范·戴曼深吸一口气，强迫自己冷静下来。“是的，香料群岛首当其冲。但更可怕的是马六甲。如果大明帝国控制了马六甲海峡，就等于扼住了所有前往远东的欧洲商船的喉咙！我们与波斯、印度乃至欧洲的贸易线路将被彻底切断！”
他环视在场众人，眼神锐利。“我们不能独自面对这个崛起的巨人。立刻派出特使，分别前往果阿（葡萄牙）和马尼拉（西班牙）。告诉他们，荷兰东印度公司愿意暂时放下过去的恩怨，共同商讨应对大明海权扩张的策略。我们必须联合起来，否则，将被大明一个个吃掉！”
他顿了顿，补充道：“同时，将这里发生的一切，以及我们对大明威胁的评估，以最紧急的方式送回阿姆斯特丹，呈报给十七人董事会和联省议会。我们需要本土的支援，更多的战舰，更多的士兵，以及……或许需要调整我们在东方的整体战略了。大明帝国，已经正式加入了全球争霸的牌桌，而且，他们手中的筹码，比我们预想的要多得多！”
就在南洋的欧洲殖民者因大明的强势崛起而惶惶不安、试图串联之际，北京紫禁城内的气氛，却是一种带着亢奋的忙碌。
朱由检在乾清宫的巨幅寰宇全图前，听着兵部尚书和锦衣卫指挥使的联合汇报。地图上，代表大明势力的红色标记，已经从大陆延伸到了台湾岛（东宁省），并且在南方的“南方大陆”上，也点下了一个名为“新金陵镇”的朱砂点。
“陛下，郑芝龙将军捷报频传，东宁省建制已初步完成，流官已赴任，移民亦在有序进行。热兰遮城、赤嵌城已更名为安平镇、赤嵌县，旧有荷堡正在按陛下旨意改造，以作军用或官署。”兵部尚书语气振奋。
锦衣卫指挥使则补充道：“启奏陛下，根据南洋各地密探回报，荷兰人败退巴达维亚后，其总督范·戴曼异常震怒，正在积极联络葡萄牙、西班牙驻远东之首领，似有联合自保之意。马尼拉之西班牙人，已开始增筑炮台，限制我朝商民。澳门之葡萄牙人，亦在加固城防，人心惶惶。”
朱由检听完，脸上并无意外之色，反而露出一丝一切尽在掌握的淡然笑容。
“觊觎？恐慌？”他轻轻抚摸着地图上南洋那片星罗棋布的岛屿，“朕要的，就是他们觊觎，就是他们恐慌！”
他回想起当时自己力排众议，顶着朝中“糜费巨资于波涛”的质疑，毅然决然地将查抄晋商的巨额财富注入内帑银行，设立海军特别建设基金；亲自与郑芝龙审定《皇家海军讲武堂章程》，播下海军的种子；顶住陆权派的压力，坚持“陆权为立国之本，海权乃强国之基”的战略……这一切的布局，不就是为了今天吗？
“昔日，他们仗着船坚炮利，窃据我大明藩属，盘踞我海疆门户，视我海权如无物。如今，朕不过是拿回本就属于我们的东西，并告诉他们，这四海之波，究竟该由谁的龙旗来指引方向！”
他的目光变得深邃而锐利，仿佛穿透了宫殿的阻隔，看到了那波涛汹涌的南洋。
“传旨给郑芝龙，东宁省务必要稳固，此为经略南洋之基石。南洋舰队可适当前出，在马六甲海峡附近进行‘操练’，让我们的新式战舰，去会会那些老邻居。”
“告诉沈廷扬，新金陵镇乃帝国未来之希望，移民安置、土人怀柔、资源勘探，均需谨慎推进。澳洲之地，绝不容有失，亦不容外人染指！”
“至于澳门、马尼拉、巴达维亚……”朱由检冷哼一声，“让他们先去串联吧。在绝对的实力面前，任何联盟都是脆弱的。朕倒要看看，是他们抱团取暖得快，还是我大明的舰炮，航行得更快！”
帝国的意志，如同出鞘的利剑，已然指向了那片富饶而充满争端的热带海洋。南洋的风云，因大明这条巨龙的苏醒而彻底搅动。争霸的序幕，才刚刚拉开。
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