就在南京三法司会审，王鼎在薛贡的“裤裆凝视”下抖得像个筛子，乖乖认下那足以让他死上七八回的重罪之时，远在北京的紫禁城内，一场真正的、足以撼动大明根基的惊天大雷，正轰隆隆炸响。
这雷，劈的不是别人，正是王鼎口供里那位“勾结满清，卖国求荣”的当朝红人——兵部尚书陈新甲！
陈部堂确实干了一件“大事”。他秉承崇祯皇帝私下里的授意，秘密派遣使者出关，与那关外虎视眈眈的大清就“议和”事项进行谈判。这本来算是一步丢卒保车的暗棋，奈何保密工作做得跟漏勺似的，不知怎地就泄露了出去。
好家伙！这一下，可是捅了马蜂窝！
大明朝堂之上，啥都缺，就是不缺正气凛然、以死谏为荣的言官。顿时，群情激愤，口水滔天！弹劾的奏章像雪片一样飞向崇祯皇帝的御案。“丧权辱国”、“苟安求和”、“与虎谋皮”、“愧对列祖列宗”……一顶顶大帽子扣下来，能把陈新甲活活压成肉饼。
崇祯皇帝此刻的心情，就像是坐在一个着火的火药桶上，外面还有一群人在拼命敲锣打鼓。他本就性格多疑，死要面子，被言官们这么一闹，是又惊又怒又怕。惊的是事情败露，怒的是陈新甲办事不力，怕的是自己那点“暗搓搓”议和的小心思被公之于众，那可真就是颜面扫地了。
盛怒之下，为了撇清自己，也为了平息众怒，崇祯皇帝毫不犹豫地祭出了甩锅大法——抄家！抓人！
陈新甲瞬间从国之重臣变成了阶下之囚，家产抄没，本人被扔进了比王鼎待遇“高级”无数倍的诏狱单间。
这抄家一抄，嘿，您猜怎么着？还真抄出了点意想不到的“周边产品”！
在陈新甲那堆积如山的书信文件中，赫然发现了南京守备太监马公公的亲笔信！信里那叫一个情真意切，字里行间都洋溢着对陈部堂如黄河之水滔滔不绝的敬仰，大意就是：“陈部堂您放心，在朝廷里，咱家永远跟您站在一起，风雨同舟，荣辱与共！”，信末还非常“贴心”地提了一句“随信附上程仪黄金百两，聊表寸心”。
得，这下乐子大了！
崇祯皇帝正愁一肚子邪火没处发呢，看到这信，鼻子都快气歪了。好你个死太监，不在南京好好待着，竟敢结交近臣，贿赂兵部大员？你想干什么？结党营私吗？是不是还想搞个“阉党2.0”？
“查！给朕严查！” 内务府的太监们领了旨意，摩拳擦掌，准备南下给马公公一个“惊喜”。
就在这节骨眼上，南京诸衙门关于王鼎一案的联名奏本和厚厚一摞卷宗，一路快马加鞭，正好送到了北京通政司。
北京的官员们打开一看，表情那叫一个精彩。
卷宗里白纸黑字写着：案犯王鼎，供认不讳，以巫蛊之术诅咒兵部尚书陈新甲，并诬陷陈新甲……勾结满清，卖国求荣。
再看看旁边刚刚发生的、热乎着的“陈新甲议和案”通报……
这…这他娘的算怎么回事？
说王鼎诬告吧，陈新甲确实私下跟满清勾勾搭搭；说王鼎没说错吧，可他那“巫蛊”和“诬告”的罪名是板上钉钉的，而且他诅咒朝廷重臣也是亲口承认的。
这就好比一个人指着街溜子骂“你是小偷！”，结果街溜子下一秒真因为盗窃被抓了。那这人算不算诽谤？算不算未卜先知？
北京三法司的大人们脑袋都快想秃了，最后干脆不想了。反正陈新甲已经倒台，成了政治垃圾，马公公也自身难保。王鼎这案子，说起来还阴差阳错地“印证”了陈新甲的通敌嫌疑，某种程度上算是……歪打正着，给朝廷挽尊了？
再加上崇祯皇帝被内忧外患搞得焦头烂额，李自成和张献忠在关内闹得欢，关外的满清也不消停，他哪有精力去理会南京送来这么一桩透着诡异的“小案子”？看着三法司呈上来的“覆议”结果，朱笔都懒得蘸墨，随手一挥，批了四个字：
“功过相抵！”
这轻飘飘的四个字，伴随着处理马公公的指令，被快马送往南京。
南京城里，王鼎已经在死牢里开始给自己安排“身后事”了。他琢磨着，到了阴曹地府，见了阎王爷，第一件事就是投诉薛贡，投诉他阴险歹毒，专攻要害部位！第二件事就是申请下辈子投胎做个乌龟，壳硬，关键那玩意儿能缩进去，安全！
就在他对着牢饭里的馊窝头思考龟生时，牢门“哐当”一声打开了。
进来几个面生的官员，宣读了北京来的文书。
王鼎一开始没听清，或者说不敢相信自己的耳朵。直到那官员又说了一遍：“王鼎，皇恩浩荡，念你……呃，功过相抵，现无罪开释，你可以走了。”
可以……走了？
王鼎愣在原地，像根被雷劈过的木头桩子。他掐了自己大腿一把，疼！又下意识地捂了捂裤裆，完好！
“真…真放了？”他哆哆嗦嗦地问。
“公文在此，还能有假？赶紧的，别磨蹭！”官员不耐烦地催促。
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