“父皇！儿臣…儿臣只是一时糊涂！受了那乌木扎的蛊惑！儿臣绝无谋害大哥之心啊！那谣言…那谣言只是想给大哥添些麻烦，儿臣知错了！求父皇开恩！”
夏铭涕泪横流，拼命磕头，试图将事情定性为“受人蛊惑”和“兄弟龃龉”，避重就轻。
“一时糊涂？”
夏浩猛地站起身，怒极反笑。
“你一句一时糊涂，就引得蛮族刺客潜入皇宫，火烧承恩殿，让你大哥生死不明！让你大夏皇室的颜面荡然无存！让你父皇我，成了天下的笑柄！”
他每说一句，声音就提高一分，如同重锤般敲在每个人心上。
满朝文武噤若寒蝉，无人敢在此刻出声。
二皇子夏宸垂首站立，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。
八皇子党的官员们则面如死灰。
“来人！”
夏浩厉声喝道，“八皇子夏铭，勾结外邦，散播谣言，致使皇宫险地遇袭，皇子蒙难，罪证确凿！即日起，削去王爵，圈禁宗人府，没有朕的旨意，任何人不得探视！其麾下一应党羽，由锦衣卫、东厂严加查办，绝不姑息！”
这道旨意如同晴天霹雳，狠狠劈在夏铭头上！
削爵圈禁！这意味着他多年的经营，争夺储位的野心，在此刻彻底化为泡影！
“父皇！不要啊父皇！儿臣知错了！求您再给儿臣一次机会！”
夏铭发出绝望的哀嚎，被两名如狼似虎的殿前侍卫拖了下去，声音凄厉地回荡在金銮殿内。
林允儿站在百官之中，看着未婚夫被拖走，脸色煞白，娇躯摇摇欲坠，眼中充满了恐惧与不甘。
处理完八皇子，夏浩冰冷的目光又扫过鸿胪寺卿和宿卫将领：
“尔等玩忽职守，致使蛮使死于非命，宫禁形同虚设，各降三级，罚俸一年，以观后效！若再出差错，定斩不饶！”
“臣等谢陛下隆恩！”
几人如蒙大赦，连连磕头。
夏浩疲惫地坐回龙椅，揉了揉眉心。
对老八的处置更多是出于维稳和泄愤，真正的麻烦才刚刚开始。
蛮巫王朝使者暴毙，绝不会善罢甘休。而老大夏远…他究竟在哪里？
“杨斌。”
“老奴在。”
“加派人手，搜寻大皇子下落。生要见人，死…也要找到尸首。”
夏浩的声音带着一丝不易察觉的复杂。
“另外，拟旨，严密封锁边境，加强戒备，以防蛮族借机生事。”
“老奴遵旨。”
退朝的钟声响起，百官心思各异地退出金銮殿。
每个人都知道，经此一事，朝堂格局将发生巨变。
八皇子倒台，二皇子势力必然大涨，而那位“生死不明”的大皇子，则成了悬在所有人头顶的一个巨大谜团。
与此同时，那条幽深的地底密道中，夏远终于看到了前方透来的一丝微弱天光。
他加快脚步，穿过一个仅容一人通过的狭窄出口，眼前豁然开朗。
出口隐藏在一条偏僻山涧的乱石堆中，外面依旧是冰天雪地，但远处，已然可以看到帝都那巍峨城墙的轮廓。
他，出来了。
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