搜查的队伍像蝗虫过境，把武安城搅得鸡飞狗跳，人心惶惶。从清晨到临近午时，衙役、兵丁、四海镖局的人几乎把内城翻了个底朝天，挨家挨户的盘问、翻查，连耗子洞都恨不得掏一掏。哭喊声、抱怨声、呵斥声不绝于耳。
但正如独孤阿吉太守划下的底线——只封到午时。
这位凉州太守，能在错综复杂的凉州地界坐稳位置，靠的不是站队，而是一种近乎固执的“守规矩”。他不介入皇子之争，不偏袒任何一方势力，只认凉州的安稳和朝廷明面上的法度。赵敬丢了东西，是苦主，他给予便利，下令搜查，这是他的职责。但为了赵敬一个人，把整个武安城的商业运转、百姓生计彻底打乱，耽误其他正当商旅的行程，这就越界了。
午时一到，太阳升到正空。四门守军接到了明确的指令，无视了赵敬手下和四海镖局人员的阻拦与叫嚷，缓缓推开了沉重的城门。
“太守有令！午时已到，解除戒严！各门照常通行！”
消息像长了翅膀一样飞快传遍全城。憋了一上午急着出城的商队、旅人、小贩，如同开闸的洪水，涌向各个城门，验过路引文牒后，争先恐后地离开这座突然变得“危险”的城市。进城的人虽然少了些，但也恢复了流动。
搜查被迫中止。衙役和兵丁们累得够呛，也大多憋着一肚子火，对赵敬这个“事逼”怨声载道。四海镖局的人脸色铁青，却也无法对抗太守的命令。他们只能加派人手，盯紧各个城门，尤其是宅男及其手下可能出没的方向，同时继续在城内暗中查访。
但谁都明白，过了午时，再想大规模搜捕，难了。贼人很可能已经趁乱混出城，或者早已将赃物转移。那本要命的账簿，就像一滴水融入了大海，再难寻觅。
赵敬在得知城门洞开的那一刻，整个人仿佛被抽掉了脊梁骨。他坐在下榻客栈最好的上房里，面前的桌子上摆着早已凉透的早饭，一动未动。阳光透过窗户照在他脸上，却驱不散那层死灰般的颜色。
他完了。
账簿丢了。不是丢了白玉，白玉丢了还能编个理由，甚至栽赃。可账簿丢了……那上面密密麻麻的名字、官职、金额，就像一条条套在他脖子上的绞索。二皇子不会放过他。那些收了钱的官员，一旦知道证据外泄，为了自保，第一个要除掉的就是他这个经手人！还有朝中的政敌、其他皇子的势力……这账簿就是催命符！
他仿佛已经看到自己被下狱、被拷打、被灭口，甚至牵连家族的画面。冷汗湿透了内衫，手指不受控制地颤抖。什么生意，什么野心，什么荣华富贵，此刻都成了镜花水月。他现在只想活命，可活路在哪里？
宅男在午时过后，也准备动身离开。齐关彦要留在武安处理一些后续生意，约好青阳再见。薛远道又亲自来送了一次，再三保证婚礼花费包在他身上。宅男让小孙带着大部队押送着这次赚来的银钱和薛远道送的若干“土仪”（其实是值钱东西），先行出城，在十里坡汇合。他自己还有点小事要办。
他先去了城西的沧浪门武馆。昨晚拍卖会上，沧浪门那位副门主在竞拍几件不算顶级的物品时，明显放了水，没有跟青州商人死磕，算是给了凉州商盟和薛远道面子，间接也给了负责安保的大炎风云快递面子。这份人情，虽然不大，但该谢还得谢。
沧浪门门主是个五十多岁、精神矍铄的老者，姓韩，听说宅男来访，很是热情地设了个简单但精致的便宴招待。席间除了韩门主，还有那位放水的副门主以及几位沧浪门长老作陪。
酒过三巡，菜过五味，气氛融洽。韩门主抚着胡须，笑着对宅男道：“曹小友年轻有为，这次拍卖会办得漂亮，可是给我们凉州武林涨了脸面啊！薛老头这次算是押对宝了！”
旁边一位长老也附和：“是啊，听说城外那些宵小，也被段部长和曹小友料理得干干净净，大快人心！”
宅男谦虚了几句。那位副门主倒是爽快，直接道：“曹兄弟客气啥！咱们都是凉州自己人，不帮自己人帮谁？难道看着青州那帮家伙把好东西都扫走？那多没面子！再说了，薛副会长之前可是答应请我们沧浪门负责部分安保的，结果临了又变卦，找了你们大炎风云快递……这事儿我们还没找他算账呢！”
他这话半开玩笑半抱怨，倒是把席间众人都逗笑了。
韩门主也笑骂道：“别提那老抠儿！说得好听，什么‘专业的人干专业的事’，我看他就是舍不得多出那份钱！怕我们沧浪门开价高！”
另一位长老煞有介事地点头：“没错！薛老头肯定是看曹小友你们收费实惠！这老狐狸，算盘打得精着呢！”
于是，宴席的话题莫名歪到了共同吐槽薛远道“抠门”、“不靠谱”上，你一言我一语，气氛反而更加热络。宅男也跟着调侃了几句，很快便与这些沧浪门高层拉近了关系。这种一起“鄙视”某个共同熟人的行为，果然是快速建立友谊的捷径。
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