地下室的黑暗成了最好的保护色。时间失去了意义，只有伤口的抽痛和身体修复时细微的麻痒提醒着顾明洲还活着。他像一头舔舐伤口的孤狼，极度节省地使用着储物空间里有限的食物和清水，大部分时间都沉浸在一种半昏睡半冥想的状态，全力催动25点的强悍体质进行恢复。
左腿的骨折处传来持续的、深入骨髓的痒痛，这是骨头在愈合的迹象，但距离能够受力还遥遥无期。【爆发】的深度冻结让他的身体异常沉重，精神也如同被蒙上了一层纱布，【可视地图】和【生命感知】的范围缩小到可怜的地步，且极不稳定。
但他没有绝望。台儿庄的血火早已将坚韧刻入他的灵魂。他利用这强制性的“休眠期”，在脑海中反复推演与赤井塚的交锋，分析对手的战术习惯和心理弱点。那个冰冷的猎犬依赖数据和装备，追求绝对的掌控，那么，混乱、无序、以及超越他认知的“意外”，就是最好的武器。
第七天，他已经可以靠着墙壁坐起来，用削尖的木棍在泥地上刻画简易的东京地图，标记着记忆中的关键节点和可能的撤离路线。第十天，他能单腿跳跃着在狭小的地下室内进行有限的活动，保持肌肉不至于过度萎缩。
食物和药品即将告罄。他必须外出补充物资，并且，是时候去接触“萩乃家”背后的力量了。那枚金属牌在危机时刻涌出的能量，是他目前唯一的、超出预期的变量。
他拆下腿上的简易夹板，尝试将一点点重量放在左腿上，钻心的疼痛立刻让他额头沁出冷汗。不行，还无法正常行走。他制作了一副更坚固的拐杖，将一把装满子弹的手枪和几个弹匣放在最顺手的位置。
夜幕降临，他如同地底钻出的幽灵，艰难地挪开地下室的遮蔽物，回到了久违的地面。空气冰冷，带着废墟特有的尘土气息。他靠着残垣断壁，【生命感知】如同风中残烛般扫过周围，确认没有埋伏。
他的目标是一家位于两国桥区域、深夜仍营业的、兼卖杂货的简陋居酒屋。这种地方龙蛇混杂，消息相对灵通，也容易买到一些见不得光的东西，包括黑市药品。
移动是缓慢而痛苦的。每一步都伴随着左腿的刺痛和拐杖敲击地面的声响，在寂静的夜里传出老远。他不得不频繁停下，隐藏在阴影里，躲避偶尔路过的巡逻队和醉汉。
居酒屋的灯光在寒夜里显得格外温暖。他压低帽檐，推开挂着暖帘的木门，浑浊的热气夹杂着酒味和烤鱼的香气扑面而来。几个零星的客人抬头看了他一眼，见他一身落魄、拄着拐杖，便失去了兴趣，继续自己的谈话。
顾明洲在一个角落坐下，点了一壶最便宜的烧酎和一份关东煮。他小口啜饮着劣质的酒液，耳朵却捕捉着周围的每一丝声响。客人们谈论着物价、女人、还有……最近似乎平息下去的“幽灵”事件。
“听说港口那事死了好几个军官？”
“可不是嘛，闹得可大了，不过最近好像消停了……”
“特高课那帮人也没那么神嘛，这么久都抓不到人。”
顾明洲心中冷笑。消停？只是暴风雨前的宁静，或者，是赤井塚改变了策略，从明面上的大张旗鼓转向了更隐蔽的追踪。
他不动声色地向老板购买了少量的消炎药、绷带和足够支撑几天的饭团。付钱时，他看似随意地将那枚“7”号金属牌和几张钞票一起放在了柜台上。
老板，一个满脸横肉、围着油腻围裙的中年汉子，正准备找零，目光扫过那枚金属牌时，动作猛地一僵。他抬起头，仔细地打量了一下顾明洲，尤其是他那条明显不便的左腿和隐藏在帽檐阴影下的脸。
他没有说话，只是默默地将金属牌推回顾明洲面前，连同找零一起。然后，他转身从身后的货架上取下一包普通的“朝日”香烟，塞进顾明洲购买的东西里，低声快速地说了一句：“烟盒里有东西。‘残月’想知道，牌子的主人，可还安好？”
说完，他便像什么都没发生一样，转身去招呼其他客人。
顾明洲心脏微微一缩。“残月”？不是“萩乃家”？他不动声色地将东西收好，拄着拐杖，缓慢而坚定地离开了居酒屋。
回到废墟地下室，他迫不及待地拆开那包香烟。烟卷中间，藏着一张卷得极细的纸条。展开，上面只有一行娟秀而陌生的字迹：
“若需暂避锋芒，‘葛西’临海町三丁目，‘海鸥’仓库，报‘残月’之名。限三日。”
一个临时的安全屋？顾明洲沉吟着。“残月”显然是一个比“萩乃家”更深层的组织，他们注意到了金属牌的动用，并且主动提供了帮助。但这帮助是有条件的，也带着试探。
去，还是不去？
葛西区靠近东京湾，相对偏远，临海町更是仓库林立，人员复杂，确实是个藏身的好地方。但这也可能是一个陷阱，是赤井塚或者“残月”本身设下的圈套。
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