依旧嗡嗡作响。
科尔森雷厉风行地安排着后续事宜，他的专业性在这种环境下展露无遗。
“为了避免不必要的麻烦，我们需要分头行动。”科尔森看向众人，他的安排清晰而高效。
“斯塔克先生和伊森博士，专机会直接送你们返回加利福尼亚。罗杰斯队长和我一起返回总部述职。”
“阿库娅小姐，考虑到您的特殊性，我们为您单独安排了一架专机，直接飞回纽约。”
他的目光最后落在了那个正试图和基地士兵掰手腕，并以“神力”作弊赢得一包薯片的蓝发女孩身上。
科尔森的语气礼貌而疏远，像是在处理一件高度机密的包裹。
“专机？哇！有香槟和鱼子酱吗？”阿库娅的关注点永远那么与众不同。
“我们会尽量满足您的要求。”科尔森推了推眼镜，决定不再跟她深入探讨菜单问题。
在登上飞往洛杉矶的湾流飞机前，托尼叫住了正要被带去另一架飞机的阿库娅。
他身上的作战服显得有些宽大，脸色依旧苍白，但眼神里的混乱已经沉淀下来，取而代之的是一种前所未有的清明。
“喂，蓝头发的。”
“我叫阿库娅！是水之女神阿库娅大人！”
“行，阿库娅。”托尼没有像往常一样去嘲讽这个称谓，“我欠你一个天大的人情。比天还大。”
他顿了顿，似乎在组织语言，这对他来说是件稀罕事。
“我现在很赶时间，有很多破事要处理。等我搞定一切，我会还你这个人情。把你的联系方式给我。我付账，向来大方。”
他的语气不容置疑，像是在谈一笔必须完成的生意。
“好呀好呀！”
阿库娅眨了眨眼，从口袋里摸索了半天，掏出一部粉色的、挂着叮当作响小挂件的智能手机，熟练地调出自己的号码。
托尼接过她的手机，将号码输入自己那部从科尔森那里临时要来的卫星电话里，然后把手机还给她。
“谢谢。”
他最后说了一句，声音很轻，但很真诚。然后，他转向科尔森和史蒂夫。
“你们也是。”
说完，他不再停留，扶着还有些虚弱的伊森，登上了前往洛杉矶的专机。
飞机在洛杉矶国际机场的私人跑道上平稳降落。舱门打开，加州刺眼的阳光和扑面而来的媒体闪光灯，让刚刚适应了从洞穴黑暗到光明的托尼下意识地眯起了眼。
跑道边，詹姆斯·罗德穿着一身笔挺的军装，神情严肃而关切。佩珀·波兹眼圈泛红，看到托尼走下飞机时，几乎是跑着冲了过来。跟在他们身后的，是满脸慈爱笑容的奥巴代亚·斯坦尼。
“托尼！”佩珀一把抱住了他，声音里带着哭腔。
托尼僵了一下，随即轻轻拍了拍她的后背。
罗德走上前来，重重地给了他一拳，打在他肩膀上。“你这个混蛋，总算回来了。”
“奥巴代亚。”托尼看向那个如同他半个父亲的男人。
“我的孩子，我就知道你没那么容易死。”奥巴代亚·斯坦尼张开双臂，给了他一个用力的拥抱。
短暂的重逢温情过后，托尼推开了众人。
“佩珀。”他的声音不大，却透着一股不容置疑的命令口吻，“给我准备新闻发布会，现在，马上。”
“什么？”佩珀愣住了，“托尼，你应该先去医院做个全面检查，然后回家好好休息···”
“新闻发布会。”托尼重复道，他的目光扫过在场的所有人。
“我有话要对全世界说。”
奥巴代亚脸上的笑容凝固了一瞬，随即又恢复了慈祥。“托尼，别急。我们有很多时间。你刚回来，身体要紧。”
“我身体好得很。”托尼的视线越过他们，看向远处那些疯狂按动快门的记者，“就在这里，现在。”
斯塔克工业的新闻发布会，以一种前所未有的速度被召开了。
没有华丽的背景板，没有精美的讲稿，托尼甚至连衣服都没换，就那么穿着一身皱巴巴的作战服，坐在了无数镜头前。
他先是要了一个芝士汉堡，当着所有人的面大口吃完，仿佛那是什么绝世美味。
记者们的问题像潮水般涌来。
“斯塔克先生，您在阿富汗经历了什么？”
“您是如何逃脱的？”
“对于您的失踪，董事会有什么想对公众说的吗？”
托尼没有回答任何一个问题。他擦了擦嘴，将包装纸揉成一团，然后站了起来。
整个会场瞬间安静了。
“我回来了。”他开口，声音通过麦克风传遍全场，也传向了全世界。“我也想通了一些事。”
他环视全场，目光锐利如刀。
“我亲眼看到了，我制造的武器被用在了什么地方，用在了什么人身上。”他的声音很平静，却像一颗重磅炸弹，在每个人的心头炸响，“我看到了，它们给这个世界带来了什么。”
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