“陛下圣虑深远。”施风来深深躬身，“然台湾之事……”
“台湾之事，朕已另有安排。”朱由检打断，从袖中取出一封密信，“王承恩，将这封信连同圣旨，八百里加急送朱可贞处。告诉他——倭事已定，他可专攻台湾。朕给他一个月时间。”
“一个月？”毕自严惊道，“是否太急？”
“不急。”朱由检摇头，“荷兰新败，士气低落。台湾守军仅数千，分守热兰遮、普罗民遮二城。我水师新胜，士气正旺，又有台湾汉人内应。速战速决，正当其时。”
他望向南方，目光深邃：“况且，朕要的不只是台湾。此战若速胜，可震慑西班牙、葡萄牙诸夷，令其不敢轻举妄动。东海大局，在此一举。”
晨光终于刺破云层，洒在平台之上。皇帝的身影在金光中巍然屹立。
十日后，江户城天守阁。
郑芝龙、宋献策、刘文柄三人跪接圣旨。当听到“郑芝龙率主力凯旋”时，郑芝龙面色平静，看不出喜怒。
宣旨太监又递上一封密信：“郑总兵，陛下另有手谕。”
郑芝龙双手接过。信是朱由检亲笔：
“芝龙吾卿：东征之功，彪炳史册。卿授官任职，卿可安心。今召卿凯旋，非鸟尽弓藏，乃海疆仍须卿这等宿将坐镇。台湾战后，东南水师整编在即，朕有意以卿总督其事。卿子郑森在国子监学业精进，朕甚欣慰。勉之。”
信末，朱批小字：“海上半生，该歇歇了。北京有宅，可享天伦。”
郑芝龙看完，沉默良久。旧部被收编，他早有预料。儿子郑森在京为质，也是意料之中。但皇帝承诺让他总督东南水师，这倒是意外之喜——虽是明升暗降，兵权不如从前，但至少还能留在海上。
“臣……谢陛下隆恩。”他躬身行礼。
太监满意离去。阁内只剩三人。
刘文柄深吸一口气：“郑总兵，这倭州都指挥使……末将实在惶恐。”
“陛下既选了你，便是信你。”郑芝龙拍拍他肩膀，“一万五驻军，倭兵招募，银山管理，还有锦衣卫盯着……担子不轻。但宋参谋会辅佐你。”
宋献策苦笑：“下官这副使，怕是主要精力要花在平衡各方势力上了。那些旧藩主，明里归顺，暗里未必甘心。”
三人正说着，吴三桂大步走入，脸上带着兴奋：“郑总兵！末将刚看了圣旨，要募倭兵一万调辽东？这可是好差事！这些倭人打仗悍勇，稍加训练便是精锐！”
郑芝龙看着他年轻气盛的脸，忽然有些感慨。吴三桂此战立下大功，如今又要监押倭兵赴辽东，前途无量。而自己呢？半生海上漂泊，如今虽功成名就，但旧部被收编，儿子在京为质，虽得高位，实则兵权已削。
“吴将军，”他收起思绪，“倭兵招募要谨慎。挑那些贫苦无依的，武士出身、心怀故主的不要。”
“末将明白！”
吴三桂兴冲冲退下。郑芝龙走到窗前，望着江户湾里林立的战船。这些船大部分都要随他返航了，而他将回到北京，接受封赏，然后……或许真如陛下所说，该歇歇了。
同日，朱可贞站在“定海”号甲板上，手中是刚刚送到的密旨和密信。密旨是正式诏令，命他“速平台湾，以靖海疆”。密信则是朱由检亲笔：
“倭事已定，条款如上。卿可专心平台。荷兰新败，台湾守军不过四千。台湾收复后设府，隶福建。郑芝龙部凯旋后或将南移助战，然卿需在郑部抵达前克复热兰遮城。勿负朕望。”
信末附言：“台湾汉人移民多闽粤籍，可善加联络，以为内应。”
朱可贞将信递给戚盘宗。老将看完，眉头微皱：“一个月……是否太紧？热兰遮城号称‘远东第一坚城’，荷兰人经营十几年，恐不易下。”
“正因不易，才要速战。”朱可贞展开台湾防御图，“你看——热兰遮城虽坚，但孤悬台江西岸，与普罗民遮城隔江相望。两城守军合计不过四千，需分兵把守。我水师有战船二百，可载陆军两万，十倍于敌。”
他手指点在地图上：“我意分三路：一路水师封锁鹿耳门，断其海路补给。二路精锐登陆北线尾，架炮轰击热兰遮城。三路派死士联络台湾汉人，里应外合。荷兰人粮草仅够三月，我急攻猛打，不出一个月，其必溃。”
“若荷兰援军赶到……”
“援军从巴达维亚来，至少需两月。从马尼拉来，也需一月有余。”朱可贞眼中闪过锐光，“我们打的就是这个时间差。在西洋夷反应过来之前，解决台湾。”
戚盘宗沉吟片刻，点头：“那就速战。何时动手？”
“现在就整兵出发。”
“只剩四十余天……”
“够了。”朱可贞望向港内正在备战的舰队，“陛下在等捷报，天下在看着。这一仗，不仅要赢，还要赢得快，赢得漂亮。要让西洋夷狄知道——大明的疆土，一寸都不能少；大明的海疆，容不得外人染指。”
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