百年光阴，足以让许多痕迹淡去，也让许多新生的东西扎根生长。
大元皇朝曾经辽阔的疆域，如今已彻底融入青山王朝的版图，被称为“北原道”。
昔日的狼居胥山脚下，建起了新的城池，开垦出连绵的灵田，工坊的烟火驱散了漠北的荒凉。
讲武堂和文学院的分院在这里落地生根，穿着青黑学袍的年轻面孔，成为了这片土地新的风景。
北曜城比以往更加繁华，车水马龙，人流如织。
港口区，悬挂着青山王朝玄色旗帜和欧阳世家海船标志的巨舰频繁进出，将王朝特产的优质灵谷、精炼矿石、制式法器运往海外，又载回大宋皇朝独有的深海灵珠、稀有符文布匹和南方特有的灵药。
海上贸易的利润，如同甘泉，滋养着王朝的国库，也惠及了无数参与其中的商户和工坊。
朝天殿后的御书房内，气氛却与外界的繁荣截然不同。
夏远翻阅着户部呈上的最新财报，指尖在“海上贸易岁入”一项上轻轻点了点，这项收入已占国库总入近三成。他放下玉简，看向内阁首辅王斌。
“与大宋的海贸，如今是我朝命脉之一。听说，最近不太顺畅？”
王斌躬身，眉头微蹙：“回王上，确实如此。主要卡在了‘流云渡’。”
流云渡，并非港口，而是位于大汉皇朝境内，连通青山王朝内陆水系与大宋东海的一条关键运河枢纽。所有通过内河转运至大宋的货物，都必须经过此地。
“大汉那边，提高了过境关税五成，并且以‘查验’为名，频繁扣押我朝商船，动辄延误十天半月。
许多商队不堪其扰，成本激增，利润大减。”王斌语气沉重，“我们派去交涉的使者，连刘邦的面都没见到，只被张良以‘维护航道，谨防奸细’为由搪塞了回来。”
“谨防奸细？”夏远轻笑一声，听不出喜怒，“朕看他防的不是奸细，是怕我青山王朝的钱袋子和筋骨，长得太快。”
林风出列补充道：“王上，据文学院经济博士测算，若此状况持续，明年海贸岁入恐将锐减四成以上，连带影响沿海七郡民生，工坊亦将出现货物积压。
且…这不仅仅是钱的问题。”
一直沉默的杨晗阴恻恻开口：“西厂探得，大汉近年在流云渡增兵三万，加固了防御工事，其水师战舰也时常在附近水域游弋。扣押商船时，态度极为强硬，甚至有军士故意损坏货物，殴打我朝商人。”
雷烈闻言，拳头捏得咯咯作响：“刘邦老儿！当年王上替他解了灭国之危，他不思感恩，反倒卡我们脖子！这是赤裸裸的挑衅！依我看，就该发兵，直接拿下流云渡！”
“雷将军稍安。”王斌按住他，“流云渡地处大汉腹地，强攻不易，且极易引发全面战争。眼下我朝虽国力日盛，但四处树敌，绝非上策。”
“难道就任由他拿捏？”雷烈梗着脖子。
夏远没有参与争论，他站起身，走到悬挂的巨幅地图前，目光落在那个扼住水运咽喉的“流云渡”上。
“百年前，朕能逼他刘邦亲至北曜，奉表求和。百年后，他以为靠着这点小动作，就能遏制朕？”
夏远语气平淡，却带着一股冰冷的压力，“他是不是忘了，朕的耐心，一向不好。”
他转过身，目光扫过内阁众人：“内阁是何意见？”
王斌与林风、石悍交换了一个眼神，沉声道：“回王上，内阁决议，先礼后兵。可再派特使，携带重礼，陈明利害，要求大汉取消不合理关税，停止无故扣押商船，保证航道畅通。若其应允，则相安无事。若其拒绝…”
“若其拒绝，”夏远接过话头，声音斩钉截铁，“那便是战。”
“告诉刘邦，这是朕给他的最后一次选择。”
“流云渡，朕要定了。”
大汉皇朝，长安，未央宫。
比起百年前，这座宫殿更显沉暮。
刘邦坐在龙椅上，听着张良汇报青山王朝特使带来的最后通牒，脸上看不出什么表情。
下方的韩信，眼神锐利，隐隐带着一丝期待。
“夏远…还是这般霸道。”刘邦缓缓开口，声音带着一丝疲惫，更多的却是一种破釜沉舟般的决绝，“他以为，朕还是百年前那个任他拿捏的刘邦吗？”
张良躬身道：“陛下，青山王朝百年发展，国力确实远超往昔，兵锋正盛。然，我大汉亦非毫无准备。流云渡乃我腹心之地，经营多年，固若金汤。且…我们并非孤立无援。”
刘邦目光一闪：“大周、大秦那边…”
“已有默契。”张良低声道，“他们也不愿看到一个过于强大的青山王朝。只要我们顶住压力，他们不会坐视不理。”
韩信踏前一步，声如洪钟：“陛下！夏远欺人太甚！此次绝非仅为商路，实乃吞并我大汉之开端！若再退让，国将不国！臣请战！必御敌于国门之外！”
刘邦看着殿外灰蒙蒙的天空，百年前北曜城的屈辱，百年来卧薪尝胆的压抑，以及内心深处对那个北方巨兽日益增长的恐惧，在这一刻交织成一股孤注一掷的疯狂。
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