曹小元抱着那个装着参赛物品的包裹，走在熙熙攘攘的上元城街道上，脑子里还在不断回放刚才“王老汉串串香”——哦不，是“卖王老汉牌肉串的串串香”老板讲述的那个集狗血、伦理、商战、荒诞于一身的家族史诗。
“好家伙，我以为我的人生已经够离谱了，没想到还有高手！”曹小元一边走一边嘀咕，“这组委会也太会玩了吧？抽个领取地点都能抽出隐藏剧情来？这算不算副本彩蛋？下次是不是该抽个‘隔壁老王家’或者‘前任的甜品铺’？”
他低头看了看手里的包裹，布料普通，毫不起眼，但想到这是护宝大会的正经参赛物品，心里还是有点小激动，仿佛捧着的是武林秘籍或者藏宝图。他掂量了一下，不重，晃了晃也没听见什么特别的声响。
“算了，先别瞎猜，赶紧跟沐沐他们汇合才是正事。”曹小元甩甩头，把对包裹内容的好奇和对组委会恶趣味的吐槽暂时压下，加快了脚步。沐沐那丫头定的汇合点是城里一家据说味道最正宗的米线店，原因无他，只因沐大小姐觉得那家好吃，不同意？那就尝尝她霸王枪的滋味。对此，曹小元只能表示：你武力高，你说啥都对。
就在他穿过一条相对僻静的街巷，准备拐向主道时，前方路口出现了几个同样行色匆匆、眼神锐利的人。双方目光在空中短暂交汇，瞬间都读懂了彼此的身份——参赛者！
那几个人看到曹小元，尤其是他手里那个崭新的、明显是刚领取的包裹时，眼神立刻变得不善起来，充满了贪婪和跃跃欲试。其中一个脸上带疤的汉子，甚至下意识地摸了摸腰间的刀柄。
曹小元心里一紧，暗道：“不会吧？这就要开始抢了？城内不是禁止动手吗？”
果然，那刀疤脸旁边的同伴拉了他一下，低声说了句什么，刀疤脸这才悻悻地放下手，但那双眼睛还是像钩子一样死死盯着曹小元的包裹，恨不得用眼神把它抢过来。
另外几人也是同样，虽然没动家伙，但那恶意几乎凝成了实质，空气中弥漫着一种“算你小子走运，出了城看老子怎么弄你”的紧张氛围。
曹小元心里吐槽：“看什么看？没看过帅哥拿快递啊？再看信不信我……我瞪回去！”当然，这话他只敢在心里说说，脸上还是努力维持着一副“我只是个路过的吃瓜群众，你们看不见我”的淡定表情，脚下步伐不变，目不斜视地从那几人身边走了过去。
他能感觉到背后那几道灼热的、充满羡慕嫉妒恨的目光，简直要把他后背烧出几个洞来。
“靠，至于吗？不就一个初始装备吗？搞得跟没见过世面一样。”曹小元心里疯狂吐槽，“等你们看到沐沐那个暴力女，还有贝尔格里斯那个面瘫，还有刘飞宇那个看起来就很有钱的家伙，岂不是要当场酸成柠檬精？哦，不对，刘飞宇那家伙怎么还没到？”
他一边在心里编排着队友，一边脚下生风，只想赶紧离开这是非之地。这种被人当肥羊盯着的感觉，实在是不太美妙。
好不容易摆脱了那几道如芒在背的视线，曹小元按照记忆中的地址，找到了那家名为“过桥缘”的米线店。店面不大，看起来也有些年头了，但门口排队的人还真不少，空气里弥漫着骨头汤和米线的香气。
曹小元探头往里一看，果然在靠窗的一个位置上，看到了两个熟悉的身影。
沐沐正埋首在一个比她脸还大的海碗里，吸溜吸溜地吃着米线，吃得那叫一个投入，仿佛整个世界只剩下她和那碗米线。她旁边放着那杆标志性的、看起来就分量不轻的霸王枪，引得旁边几桌的食客频频侧目。
而贝尔格里斯则端坐在沐沐对面，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，眼神平静地注视着前方……的空气？他面前也放着一碗米线，但似乎没动几口，那姿态，不像是来吃饭的，倒像是来参加什么严肃会议的。
曹小元嘴角抽了抽，走了过去，在空位上坐下。
“来了？”沐沐从碗里抬起头，嘴唇被辣得红彤彤的，额头上还有细密的汗珠，她满足地呼出一口气，“这家的鲍汁米线绝了！快尝尝！”
贝尔格里斯也对着曹小元微微颔首，算是打过招呼。
曹小元看了看周围，这米线店是开放式的，没什么遮挡，他们坐的位置又靠窗，简直是在向全城宣告“快来看啊，护宝者在这里聚餐呢！”
“我说，选这么个地方汇合，是不是有点……高调了？”曹小元忍不住压低声音说道，“刚才来的路上就碰到几个眼神不太友好的家伙。”
沐沐满不在乎地摆摆手：“安啦安啦，城内又不能动手，怕什么？再说了，这家米线真的很好吃嘛！为了美食，冒点风险值得！”说着，她还拍了拍旁边的霸王枪，意思很明显——有问题，姐罩你（用暴力）。
曹小元无语，确认了一下周围除了好奇打量他们（主要是打量沐沐和她的枪）的普通食客外，并没有其他明显是参赛者的人，这才稍微松了口气。他看向贝尔格里斯：“刘飞宇呢？还没到？”
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