京郊，原翊卫营驻地。秋日的阳光透过稀疏云层，洒在空旷的校场上，地面的草叶带着霜后的枯黄，被风卷着掠过整齐的队列脚边。这里没有了往日近千人操练的喧嚣，只剩下两百余名官兵肃立如松，队列严整却难掩眉宇间的复杂 —— 有历经叛乱血战后的疲惫，有对同袍倒戈的愤怒与痛心，更多的则是对未来的茫然与忐忑。
校场入口处，朱由检轻装简从，只带着十余名御前侍卫策马而入。他未着明黄龙袍，而是一身玄色窄袖戎装，腰间佩着一柄寒光凛冽的长剑，翻身下马的动作干净利落，没有丝毫帝王的繁琐仪仗，反倒透着一股军人的飒爽利落。
点将台上，年轻皇帝缓步而立，目光缓缓扫过台下这两百三十七张面孔。这些人，是翊卫营经历宫变清洗后剩下的核心骨干，是在半数同袍背叛时仍坚守忠义的勇士，也是他此刻必须妥善处置、重新塑型的忠诚火种。
“翊卫营的将士们，” 朱由检开口，声音不大，却如同金石落地，清晰地传入每个人耳中，“平身。”
“谢陛下！” 两百余人的应答声在校场上空回荡，带着劫后余生的沉重与一丝难以言喻的委屈。
朱由检沉默了片刻，目光如同探照灯般，从一张张饱经风霜的脸上掠过，仿佛要将每个人的模样、每份眼神都刻进心里。终于，他缓缓开口，语气中带着不加掩饰的沉痛：
“十日前，宫中生变，逆贼作乱。翊卫营，本是朕亲手组建、用以护卫宫禁的亲信之师，却在那场血战中，上演了最令人痛心的一幕 —— 超过五百人，占全营半数之众，或受逆党蛊惑，或贪图私利，竟拔出刀对准了朕，对准了这大明的江山社稷！”
他的声音陡然提高，带着质问的锐利，穿透了校场的寂静：“那一夜，宫墙之下，昔日同帐宿营、同场操练的兄弟，刀兵相向，鲜血染红了御道，也玷污了‘翊卫’二字的含义！而你们，这两百三十七人，在刘文炳将军的率领下，在四面楚歌的绝境中，守住了军人的底线，用刀剑与热血扞卫了宫城，也扞卫了你们身为大明军人的最后尊严！”
台下，不少士兵眼眶瞬间泛红，拳头攥得指节发白。那一夜的惨烈搏杀、同袍相残的刺痛、以寡敌众的绝望，此刻如同潮水般涌上心头，有人忍不住悄悄抹了抹眼角的湿痕。
“朕今日来，首先要谢你们。” 朱由检的话出乎所有人意料，语气中满是真诚，“谢你们在朕最危难、最孤立无援时，选择了忠诚；谢你们没有让‘翊卫’这个名号彻底蒙羞。刘文炳！”
“末将在！” 队列前方的刘文炳跨步出列，甲叶碰撞发出铿锵声响，他身姿挺拔，脸上还带着未愈的浅伤，眼神却无比坚定。
“你临危不乱，忠勇果决，率残部力战平叛，守住了宫城要害，厥功至伟。” 朱由检的目光落在他身上，满是赞许，“朕擢升你为京营参将，赏黄金百两、良田百亩；所有参与平叛的将士，一律官升一级，军饷翻倍；伤亡者三倍抚恤，家属由官府妥善安置，朕，绝不亏待任何一位忠勇之士！”
“陛下隆恩！” 刘文炳单膝跪地，声音哽咽，激动得浑身微微颤抖。身后两百余名将士齐刷刷跪倒在地，齐声高呼 “陛下万岁”，压抑已久的情绪在此刻彻底爆发，许多人的眼泪夺眶而出 —— 那是被理解的委屈，是被认可的激动，更是对帝王知遇之恩的感念。
待众人情绪稍平，朱由检抬手示意起身，语气却转为深沉，带着一种复盘既往的锐利：“然而，功过须明，教训更须深省。翊卫营建制之初，朕从勋贵子弟、京中健儿中简拔六百人，本意是制衡阉党、护卫宫禁，以为能打造一支绝对忠诚的亲信之师。后来虽略有增补，规模亦不过近千人。”
他顿了顿，痛心疾首道：“可就是这近千人的‘亲信之师’，竟有超过半数人背叛！何等触目惊心！这绝非偶然，而是翊卫营从根子上就出了问题！组建仓促，人员来源混杂，勋贵借机塞人，各方势力暗中掺杂，鱼龙混杂！”
“许多人来当这个兵，不是为了忠君卫国，不是为了守护大明江山，而是为了给家族充当耳目，为了个人前程镀金捞资历，甚至是为了依附某方势力谋取私利！” 朱由检的话语如同利刃，字字诛心，“这样的队伍，缺乏统一的信念，没有严明的纪律，如何能成为朕可信赖的屏障？一遇风浪，自然分崩离析，倒戈相向！”
台下众人无不凛然，一些出身勋贵之家的军官更是羞愧地低下了头，脸上火辣辣的 —— 皇帝的话，戳中了翊卫营最核心的弊病。
“所以，朕深思熟虑，决意 ——” 朱由检的目光扫过全场，语气斩钉截铁，“解散翊卫营建制！”
尽管心中早有预感，但当皇帝亲口说出这句话时，台下还是掀起一阵轻微的骚动，有人面露惊讶，有人眼神慌乱，有人下意识地握紧了手中的兵器。
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