时间：1937年10月24日 5:00
天色微明，晨雾混合着未散的硝烟，在马桥宅阵地上空形成一片灰蒙蒙的帷幕。能见度依旧不高，但足以看清阵地上如同地狱般的惨状。
湘军第十八师的士兵们沉默地、快速地进入着这片刚刚经历血战的阵地。他们脸上带着长途跋涉的疲惫，更多的是对眼前景象的震惊与凝重。焦土、弹坑、残肢断臂，以及层层叠叠、大多穿着灰布军装的遗体，无声地诉说着之前战斗的惨烈。
“搞快！把兄弟伙的尸首……尽量搬得后头去，凑到一堆安置！” 一名挂着上尉军衔的军官，声音沙哑地命令着，他看着眼前的一切，眼眶有些发红，“狗日的鬼崽子……”
士兵们默默地执行着命令，动作尽可能轻柔，仿佛怕惊扰了这些逝去的英灵。
顾明洲就是在此时， “适时”地发出了几声压抑的、痛苦的呻吟，引起了附近几名十八师士兵的注意。
“排长！咯边还有个活人！”一个年轻士兵惊呼道。
很快，一名穿着脏污军官制服、脸色黝黑的中年人带着几个人快步走了过来。他警惕地端着驳壳枪，打量了一下蜷缩在散兵坑里，浑身泥土血污、抱着一支三八式步枪的顾明洲。
“兄弟？哪部分的？还能动啵？”排长蹲下身，语气急促但不失关切。
顾明洲勉力睁开眼，眼神迷茫又虚弱，一口巴蜀口音的官话断断续续：“二……二十六师……三团二连……顾明洲……我们……守了三天……弟兄们……都……” 喉间哽咽着再也演不下去，眼底翻涌着撕心裂肺的悲恸。
排长和他身边的士兵们闻言，脸上都露出了肃然和同情的神色。二十六师，在这里打了七天，伤亡殆尽，消息他们已经知道。能在这尸山血海里活下来的，无论是昏迷还是受伤，都是命大，更是硬汉！
“弟兄！莫讲了！我们都晓得了！二十六师的弟兄，个个硬扎得很！” 排长拍了拍顾明洲的肩膀，触手一片冰凉，他看了看顾明洲肋下和胸口的血迹，对身后喊道，“卫生员！快过来！”
一个背着药箱的卫生员跑过来，粗略检查了一下。
“排长，身上多处外伤，失血不少，体力透支严重，但……奇怪，好像没有特别致命的新伤？可能是震昏了，刚醒。” 卫生员也有些不确定，实在是顾明洲的状态看起来很差，但生命体征却又比预想的顽强。
顾明洲心中微凛，知道这是系统修复的结果，让他看似凄惨，实则核心伤势已在愈合。他连忙“虚弱”地补充：“我……我莫得事……就是没得劲……还能打……” 说着，他紧紧握了握手中的三八式步枪。
排长看他眼神中的坚持和仇恨，又看了看他手边的日军制式步枪，点了点头。战时，尤其是这种兵员急剧消耗的时刻，一个经历过血战、有战斗经验的老兵，是极其宝贵的战力。
“好！是条汉子！” 排长不再犹豫，“我是十八师一零七团三营二连一排排长，赵怀德！你现在归我指挥！还能动就跟着我们，阵地需要人！”
“是！排长！” 顾明洲“挣扎”着想要站起来，旁边的士兵连忙扶了他一把。
没有人怀疑他的来历，只当他是二十六师惨烈战斗中幸存下来的幸运儿，昏迷醒来后捡了日军的武器。战场的混乱，使得这种身份转换显得顺理成章。
顾明洲被分配到了一排三班，班长是个叫李老四的老兵，话不多，眼神锐利，递给顾明洲一个水壶和半块压缩饼干。
“吃点，喝点。鬼子快来了。” 李老四言简意赅。
顾明洲没有客气，他现在急需补充体力。就着冷水，他狼吞虎咽地吃下了那半块硌牙的饼干，胃里有了点东西，感觉身体暖和了一些。
他靠在战壕壁上，一边休息，一边观察着这支新部队。十八师的装备比二十六师也好不到哪里去，士兵们大多面黄肌瘦，穿着单薄的军装，脚上是草鞋或破旧的布鞋。轻机枪一个排才一挺，重武器更是罕见。但他们眼神里有一股韧劲，一种湘人特有的“霸蛮”之气。
“兄弟，你们二十六师……打得蛮苦咯。” 旁边一个娃娃脸的新兵，看着顾明洲，怯生生地搭话。
顾明洲看了他一眼，点了点头，没说话。那沉郁的眼神和浑身散发的血腥杀气，让新兵缩了缩脖子，没敢再问。
班长李老四瞪了新兵一眼，低声道：“莫乱问！准备开打哒！”
就在这时——
“呜——呜——呜——”
凄厉的防空警报声划破了清晨的相对宁静！紧接着，远处传来了沉闷的、如同滚雷般的引擎轰鸣声！
“敌机！隐蔽！全员隐蔽！” 军官们的嘶吼声瞬间响彻阵地。
顾明洲瞳孔一缩，几乎是本能地，和李老四等人一起，蜷缩进战壕底部，尽可能寻找掩体。
可视地图上，远处天际，出现了密密麻麻的红色光点，正高速逼近！
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