夕阳西下，将天空和大地都染成了凄艳的血红色。
元军的攻势终于如同潮水般退去，留下了城下堆积如山的尸体和破损的器械。
城头上，幸存下来的士兵们相互搀扶着，几乎虚脱。
陈默靠着冰冷的墙垛坐下，大口喘着粗气，看着被抬下去的老张和其他战友的尸体，眼泪混着血污流下。
韩擎走到他身边，玄甲上沾满了血污和碎肉，他拍了拍陈默的肩膀：“哭什么？他们是英雄。记住今天，记住他们为什么而死。”
他转身，看向城外依旧望不到边际的敌军大营，声音传遍残破的城头：“我们守住了！用我们的血和命守住了！但这只是开始！大元想踏平我们的家，想夺走我们的一切！告诉他们，我们答不答应？！”
“不答应！！”残存的守军发出嘶哑却坚定的怒吼。
“很好！”韩擎目光锐利，“抓紧时间休息，救治伤员，修复工事！接下来，还有硬仗要打！”
是夜，中军大帐。
韩擎、雷烈以及几名高级将领围在沙盘前，人人脸上都带着疲惫，但眼神依旧锐利。
“今日伤亡统计出来了，”
一名参军声音沉重，“阵亡三千七百余人，重伤失去战力者过千。东门城墙破损严重，阵法基盘损坏三成。箭矢、爆裂符等消耗巨大。”
雷烈闷声道：“元军伤亡至少是我们的两倍！但他们人多，耗得起。”
韩擎指着沙盘上赤岩郡城后方的一条峡谷：“不能一直被动挨打。赤岩郡城虽坚，但久守必失。我意，派一支精锐，趁夜从西门潜出，绕至敌军侧后，袭击其粮道和辎重营地。”
“太冒险了！”一名老成持重的将领反对，“城外遍布敌军游骑，一旦被发现，有去无回！”
“风险与机遇并存。”
韩擎沉声道，“元军连胜，必然骄纵，想不到我们敢主动出击。执行此次任务的，需是真正的精锐，对地形极其熟悉，且悍不畏死。”
他目光扫过众人，最后落在一直沉默的、原赤岩原守军校尉李锐身上。
李锐在镇西关失守后，带着残部一路血战，撤到了郡城，对周边地形了如指掌。
“李锐。”
“末将在！”李锐出列，他身上缠着绷带，眼神却如同饿狼。
“我给你五百锐士营最擅长潜行、袭扰的好手，再配两名精通阵法和破坏的工部匠师。可能完成任务？”
李锐没有丝毫犹豫，单膝跪地：“末将愿立军令状！若不能焚其粮草，扰其后营，提头来见！”
“好！”韩擎扶起他，“去吧。记住，一击即走，不可恋战。活着回来。”
当夜，子时。
一支黑色的人马如同鬼魅般，利用夜色的掩护和对地形的熟悉，悄无声息地溜出了西门，消失在茫茫黑夜之中。
韩擎站在城头，望着李锐等人消失的方向，夜风吹动他染血的披风。
雷烈走到他身边，低声道：“能成吗？”
“谋事在人，成事在天。”
韩擎淡淡道，“但我们不能把希望全寄托在守城上。必须让铁木真感到痛，让他知道，啃下我们，要崩掉他满口牙！”
远处，元军大营灯火通明，隐约传来胜利的喧嚣。
而赤岩郡城，则在短暂的喘息中，默默舔舐伤口，积蓄着下一次搏杀的力量。
战争，这台冷酷的机器，刚刚开始加速运转。
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