五人感受着体内奔腾的全新力量，激动得难以自抑，相互对视，皆看到对方眼中的狂喜与坚定。无需言语，五人齐齐转身，面向一直静立旁观的夏远，单膝跪地，声音洪亮而虔诚，震得溶洞嗡嗡作响：
“多谢老大栽培之恩！我等誓死追随！”
声浪滚滚，带着宗师特有的威压，彰显着这支力量质的飞跃。
夏远看着眼前这五名脱胎换手的手下，微微颔首。总算有了点样子。
虽然只是最低阶的宗师，但配合量身打造的下品元器刀、甲、盾，以及初步演练的战阵，足以应对寻常的大宗师初期。在这龙蛇混杂的黑石集，也算是一股不容小觑、真正属于他自己的武装力量。
“起来吧。”夏远淡淡道，声音清晰地传入每个人耳中，“既入宗师，当有番号。自今日起，你五人便为我座下‘玄铁卫’。”
“玄铁卫！谢老大赐名！”刘莽五人激动不已，轰然应诺。有了正式番号，他们便不再是散兵游勇，而是一支真正隶属于强者、拥有共同名号与荣誉的亲卫力量！这意味着认可，更意味着责任。
基地核心战力得到实质性提升，夏远开始将目光更多投向外界。青禾通过刘莽等人轮番外出带回的消息，以及公孙世家渠道共享的部分情报，对黑石集风起云涌的局势有了更清晰的把握。
她来到夏远身前，恭敬汇报：“恩公，近日黑石集愈发混乱。因之前异象与……与我们这里击退强敌的消息传开，吸引了更多势力前来探查。”她顿了顿，梳理着信息，“除了已知的天魔王朝、海族、南疆的人，西域佛国来了几位苦行僧，在北区街角结跏趺坐，引人注目。北境妖族也有探子出没，行踪诡秘。四大世家中，上官家和司徒家的人也到了，他们似乎对这里的玄铁矿脉本身很感兴趣，正在与本地几个矿主接触。”
“另外，”她语气微凝，带着一丝担忧，“‘金石斋’的人活动更加频繁，他们似乎……与几个从帝都方向来的、身份不明的人接触过，行为隐秘。”
帝都来的人？夏远眼神微眯。是内廷那股隐秘势力，还是其他几位“好兄弟”的人？看来这潭水，比想象得更深。
“还有一事，”青禾继续道，声音压低了些，“八皇子被圈禁后，其在黑石集的残余势力似乎被二皇子的人迅速接手了。他们正在暗中调查……调查大皇子夏远的下落，动作不小。”
调查“夏远”？夏远（张远）嘴角勾起一抹冷嘲。是老二夏铭贼心不死，想确认自己这个“废物”大哥到底死没死透？还是他察觉到了什么，或者……另有所图？
“公孙小姐那边可有什么新消息？”夏远暂将思绪压下，问道。
“公孙小姐三日前曾秘密传讯，说幽冥沼泽方向异动加剧，幽冥老人似在筹备什么，沼泽外围煞气冲天，鸟兽绝迹，但具体动向不明。她提醒我们务必小心，近期最好不要靠近沼泽地域。”青禾回道，随即又补充了一条重要信息，“另外，她提到，天机阁似乎更新了‘潜龙榜’，榜上出现了一个新的匿名强者，描述与……与恩公您之前出手时展现的特征有些相似，排名……第九十七位。”
潜龙榜？天机阁编制的，罗列大陆上百岁以内、拥有陆地神仙潜力的绝世天才榜单。能上榜者，无不是背景深厚、天赋妖孽之辈，是各方势力重点关注的焦点。自己这“匿名强者”竟然上榜了？虽然只是吊车尾的九十七位，但也足以证明天机阁对自己（或者说对这矿坑主人）的评价极高。
这既是一种无形的名声，更是一个巨大的麻烦。意味着会有更多自负的天才、挑战者，乃至暗中的猎杀者，想来掂量掂量他这个新晋“潜龙”的成色。
“知道了。”夏远语气不变，仿佛上榜的并非自己，“继续关注各方动向，尤其是帝都和幽冥沼泽的消息。玄铁卫继续巩固修为，演练战阵，尽快熟悉宗师之力与元器的配合。”
他需要尽快让玄铁卫形成更强的战斗力，成为可靠的臂助。同时，自身对天人境中期的突破，以及对那神秘黑色石板的研究，也必须加快了。实力，永远是应对一切风暴的基石。
他有一种强烈的预感，黑石集这潭深水，快要煮沸了。而在那之前，他必须拥有足以搅动风云，甚至……在关键时刻掌控局面的实力。
就在夏远于矿坑深处谋划下一步行动时，黑石集内，因潜龙榜更新而泛起的涟漪，已开始扩散。
一座奢华客栈的独院中，天魔王朝的小公主段妍，看着手中关于“矿坑神秘强者疑似登上潜龙榜第九十七位”的最新情报，娇艳的脸上满是不服与盎然的战意。她猛地一甩手中赤红长鞭，鞭梢在空中炸开一团耀眼的火星，将那份情报卷起，瞬间烧成灰烬。
“匿名？藏头露尾之辈！不过是仗着阵法之利罢了！本公主倒要亲自看看，你这潜龙榜九十七，究竟有多少水分！”她杏眼圆睁，周身隐隐有炽热气息流转，“准备一下，本公主要去拜访一下那位‘邻居’！”
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