整个石门口隘口，鸦雀无声。那些蓟镇兵卒吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。新军士兵们则目光坚定，对孙将军的铁腕手段感到敬畏，也更加明白了军法如山的意义。
孙应元看都没看那尸首一眼，对周擎苍道：“此地防务，全权交予你部。按照预定方案，加紧构筑防御工事，不得有误！”
“末将明白！”周擎苍肃然领命。
孙应元又转向那些跪在地上的原守军，声音放缓了些，却依旧带着威严：“尔等听着！以往种种，或迫于无奈，本将暂不追究！但从即日起，需严守新军军纪，听从指挥，努力操练，共御外敌！若有立功表现，本将不吝赏赐！若再阳奉阴违，王魁便是下场！”
“谨……谨遵将军号令！”残存的蓟镇兵卒如蒙大赦，连忙叩首。
孙应元雷厉风行，斩杀抗命守备的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个蓟州镇。无论是城内的朱国彦，还是各处营垒的旧军将领，闻讯无不骇然变色。他们这才真正意识到，这位年轻的孙参将，不仅手握皇帝钦赐的权柄，更有着不容置疑的铁腕和决心，绝非可以随意拿捏之辈。朱国彦在总兵衙门里摔碎了一个心爱的茶盏，脸色铁青，却终究没敢再明目张胆地阻挠新军接管前沿防务。
与此同时，在白草洼等其他接管区域，新军也遭遇了不同程度的消极抵抗和敷衍，但在石门口杀鸡儆猴的效应下，这些阻力都迅速土崩瓦解。新军以其严明的纪律、高效的作风和强大的威慑力，强行在这腐朽的边镇体系中，楔入了第一颗坚实的钉子。
是夜，孙应元在摇曳的烛光下，亲自执笔，书写密奏。他将抵达蓟镇后的所见所闻，从朱国彦的敷衍塞责、军械库的废弛、粮仓的亏空，到基层军官的腐败、士卒的困苦，以及今日斩杀王魁立威的经过，原原本本，毫不隐晦地记录下来。
“……蓟镇之弊，积重难返，非雷霆手段，不足以震颓风。臣持陛下所赐之权，行霹雳之事，非为嗜杀，实为立威整军，以固边防。然，此仅治标之举。边军体系糜烂至此，已非修补所能挽救。陛下锐意革新，编练新军，实为圣明烛照，唯一正本清源之途。臣在此恳请陛下，早下决心，彻底更张军事，则大明军魂可复，北疆可宁……”
写罢，他用火漆仔细封好，唤来最信任的亲卫队长，嘱咐道：“六百里加急，直送通政司，转呈陛下御前！沿途不得有任何耽搁！”
“属下明白！”
亲卫队长将密奏贴身藏好，转身融入夜色，向着北京方向疾驰而去。
孙应元走出营帐，望着远处蓟州城模糊的轮廓和更北方深邃的黑暗，心中并无轻松。立威只是第一步，真正的考验，是即将到来的皇太极主力。而他手中的这支新军，以及脚下这片千疮百孔的防线，能否经受住那场风暴，犹未可知。但他知道，陛下在京城正等待着消息，改革的命运，或许就将由这场即将到来的战事，以及他此刻送出的这封密奏，共同决定。
（本章完）
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