“另，通告各国商馆，大明愿与所有遵守法令、和平贸易之国家友善往来。然，若有抗拒不缴，或试图武力冲关者……”朱由检眼中寒光一闪，“视同海盗，一律击沉！勿谓言之不预也！”
“陛下圣明！”支持开海的大臣们激动地躬身领命，声音洪亮。那位老学士张了张嘴，最终还是在皇帝那不容置疑的威严和现实的压力面前，化作一声无声的叹息，颓然退下。
帝国的意志，通过电波（有线电报已实验性联通北京与南京）和快船，迅速传向南洋。
半个月后，马六甲海峡最狭窄处，一座由大明南洋舰队控制的小岛上，升起了崭新的龙旗和“征税”旗语。两艘“破浪”级巡航舰一左一右扼守航道，所有经过的欧洲商船都被要求停下接受检查，并依据公布的税则缴纳“海峡维护税”。
第一艘被征税的是一艘葡萄牙商船。船长看着那黑洞洞的炮口和甲板上军容严整的明军水兵，又想起果阿方面“暂避锋芒，勿起冲突”的指令，只能咬牙切齿地支付了数额不菲的银元。紧接着，荷兰、西班牙、甚至一艘英国商船，都不得不低头纳贡。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍整个南洋，进而传向印度、波斯，乃至欧洲。
巴达维亚，荷兰东印度公司总部。
“他们怎么敢？！他们竟然真的这么做了！”总督范·戴曼将收到的情报狠狠摔在桌上，脸色铁青，“这是抢劫！赤裸裸的抢劫！马六甲海峡是公共航道！”
“总督阁下，大明人称之为‘维护费’，而且……他们确实派了战舰在巡逻。”一名议员苦涩地说。
“我们必须反击！联合葡萄牙人，西班牙人！我们不能屈服！”另一名激进的军官喊道。
“反击？拿什么反击？”范·戴曼疲惫地揉了揉眉心，“我们的远东舰队需要重建！葡萄牙人自身难保！西班牙人的重心在美洲！而且……你看看这个，”他拿起另一份文件，“英国东印度公司的代表私下接触我们，他们似乎对大明人的行为也感到不安，但更倾向于……谈判和适应。”
他望着窗外，仿佛能看到那条黄金水道上飘扬的大明龙旗，声音充满了无力感：“一个新的秩序，正在我们眼前建立。而我们，似乎无力阻止……”
马六甲海峡的涛声依旧，但过往商船的主人却都明白，这片水域的天，已经变了。大明帝国用一道“海峡税”，向全世界宣告了其海权的崛起，也为自己持续扩张的海洋雄心，注入了一股强劲而持续的血液。围绕这条黄金水道的控制与反控制，才刚刚拉开序幕。
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