“此事自然不易,绝非一朝一夕之功。”朱由检稍稍平复心绪,理性重新占据上风,“工程技术、天文数字的财力、物力,以及……最关键的是,奥斯曼帝国的态度。”他沉吟着,“奥斯曼与欧罗巴诸国乃是世仇,征战不休。或许……此事并非没有转圜之机。”
他看向王承恩,眼中闪烁着算计的光芒:“此事眼下尚属绝密,不可外泄。但可先行一步。着你暗中物色精通阿拉伯语、熟悉奥斯曼帝国情势,且胆大心细、忠诚可靠之人。或许可从与西域有贸易往来的回回商贾中寻觅,或从四夷馆中选拔。朕,需要先向那位坐镇伊斯坦布尔的苏丹,派去一个探路的密使。”
“奴婢明白了。”王承恩躬身应道,心中却已掀起惊涛骇浪。皇帝的目光,竟然已经投向了如此遥远而核心的地带,所图之大,远超他的想象。
朱由检最后凝视着地图上的苏伊士地峡,仿佛要穿透图纸,看到那条尚未诞生的水道。他低声自语,既像是告诫王承恩,又像是在提醒自己:
“此乃百年大计,甚至数百年之大计。或许朕此生无缘得见其成,但……总要有人开这个头。格物院不断精进的工程技术,海军日益强大的远洋力量,终有一日,会赋予我大明实现这野望的能力。而现在,我们要做的,便是播下种子,耐心等待。”
乾清宫内静悄悄的,唯有炭火偶尔发出的噼啪声。帝国的统治者,在解决了近处的台湾、南洋挑战,并收获了澳洲的意外之喜后,已经将他的棋局,指向了遥远西方那片连接世界的狭窄陆桥。一个关于控制全球航路、重塑世界贸易体系的终极野望,在这位来自未来的灵魂心中,悄然生根发芽。
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