“此事自然不易，绝非一朝一夕之功。”朱由检稍稍平复心绪，理性重新占据上风，“工程技术、天文数字的财力、物力，以及……最关键的是，奥斯曼帝国的态度。”他沉吟着，“奥斯曼与欧罗巴诸国乃是世仇，征战不休。或许……此事并非没有转圜之机。”
他看向王承恩，眼中闪烁着算计的光芒：“此事眼下尚属绝密，不可外泄。但可先行一步。着你暗中物色精通阿拉伯语、熟悉奥斯曼帝国情势，且胆大心细、忠诚可靠之人。或许可从与西域有贸易往来的回回商贾中寻觅，或从四夷馆中选拔。朕，需要先向那位坐镇伊斯坦布尔的苏丹，派去一个探路的密使。”
“奴婢明白了。”王承恩躬身应道，心中却已掀起惊涛骇浪。皇帝的目光，竟然已经投向了如此遥远而核心的地带，所图之大，远超他的想象。
朱由检最后凝视着地图上的苏伊士地峡，仿佛要穿透图纸，看到那条尚未诞生的水道。他低声自语，既像是告诫王承恩，又像是在提醒自己：
“此乃百年大计，甚至数百年之大计。或许朕此生无缘得见其成，但……总要有人开这个头。格物院不断精进的工程技术，海军日益强大的远洋力量，终有一日，会赋予我大明实现这野望的能力。而现在，我们要做的，便是播下种子，耐心等待。”
乾清宫内静悄悄的，唯有炭火偶尔发出的噼啪声。帝国的统治者，在解决了近处的台湾、南洋挑战，并收获了澳洲的意外之喜后，已经将他的棋局，指向了遥远西方那片连接世界的狭窄陆桥。一个关于控制全球航路、重塑世界贸易体系的终极野望，在这位来自未来的灵魂心中，悄然生根发芽。
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