与大同城下王朴煽动兵变、满桂浴血坚守的喧嚣夜晚截然不同，千里之外的山西大地，夜色如墨，一场无声却致命的精密收网行动，正在黑暗中悄然铺展。
太原城外，一座荒丘之上，骆养性勒马伫立。黑色披风在初秋的夜风中猎猎作响，边角扫过枯黄的草叶，带起细碎的声响。他面色沉静，如同雕塑般纹丝不动，唯有双眼在暗夜中偶尔掠过的精光，昭示着此刻高度紧绷的精神。身后数名锦衣卫千户肃然侍立，腰佩绣春刀，气息沉凝；更远处的黑暗里，是四百八十名精锐缇骑，如同蛰伏的猎豹，静默无声，只待一声令下。
骆养性手中紧捏着一份折叠整齐的情报，纸面因用力而微微发皱。这是牛金星耗费半年心血，通过晋商内部的隐秘线人、走私渠道的边角信息，层层拼凑、核实后，辗转送出的终极情报 —— 上面不仅标注着八大晋商在太原、平阳、潞安、汾州、大同府城（注：此处为山西行政中心，与大同镇军营区分，避免混淆）五地的三十七处核心据点、银库位置、家主常居之所，更详细记录了三条秘密运输路线，甚至精确到部分银库的暗门机关密码、账房夹壁的开启方法，堪称致命的 “斩首图谱”。
“人都到位了？” 骆养性的声音不高，却穿透夜风，清晰传入身后千户耳中，不带一丝波澜。
“回指挥使！” 一名千户上前一步，低声禀报，语速快而精准，“按您的部署，五地三十七处目标已全部锁定。我锦衣卫四百八十名精锐分作三十七队，每队配十至十五人，专攻核心目标；另请洪承畴大人调拨三千营兵，分守各城街道、路口，协防外围，阻断逃路。”
他顿了顿，补充道：“所有行动均以‘奉旨协办边饷、查缉私货’为公开名义，已提前向山西各级官府送达兵部并行文书，严令其配合封锁，不得干预具体查抄事宜。此前与晋商有勾连的平阳知府、汾州通判等人，已由洪大人提前以‘议事’名义控制，避免通风报信。”
骆养性微微颔首，眼中闪过一丝赞许。“协办边饷” 这个由头，堪称一举多得 —— 既合理调动兵力封锁街道、查验货栈，又能让地方官员投鼠忌器。如今九边军饷短缺是朝廷头等大事，谁也不敢在这事上公然站到朝廷对立面，即便想庇护晋商，也只能束手旁观。
他抬手看了看怀中的铜制时辰牌，子时正刻，夜色最深，正是行动的最佳时机。“记住三点，” 骆养性的目光扫过众千户，语气陡然凝重，“第一，首要目标是擒拿范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄云发这八家之主及其嫡子、大掌柜，活要见人，死要见尸；第二，查封所有账房、银库、货栈，片纸不许遗漏，一两银子不准走脱，尤其是与塞外交易的账册、密信，务必全数起获；第三，行动要快、要准，如遇持械抵抗，格杀勿论，不得延误战机！”
“遵令！” 众千户齐声应诺，声音低沉却坚定。
骆养性抬手一挥，一枚信号箭划破夜空，拖着凄厉的哨音，在黑暗中炸开一团红色火星。“发信号，同步动手！”
太原城内，范府灯火未熄。这座堪比王府的巨宅，青砖黛瓦，高墙深院，门口的石狮子在夜色中透着威严，尽显八大晋商之首的气派。
书房内，范永斗正端坐案前，与心腹大掌柜核对最后一笔通往口外的皮货交易账单。烛光下，他手指捻着算盘珠，噼啪作响，脸上带着惯有的沉稳 —— 这笔交易能为他带来十万两白银的利润，足够填补上月走私铁器被查扣的损失。
“老爷，这批货走的是偏关小道，今夜就能出关，对接后金的商队。” 大掌柜低声禀报，眼中带着谄媚。
范永斗微微点头，刚想叮嘱 “小心行事”，前院突然传来一阵嘈杂声响，夹杂着呵斥、惊呼与器物破碎的声音，打破了深夜的宁静。
“怎么回事？” 范永斗眉头紧锁，心中莫名一沉。他范家在太原根基深厚，寻常官府都要给三分薄面，谁敢深夜惊扰？
话音未落，书房门 “轰隆” 一声被撞开，木屑飞溅。管家连滚带爬地冲进来，面无人色，声音带着哭腔：“老爷！不好了！是锦衣卫…… 锦衣卫闯进来了！说是奉旨查缉私货，协办边饷！”
“锦衣卫？” 范永斗心头巨震，手中的算盘 “啪” 地掉在地上，珠子散落一地。但几十年的风浪让他强压下慌乱，厉声呵斥：“慌什么！我范家行得端坐得正，协办边饷本就是分内之事！待我出去看看，定是一场误会！”
他刚站起身，几名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫已闯入书房。为首的小旗官面无表情，亮出腰间鎏金牌符与一份盖着刑部鲜红关防的文书：“范永斗？奉旨查缉私通塞外案，请跟我们走一趟。贵府所有账册、银钱往来文书，即刻查封查验，不得有误！”
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