暗影城废墟东北角，前哨站内因白哑石矿脉的发现而弥漫的短暂喜悦，很快被一股突如其来的、令人心悸的压抑感所取代。这种压抑并非来自物理上的攻击，而是源于一种弥漫在空气中、无孔不入的死亡能量的异常活跃。
负责监控周边能量波动的血族斥候最先察觉异常，并立即向塞缪尔伯爵汇报。塞缪尔不敢怠慢，第一时间找到了正在库房内仔细检视白哑石样本的维康妮亚。
“主母，”塞缪尔的身影从阴影中浮现，一向冷静的声音带着前所未有的凝重，“外围所有观测点均回报，废墟核心区域，尤其是原暗影宫殿废墟方向，传来的死亡灵压正在急剧攀升，活跃度是往常的三倍以上！大量低阶亡灵（骷髅、僵尸）开始有组织地成群结队向外围区域扩散，像是在进行……拉网式的搜索。”
维康妮亚放下手中温润的白哑石，紫色眼眸瞬间锐利起来。她快步走到石室中央的能量感应法阵前——这是她依据古代卷轴和凌云的理论，结合据点环境布置的简易法阵，能大致感知废墟范围内的能量潮汐。只见代表死亡能量的灰色区域，此刻正如沸水般剧烈翻腾，其范围明显向外扩张，边缘已经逼近了前哨站所在的东北区域。
“搜索？它们在找什么？”维康妮亚眉头紧锁。（维康妮亚内心独白：如此大规模的异动，绝非偶然。是那个盘踞宫殿的亡灵巫师在筹备某种大型仪式需要祭品或材料？还是……蜜拉小队之前使用‘爆炎魔印’造成的动静，终于引起了那个存在的注意？）
“无法确定目标。”塞缪尔摇头，“但根据能量模式和亡灵军队的动向分析，不像是有明确攻击目标的冲锋，更像是一种……系统性的清场和排查。斥候回报，已经有一些在废墟外围活动的弱小变异生物和零散的不死生物被这些亡灵潮淹没、吞噬了。”
情况危急。如果任凭亡灵潮水般蔓延，前哨站被发现只是时间问题。一旦被那个疑似斗王级的亡灵巫师盯上，后果不堪设想。
“传令！”维康妮亚当机立断，“全体进入最高战备状态！所有隐匿法阵功率全开，能量波动降至最低！暂停一切非必要活动，尤其是能量相关的操作（包括魔印炼制）。派出最精锐的暗哨，密切监视亡灵潮的推进方向和速度，特别是注意是否有高阶亡灵（如死亡骑士、巫妖）带队。”
“是！”塞缪尔领命，身影瞬间消散，去传达指令。
前哨站内，气氛瞬间绷紧到了极点。所有灯火被调至最暗，战士们握紧了武器，潜伏在阴影之中，连呼吸都刻意放轻，仿佛整个据点都融入了岩石，等待着可能到来的风暴。
维康妮亚走到据点最隐蔽的观测孔，望向核心区域的方向。尽管有岩层阻隔，她仿佛也能感受到那股令人灵魂颤栗的死亡寒意。（维康妮亚内心独白：是巧合，还是必然？我们刚找到矿脉，亡灵就有此异动……但愿不是最坏的情况。必须做好最坏的打算。） 她沉吟片刻，取出那枚用于与伊莎贝拉联系的传讯符箓，将亡灵异动的详细情况、她的初步判断以及前哨站进入全面蛰伏的决定，加密后传送了出去。（内心独白：必须让伊莎贝拉知道这里的剧变，血族在核心区域或有眼线，或许能提供更多情报。多一份信息，多一线生机。）
做完这一切，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。（内心独白：恐慌无用。现在最重要的是隐藏好自己，观察局势变化。凌云大人需要的白哑石，绝不能有失。）
几乎在同一时间，中域，炎黄领，城堡战略会议室内，一场关乎同盟未来外交走向的紧急会议正在召开。气氛同样凝重，但与地下的生死危机不同，这里弥漫的是一种无形的、却更为复杂的政治压力。
莉娜站在巨大的大陆地图前，指尖点着辉月王国与圣光教廷的疆域，声音清晰而冷静：“最新情报确认，辉月帝国的外交特使与圣光教廷的枢机主教团成员，近期接触异常频繁。他们已联合向大陆议会提交了正式议案，以‘维护大陆传统力量体系纯净性’与‘防范未知力量体系可能带来的不可预测风险’为名，提议对‘非传统魔法与斗气技术’的扩散进行‘审慎评估与必要限制’。
“此外，”莉娜的指尖移到地图上几个标着中立色彩的区域，“辉月的使者正在积极游说银月森林的高等精灵、铁炉堡的几大主要矮人氏族以及几个重要的商业城邦联盟，试图构建一个针对我们中域同盟技术输出和‘种族融合政策’的隐形贸易与技术壁垒。圣光教廷则利用其影响力，在民间散播关于我们‘亵渎生命自然法则’、‘扰乱血脉传承’的言论。”
卡尔·炎黄沉声道：“这是阳谋。他们不敢直接发动战争，便想用规则和孤立来扼杀我们。一旦他们的提案在议会通过，或成功拉拢了那些关键中立势力，我们在资源获取、技术交流乃至人才引进方面将处处受制。”
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