深夜的窝棚里，常常能听到压低的、关于金沙、关于富贵的窃窃私语。一些胆大妄为之徒，开始偷偷脱离劳动队伍，溜进森林深处，试图寻找那能让他们一夜暴富的黄色金属。已经有三人因此失踪，活不见人，死不见尸，大概率是葬身于这片陌生大陆的原始荒野或猛兽之口。
沈廷扬知道，这股暗流若不加控制，迟早会冲垮他辛苦维持的秩序。当对黄金的渴望压倒对律法和集体的敬畏时，这小小的殖民地瞬间就会分崩离析。他只能一边加强巡逻和管控，一边反复强调朝廷的法度，并画下大饼——只要安心建设，未来人人皆可分得土地，安居乐业。但在那传说中的、触手可及的黄金面前，这些承诺显得如此苍白。
“格物院的勘探队，到底什么时候才能到？”沈廷扬望着北方茫茫的大海，喃喃自语。只有官方力量尽快介入，对金矿进行勘探和管制，才能从根本上遏制这股危险的淘金热。同时，他也急需朝廷下一批的补给，不仅仅是粮食药品工具，更需要增派兵力，尤其是熟悉山地丛林作战的士兵，以及更多能够沟通、懂得管理的文职人员。
这片被寄予厚望的“南方大陆”，远非想象中的流淌着奶与蜜的应许之地。它用茂密的原始森林、陌生的疾病、充满敌意的土着和那诱人却致命的黄金，给雄心勃勃的大明帝国上了深刻的一课：海外拓殖，绝非易事。每一寸土地的开拓，都浸透着汗水、鲜血与无尽的艰难。
新金陵镇的灯火在南十字星下摇曳，微弱而顽强，仿佛随时可能被这片广袤而古老的黑暗所吞噬。沈廷扬感到肩上的担子从未如此沉重。他不仅要为这几千人的性命负责，更是在为帝国这艘刚刚驶向深海的巨轮，试探着第一片未知的暗礁。
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