“传令下去，”她沉声道，“全员继续保持最高戒备。加派双倍暗哨，监控所有方向，尤其是宫殿和图书馆区域的任何风吹草动。我感觉……更大的风暴，快要来了。”
中域，炎黄领，边境重镇，磐石堡。
相较于地下世界的诡谲与杀机，此地的气氛则是一种外松内紧的凝重。城墙上，身着新型符文板甲、精神抖擞的第十军团士兵警惕地巡逻着。城内街道熙熙攘攘，各族裔居民往来穿梭，呈现出同盟推行种族融合政策后的活力景象。然而，今天所有人的目光，都不由自主地投向那支正缓缓通过中央大道、走向领主府的奇特队伍。
这支队伍约百人，为首者是几名身着朴素亚麻长袍、手持木质圣徽、面容肃穆的苦行僧，其后跟着一队约五十人、身着亮银铠甲、披着白色镶金边斗篷、神情高傲的神殿骑士，队伍中间还有十几名捧着厚重经卷、看似是学者模样的文书官。他们正是圣光教廷派出的，以“传播圣光福音、促进宗教交流”为名的朝圣团。阳光照在他们的铠甲和圣徽上，反射出刺眼的光芒，与磐石堡略显粗犷灰暗的建筑风格格格不入。
卡尔·炎黄亲自率领一队礼仪卫队在领主府前迎接，态度不卑不亢。双方例行公事般地进行了简短会面，卡尔代表同盟表示欢迎，并安排了其入住驿馆，同时“建议”其在城内活动时，最好有同盟人员陪同，“以确保安全，避免误会”。
朝圣团团长，一位名叫尤利西斯的高阶苦行僧，面无表情地接受了安排，但那双看似温和的眼眸深处，却闪烁着审视与评估的光芒。他身后的神殿骑士们，更是毫不掩饰地对周围带有明显黑暗精灵、兽人或其他混血特征的行人投去厌恶与警惕的目光。
领主府书房内，卡尔听着暗星成员的密报，眉头微蹙。“……他们表面遵守规矩，但那些文书官和苦行僧，一直在试图与本地居民，尤其是那些生活困顿或对现状不满的人接触，询问同盟政策、税收、还有……盟主的来历。神殿骑士则一直在评估我们的城防和军备。”
凌云的声音通过加密传讯符箓在卡尔耳边响起，平静无波：“意料之中。让他们看，让他们问。磐石堡的繁荣与秩序，便是最好的回答。安排几场‘意外’，让我们的混血军官‘恰好’在他们面前展示一下实力和纪律。至于我的来历，统一口径，‘得远古传承，为应对深渊危机而出世’。重点，让他们看到中域的‘稳定’与‘强大’，而非给他们提供攻击的‘破绽’。”
“是，盟主。”卡尔领命，心中已有计较。（卡尔内心独白：想玩舆论战和心理战？那就看看，是你们的圣光教义空洞，还是我们实实在在的生活改善更有说服力。）
随后几日，朝圣团的活动都在暗星的严密监控之下。他们参观了磐石堡新建的公立训练场，恰好目睹了一名半精灵军官轻松击败一名人族教官，赢得满场喝彩；他们“偶遇”了商会组织的赈济活动，看到兽人劳工和人族工匠一起领到足额报酬，脸上洋溢着笑容；他们甚至被“允许”参观了一段非核心区域的城墙，恰好看到一队换防的士兵操作着新式弩车，动作娴熟，纪律严明。
尤利西斯苦行僧的脸色日渐凝重，他带来的文书官们记录的速度也越来越快。他们预想中的“混乱”、“压迫”、“异端横行”的景象并未出现，反而看到一个充满活力、秩序井然、各族裔至少在表面上和谐共处的新兴势力。这比直接的武力对抗，更让他们感到棘手。
磐石堡事件，如同一个微缩的战场，地上与地下的博弈，都以各自的方式激烈地进行着。维康妮亚在黑暗中巧妙落子，试图搅浑局势；凌云则在地面上，以堂堂正正之师，应对着来自圣光的“软刀子”。双方都在迷雾中前行，寻找着破局的关键。第十卷的棋局，愈发错综复杂，真正的风暴，正在这看似平静的表面下，加速酝酿。
（第307章 完）
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