夜色深沉，黑风镇东区一处偏僻的巷尾，一间名为“百晓生”的书铺依旧亮着昏黄的灯火。铺面狭小陈旧，门楣上积着薄灰，与周围喧嚣的酒馆赌坊格格不入，透着一股冷清与神秘。
林辰的身影如同鬼魅，悄无声息地出现在书铺门前。他依旧穿着那件沾染了夜露与淡淡血腥气的斗篷，玄云剑负于身后，气息内敛，唯有那双在阴影中格外明亮的眼眸，透着冰冷的警惕。
归云阁一战，四名血狼精锐伏诛，消息此刻恐怕已传遍全镇。冯狼必然暴怒，黑煞宗的阴影也愈发迫近。此刻贸然接触这神秘的“百晓生”，无疑风险极大。但直觉告诉林辰，此人或许能解开他心中诸多谜团，提供破局的关键。
他轻轻推开虚掩的木门，门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
书铺内光线昏暗，空气中弥漫着陈旧书卷和淡淡墨香的味道。四壁书架高耸，堆满了各式各样的卷轴、玉简和兽皮古籍，显得有些杂乱。柜台后，一个穿着洗得发白文士袍、须发皆白的老者正伏案疾书，头也未抬，仿佛对来客毫不意外。
“客人深夜来访，是要求卦问卜，还是探听消息？”老者的声音平淡沙哑，带着一股岁月沉淀的沧桑感。
林辰目光扫过老者，心中微凛。这老者气息平平，似乎只有炼气三四层的修为，但在他“剑心通明”的感知下，却如同雾里看花，难以窥其深浅。要么是身怀极高明的敛息术，要么就是修为远在他之上。
“受人之托，送来此物。”林辰没有废话，直接将那枚精致的玉简放在柜台上。
老者终于停下笔，抬起头。他面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能洞悉人心。他拿起玉简，神识微微一扫，脸上露出一丝了然的笑意。
“原来是‘雪’丫头的朋友。”老者将玉简轻轻放下，看向林辰，目光在他背后的玄云剑上停留一瞬，“坐吧，‘影’先生，或者说……林辰少爷。”
林辰瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间变得凌厉！对方不仅点破了他的化名，更一口道出了他的本名！司徒雪果然与此人有关！
“不必紧张。”老者摆了摆手，指了指旁边的椅子，“老朽并无恶意。若想害你，只需将你的行踪透露给冯狼或暗影楼，此刻你面对的就不是老朽，而是无穷无尽的追杀了。”
林辰深吸一口气，压下心中波澜，依言坐下，但警惕并未放松。“前辈如何称呼？与司徒雪是何关系？为何助我？”
“名字不过代号，镇上人都叫我一声‘百晓生’。”老者慢悠悠地给自己倒了杯粗茶，“至于雪丫头，算是老朽一位故人之后。助你，一是受她所托，二来……也算是看不惯某些人仗势欺人的行径罢了。”
百晓生抿了口茶，继续道：“你此刻处境，想必自己也清楚。青阳城林正天悬赏千金，暗影楼的‘铜牌’杀手‘幽影’已至附近，三日之内必到黑风镇。冯狼与其背后的黑煞宗外门执事‘厉血’，对你身上的‘传承’志在必得。厉血已是筑基初期巅峰，不日便将亲临。”
一个个重磅消息如同惊雷，在林辰耳边炸响。暗影楼铜牌杀手！筑基初期巅峰！这些名字和修为，都带给他巨大的压力。
“传承？”林辰敏锐地捕捉到这个词，“他们以为我得了什么传承？”
百晓生意味深长地看了他一眼：“你丹田被毁，三年沉寂，如今却突然实力暴涨，剑法凌厉诡异，更带着一股……非同寻常的意境。外人看来，除了得到某位强者的完整传承，还能作何解释？玄云子的名头，在黑风山脉附近，还是有些分量的。”
林辰心中恍然，原来是自己展现出的实力引来了觊觎。玄云子前辈的传承固然珍贵，但若被人知道他身上还有更神秘的“斩道系统”和“寂灭剑诀”，恐怕引来的就不只是筑基期了。
“前辈告知这些，意欲何为？”林辰沉声问道。他不相信对方只是出于好心。
“做个交易。”百晓生放下茶杯，目光变得锐利，“老朽可以为你提供厉血和幽影的详细情报、弱点、功法特点，甚至……黑风山脉中一处可能助你短期内突破的隐秘之地。”
“条件？”林辰直接问道。
“第一，他日你若有能力，需替老朽杀一人。”百晓生眼中闪过一丝刻骨的恨意。
“谁？”
“黑煞宗内门长老，鬼煞上人。”
林辰心中一震！黑煞宗内门长老？那至少是筑基后期甚至更高的存在！这条件可谓苛刻至极。
“第二，”百晓生不等林辰回答，继续道，“若你此次能活下来，并且将来能走出这偏远之地，需帮老朽寻找一株‘还魂草’。”
还魂草？林辰在玄云子的杂学记忆中有印象，那是传说中能滋养神魂、起死回生的天阶灵药，只存在于古籍记载，世间难寻。
这两个条件，一个比一个艰难。但林辰只是略一沉吟，便点头道：“可以。若我林辰不死，且有那般能力，必践此约。”他如今强敌环伺，急需破局之力，没有讨价还价的资本。更何况，对方提供的帮助，或许能救他性命。
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