西山那声震天动地的爆破轰鸣，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间在京城的坊间巷陌炸开了锅。只是，这“锅”里翻腾的，并非对工程伟力的惊叹，而是在某些人精心引导下，迅速发酵成的恐惧、误解与汹汹物议。
起初，只是零星的、带着惊魂未定语气的描述。
“听说了吗？西山那边……昨个儿晌午，天崩地裂一声响！地都晃了三晃！”
“何止！我家婆娘在西山脚下游浣，亲眼瞧见那山石乱飞，黑黄烟尘冲起来比山还高！吓得好悬没跌进河里去！”
“说是格物院那帮人……用火药炸山开矿呢！”
“火药？我的老天爷，那玩意儿不是点个响听个动静就完了吗？怎地有这般威力？莫不是……动了什么不该动的东西？”
这些议论还带着几分后怕与疑惑。但很快，更多的流言如同瘟疫般，顺着茶楼酒肆、街头巷尾悄然蔓延开来。传播者的语气变得笃定而神秘，内容也愈发耸人听闻。
“嘿，你们只知其一，不知其二！”一个戴着方巾、看似读书人模样的中年男子，在前门大街一家热闹的茶馆里，压低了声音对同桌的茶客说道，“炸山开矿？说得轻巧！你们可知那西山是什么地界？那是京城龙脉的余脉所在！当年成祖皇帝迁都，可是请了高人反复堪舆，定了这风水格局的！他们这般蛮干，用那等暴烈之物炸山毁石，岂不是震动龙脉，坏了京城的根本气运？”
同桌几人闻言，脸色顿时变了。龙脉风水之说，在此时深入人心，关乎一城一族之气运，由不得他们不心惊。
旁边一桌，一个贩夫打扮的人立刻接口，语气带着愤慨：“何止是龙脉！我家就住在西山左近，自打那劳什子格物院来了，就没消停过！先是那铁怪（蒸汽机）整日价鬼哭狼嚎，吵得人不得安生；接着那大烟囱（高炉）黑烟滚滚，熏得庄稼都不长，天都矮了三分；如今更好，直接动土炸山！这分明是……是亵渎山川神灵，要招来天谴的！”
立刻有人附和：“对对对！我家老爷子也说，今年开春就不对劲，井水都带着股怪味！夏日里还莫名下了场雹子，砸坏了不少青苗！这接二连三的，保不齐就是他们胡作非为，惹得天怒人怨了！”
那“读书人”见气氛烘托到位，便故作高深地叹了口气，将矛头引向了更深层：“唉，说到底，还是朝中有人蛊惑圣心啊！徐光启、宋应星之流，打着‘格物致知’的幌子，行的却是败坏祖宗成法、祸乱江山社稷之实！还有那孙应元，一介武夫，操练新军，耗费国帑无数，谁知其心何在？长此以往，国将不国啊！”
类似的对话，在京城各处不断上演。流言如同被精心编织的罗网，将蒸汽机的噪音、钢铁厂的黑烟、火药爆破的震动、乃至一些偶然的自然现象巧妙地串联起来，统统归咎于格物院和新政，并将其上升到“破坏龙脉风水”、“亵渎神灵”、“招致天谴”、“背离祖制”的高度。
这些流言，半真半假，虚实结合，精准地利用了民众对未知力量的恐惧和对传统观念的坚守，更暗中煽动了对“与民争利”的不满情绪。一时间，京城舆论为之哗然，人心浮动。原本对格物院那些新奇事物只是好奇或观望的普通市民，也开始窃窃私语，投向皇城和西山方向的目光中，多了几分疑虑与不安。
这些流言的源头，自然指向了那些利益受损者及其代言人。
灯市口茶舍雅间内，许显纯听着周奎和赵德柱汇报着市井间的“热烈反响”，脸上露出了满意的神色。
“周掌柜，赵会首，此事办得不错。”许显纯慢条斯理地品着茶，“这民怨如水，堵不如疏。如今既已疏浚开来，便要让它汇聚成势，形成浪潮。”
周奎脸上带着兴奋的红光：“许大人放心！咱们的人还在不断添柴加火！不光是京城，连通州、良乡那边，也都开始传了！都说那宋应星是‘妖人’，李福是‘雷公’，专干那毁脉惊神的勾当！”
赵德柱也瓮声道：“铁匠行会里那几个老顽固，原本还犹豫，现在听了风水龙脉的说法，也都坐不住了，答应一起联名！”
许显纯微微颔首：“很好。范先生那边，也送来了些‘助力’。”他压低声音，“他们会设法，让一些寺庙、道观里的‘高人’，也‘偶然’提及西山方向煞气过重，恐非吉兆……这‘天意’与‘民意’相结合，分量自然不同。”
周奎眼中闪过一丝狠色：“许大人，光是流言，恐怕还扳不倒徐光启、宋应星他们吧？陛下对他们可是信任有加。”
许显纯阴冷一笑：“流言，只是第一步。目的是要让陛下听到这些声音，让他心生疑虑，让朝野形成压力。待到时机成熟……”他没有说下去，但眼中的寒光已说明一切。
然而，他们并不知道，这看似汹涌的暗流，早已暴露在东厂的监视之下。
东厂衙署内，骆养性听着下属的详细汇报，将许显纯、周奎、赵德柱以及晋商范永斗暗中串联、散布流言的勾当摸得一清二楚。他甚至拿到了几份抄录的、在市井间散播的流言内容。
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