王鼎平安归来的消息，如同在山阳城这潭不算太深的池水里投下了一颗不大不小的石子，涟漪一圈圈荡开。接下来的几日，济世堂可谓是门庭若市，访客络绎不绝。
生药行的韦行老拄着拐杖来了，言语间满是行业前辈的关怀与对后起之秀的赞赏。县衙的医官也提着点心登门，言语间陪着小心，都在传王鼎朝中有人，多个朋友多条路嘛。各路所谓的名流、乡绅，甚至有些王鼎压根不记得在哪个饭局上见过一面的人，也都揣着各自的心思前来“探望”。
这其中，最让王鼎感到暖心的，还是当初一起抗击瘟疫的董郎中。董郎中一见到王鼎，就激动地抓住他的手，眼眶泛红：“王先生！您可算平安回来了！我这条命，是您从阎王爷手里抢回来的！当初抗疫幸亏和您分在同一组，否则我早已死翘翘了！感激不尽，代表一家老小感激不尽啊！”
王鼎被他的真情实意弄得有些不好意思，连连摆手：“董先生言重了，我那也是救自己。”
面对这些形形色色的访客，王鼎拿出了十二分的耐心客气应酬。但他心里跟明镜似的，这些虚头巴脑的人际往来，偶尔为之尚可，若沉迷其中，纯属浪费时间。他的核心任务，是搞钱！是扩大经营！是风风光光娶媳妇！
因此，大部分时间，他都泡在济世堂里。不过他很有自知之明，绝不坐堂问诊——就他那水平，开方子怕是能直接把人送走。
若有慕名而来，指名道姓要找“王神医”看病的，王鼎便会一脸诚恳地将病人引到老徐面前，语气充满了不容置疑的推崇：“这位老哥/大嫂，您这病找我可就找错人了！徐老先生，那才是我们济世堂的定海神针！祖传的医术，几十年的经验，用药如神！我这半路出家的，给徐老先生提鞋都不配！您信我的，让徐老先生给您看，保证药到病除！”
这一通马屁拍下来，不仅病人安心了，老徐更是感动得老脸泛红，胡子直抖，看王鼎的眼神那叫一个“士为知己者死”。东家如此抬举，他怎能不竭尽全力？于是看病更加用心，倒真让济世堂的口碑又上了一层楼。
王鼎则乐得清闲，背着手在药铺里转悠，像个巡视自己领地的土财主。他看着来来往往的顾客，看着伙计们忙碌的身影，看着货架上琳琅满目（在他眼里大部分不认识）的药材，脑子飞速运转，思考着如何把这摊生意做大做强。
正当他盯着账本，琢磨着是先在城西开分店还是先丰富药材种类时，一个风尘仆仆、皮肤黝黑的汉子闯了进来，左右张望一下，目光锁定在王鼎身上，快步上前，“噗通”一声就跪下了，纳头便拜：“恩公！王神医！小的可算找到您了！谢恩公救命之恩！”
这一跪，把王鼎和店里的伙计都跪蒙了。
王鼎赶紧上前搀扶：“这位兄弟，快请起，快请起！你这是……我们认识？” 他瞧着对方有些面熟，但一时半会儿真想不起来在哪儿见过。
那汉子抬起头，激动地说：“恩公！您忘了？去年在军营，小的叫张三，伤口化脓发烧，眼看就不行了，是您用了神药，把小的从鬼门关拉回来的！”
这么一说，王鼎顿时想起来了！。
“原来是张三兄弟！快起来说话！”王鼎连忙把他拉起来，“你……你这是退役了？”
张三憨厚地笑了笑，解释道：“托恩公的福，捡回条命。后来在军中又挂了几次彩，身子骨不太利索了。正好我家里兄弟长大了，就由他‘勾补’（替代）了我，这才得以回家。家就在县城外不远，安顿下来后，就一直想着要来谢恩，昨个儿才听说恩公您从金陵回来了，这就赶紧来了！”
王鼎看着他朴实的面孔，心中一动。自己现在正准备大干一场，正缺可靠的人手。这张三上过战场，意志坚定，懂得感恩，又是本地人，简直是现成的保安队长兼心腹！
于是王鼎拍了拍他的肩膀，关切地问：“张三兄弟，如今在家以何为生啊？”
张三神色一黯：“回恩公，就在家守着几亩薄田，刨食吃，收成……也就勉强糊口。”
王鼎顺势抛出橄榄枝：“既然如此，张三兄弟若是不嫌弃，不如就来我这济世堂帮忙如何？药铺里里外外，总需要些可靠的人手照应。工钱方面，绝不会亏待你。”
张三闻言，简直是喜从天降！能在恩公手下做事，还是在这堂堂济世堂，比在家土里刨食强太多了！他激动得又要下跪：“愿意！小的愿意！谢恩公收留！恩公大恩，张三做牛做马也要报答！”
“哎，都是自己人，不必如此。”王鼎笑着扶住他，心里也踏实了几分。有了张三加入，药铺的安全感和执行力都能提升一个档次。
隔日，王鼎又把董郎中请来，关起门来聊了聊。他直接询问了董郎中目前的收入情况，然后开门见山，以一点五倍的薪酬，邀请董郎中正式加入济世堂，坐堂问诊。
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