时序入秋，天高云淡，一碧如洗。护国公主府内的几株老桂树正当盛放，碎金满枝，密密匝匝。那香气被午后的暖阳一蒸，愈发浓郁起来，甜丝丝，软糯糯，却不腻人，仿佛能将整座府邸都浸在这蜜也似的芬芳里。
廊下的侍女执着拂尘，脚步轻悄，生怕惊扰了这片刻的安宁。然而，这份由花香与暖阳共同酿造的宁静，在一个再寻常不过的午后，被骤然打破。
苏婉清原本在杨景曦特意为她安排的、紧邻主院以便照拂的厢房中歇息，忽觉腹中一阵紧过一阵的坠痛，羊水已破。她虽早有准备，此刻也不免慌了神，紧紧抓住身旁嬷嬷的手，额上瞬间沁出冷汗。
“快！快去请公主！四夫人要生了！”经验老到的嬷嬷一边扶住苏婉清，一边急声吩咐丫鬟。
消息像长了翅膀般传开。整个护国公主府瞬间进入了一种紧张而有序的忙碌状态。杨景曦正在书房审阅医学堂的教案，闻讯立刻放下纸笔，眸色一凝，起身便往苏婉清的院落赶去。
她步履匆匆却不见慌乱，沉声下令：“白芷，去取我的药箱！茯苓，立刻去烧足热水，准备干净的白布、剪刀，全部按我之前要求的用沸水煮过！南烛，去府外请最有经验的陈稳婆来，要快！青黛，去禀报祖父祖母、母亲和四叔！空青、辛夷你们两个去关内侯府、火锅坊、酥香斋和婳韵阁通知大伯母、二伯母他们！！”
一道道指令清晰明确，下人们依令而行，如同精密的器械开始运转。杨景曦则径直进入了产房。
产房内，苏婉清躺在早已准备好的产床上，痛呼声一声高过一声，脸色苍白，汗水浸湿了鬓发。稳婆还未到，只有几个嬷嬷和丫鬟围着，虽尽力安抚，却难免有些无措。
“四婶，别怕，我在这儿。”杨景曦快步走到床边，握住苏婉清冰凉颤抖的手，声音沉稳有力，仿佛带着一种能安定人心的魔力。她另一只手已搭上苏婉清的腕脉，凝神细诊。
苏婉清看到她，如同看到了主心骨，眼泪瞬间涌了出来，混杂着痛苦和依赖：“曦儿……我好痛……”
“我知道，四婶，生孩子就是这样，您忍着点，跟着我的指引呼吸。”杨景曦语气温和却不容置疑，她仔细观察着苏婉清的状况，又检查了宫口开合情况。胎位尚可，但苏婉清有些气力不济，精神过于紧张。
这时，白芷提着药箱进来，茯苓也带着丫鬟们端来了热水和消毒过的用具。陈稳婆也气喘吁吁地赶到了。
杨景曦让出位置给稳婆主导接生，但她并未离开，而是站在一旁，如同定海神针。她取出金针，在苏婉清合谷、三阴交等穴位施针，以缓解剧痛，助其顺产。又指挥丫鬟给苏婉清喂下早已备好的参片和特制的能量汤饮。
秋日下午，京城最繁华的街市上，三家挂着“杨”字招牌的店铺——宾客盈门、香气四溢的“火锅坊”，点心精致、甜香弥漫的“酥香斋”，以及陈设雅致、绣品精美的“婳韵阁”，此刻依旧是一片繁忙景象。
突然，几匹快马几乎是同时从不同方向疾驰而至，马蹄踏在青石板上发出急促的声响，引得路人纷纷侧目。马背上的人神色惊惶，正是分别派往这三处报信的下人。
“二老爷！二夫人！四夫人发动了，情况紧急！”火锅坊内，正与熟客寒暄的杨二伯和二伯母李氏闻言，脸色骤变，手中的茶盏差点脱手。
“大少爷、二少爷、两位少夫人！四夫人要生了！”酥香斋后院，正在核对账目的吴桂秋和宋宓猛地站起身，账本散落一地也顾不上了。
“大小姐！四夫人那边……”婳韵阁中，正细心指导绣娘针法的杨景婳，指尖的绣花针一下子刺到了手指，沁出血珠却浑然不觉。
几乎是同一时间，三家店铺内都爆发出了一阵压抑的惊呼和混乱。
“快！快回府！”二伯母李氏强自镇定，但声音也带着不易察觉的颤抖，她匆匆对掌柜交代了几句，便拉着杨二伯快步向外奔去。二伯母李氏脸色发白，一边走一边不住地念叨：“菩萨保佑，千万要顺顺利利……”
吴桂秋和宋宓更是心急如焚，连马车都嫌慢，还是杨景鸿和杨景春安抚两人，并让仆从赶马速度快一点，两人才稍稍缓和，但是嘴里还是一个劲求着菩萨保佑。
杨景婳也丢下了手中的绣活，提起裙摆就往外跑，心中又急又怕，只盼着四婶能平安。
而早一点收到消息的大伯母林氏已经带着杨晟琳坐马车赶过来了。
不过一刻钟的功夫，几路人马几乎是前后脚地赶回了护国公主府。府门大开，下人们个个神色紧张，步履匆忙，空气中弥漫着一种无形的压力。
他们来不及细问，径直冲向苏婉清院落所在的方向。刚穿过月亮门，就看到院子里那令人揪心的一幕——
杨老爷子眉头紧锁，负着手在院中来回踱步，那沉稳的步伐此刻也显得有些凌乱，每一次转身都带着沉重的焦虑。
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