他召集了格物院内所有涉及矿冶、木工、织造等领域的匠师，宣布：“自即日起，格物院所用之一应材料，皆需定名、定等、定规！”
他首先从最迫切的钢铁入手。以往，铁料只粗分为“生铁”、“熟铁”，至于其具体成分、硬度、韧性，全凭工匠眼观手摸，含糊不清。宋应星根据含碳量高低（此时虽无精确化学分析，但可通过断口颜色、颗粒、硬度等经验方法大致区分）、杂质多少、以及用途，初步将铁材划分为“低碳锻铁”（韧性好，适于打造工具、盔甲甲片）、“中碳钢铁”（硬度韧性均衡，适于制造枪管、轴件）、“高碳硬钢”（硬度高，适于制造刀具、钻头、弹簧）等几个大类，并规定了每一类材料需要达到的大致硬度和韧性测试标准（如用锉刀测试、弯曲测试等）。
对于木材，他则要求按树种、产地、树龄、密度、纹理、干湿程度等进行分类标注，并规定了不同用途（如造船、建筑、制造枪托）应选用何种等级的木料。
甚至对于石灰、黏土、涂料等辅助材料，他也开始着手建立简单的品级标准。
这项工作繁琐至极，需要大量的测试、记录和归纳。宋应星几乎住在了格物院，白天与匠师们讨论分类方法，亲自参与材料测试；晚上则伏案疾书，将一条条初步拟定的标准记录下来，形成《格物院物料则例》的草稿。
李福看着宋应星日渐消瘦却目光愈发明亮的身影，忍不住劝道：“先生，此事浩繁，非一日之功，您还需保重身体。”
宋应星放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，脸上却带着一种开拓者的满足：“李匠头，你可知，此举意义何在？非仅为格物院一院之便。假以时日，若我大明各处工坊，皆知何种材料堪任何种用途，皆按统一尺度打造器物，则工匠不再凭虚无缥缈之‘手感’，采购者不再受奸商欺瞒，朝廷征调物资亦可按图索骥，杜绝以次充好！此乃奠定万世之基也！”
他走到窗前，望着工坊区内那些在统一标准下逐渐变得井然有序的工作场景，轻声道：“前线将士，以血肉之躯筑城御敌。我等在此，亦是在筑城——筑一座名为‘标准’与‘秩序’的坚城。此城若成，则我大明工业血脉可通，筋骨可强，未来方可真正立于不败之地。”
夜色中，格物院的灯火与天上的星辰交相辉映。在这片小小的院落里，一场关乎未来数百年工业文明的奠基礼，正在宋应星那不知疲倦的笔尖下，悄然进行。标准的种子已然播下，只待破土而生，星火燎原。
（本章完）
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