皇极殿内，锦衣卫拖拽涉案官员的沉重脚步声尚未完全消散，地砖缝隙里仿佛还残留着肃杀之气。群臣垂首肃立，大气不敢喘，有的面露惊惧，有的暗自观望，还有的守旧派官员眼神闪烁，暗藏异动。朱由检没有坐回龙椅，而是负手立于御阶之上，玄色龙袍在晨光中流淌着冷硬的光泽，目光如炬，缓缓扫过阶下战战兢兢的百官，每一道目光落下，都让人心头一沉。
“诸卿方才都看见了。” 皇帝的声音打破了死寂，清晰而冷峻，如同寒冬的北风刮过殿宇，“为一己私利，便可颠倒黑白，攻击为国开源的良策。可见，那些陈腐的规矩，早已成了蛀虫们饱食终日的护身符，成了阻碍大明前行的绊脚石！”
他停顿片刻，让这句话在每个人心中反复回荡，殿内静得能听见烛火燃烧的 “噼啪” 声。随即，他话锋一转，声音陡然提高，如同惊雷炸响在皇极殿上空：“既如此，朕今日便再行一件‘违背祖制’之事 —— 为绝此弊，为开真正利国利民的万世源流，朕决议：正式废除海禁，于福建、浙江、广东择地设港，全面开海通商！”
“开海” 二字，如同两块巨石投入平静的湖面，瞬间激起滔天巨浪。满朝文武无不惊骇，就连此前保持中立的官员也忍不住抬头，眼中满是难以置信。海禁，这是太祖高皇帝朱元璋亲自定下的 “铁律”，是大明立国二百年来从未动摇过的根本国策！从洪武年间 “片板不许下海” 的禁令，到嘉靖年间为防倭寇而强化的海禁条例，早已深入朝堂上下的认知，如今皇帝要一举废除，无异于石破天惊。
“陛下！万万不可啊！”
一位须发皆白的老翰林踉跄着冲出班列，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音凄厉，老泪纵横：“陛下！片板不许下海，此乃太祖高皇帝钦定之永制！为的是防倭寇、禁奸民，保我大明海疆安宁！此乃万世不易之法，动摇不得啊陛下！想那嘉靖年间，倭寇肆虐东南，烧杀抢掠，百姓流离失所，千里无鸡鸣！若开海禁，海防必乱，倭寇再起，陛下将何以面对太祖高皇帝在天之灵？！”
这位老翰林姓柳，是朝中理学泰斗，德高望重，门生故吏遍布朝野。他这一跪一哭，如同点燃了引线，顿时引得二十余名守旧派官员纷纷出列，跪倒一片，齐声哀恳：“陛下三思！恳请陛下收回成命，恪守祖制！”
他们叩首如捣蒜，额头撞得金砖砰砰作响，一时间，殿内满是悲戚的恳请之声，仿佛开海便是亡国之兆。
面对这汹涌的反对声浪，朱由检非但没有动怒，嘴角反而勾起一丝意味深长的笑容。他目光锐利如刀，缓缓扫过跪在地上的官员，最终落在了其中三位身上 —— 这三人，正是月前反对他整顿厂卫时，叫嚷 “祖制亦当因时制宜” 最凶的吏部侍郎、礼部尚书和大理寺卿。
“哦？‘永制’？‘万世不易’？” 朱由检的声音带着一丝玩味，清晰地传遍大殿每一个角落，“朕怎么记得，就在月余之前，当朕欲整顿厂卫，肃清奸佞、护卫社稷时，诸位爱卿可不是这么说的。”
他微微前倾身体，目光如炬，刻意模仿着当时吏部侍郎的腔调，声音陡然拔高，带着几分讥讽：“‘陛下，祖制亦当因时制宜！不可墨守成规，置江山社稷于险地！’”
又模仿礼部尚书的语气，字字铿锵：“‘太祖设厂卫，本为监察奸邪，如今厂卫沦为阉党爪牙，已然背离祖制初衷，当改则改！’”
这一番模仿，惟妙惟肖，如同无形的巴掌，狠狠扇在了那三位官员脸上。他们顿时面红耳赤，脖颈发僵，在朱由检那洞悉一切的目光逼视下，羞愧地低下头，额头渗出冷汗，再也无言以对。
朱由检的声音猛然一沉，带着雷霆之威，震得殿内烛火摇曳：“怎么？撤裁那些护卫朕耳目、震慑贪腐的厂卫，尔等便说祖制可变；今日朕欲开设海关，充盈国库、利国利民，尔等便说祖制不可变，是万世不易之法？！诸卿这口中的‘祖制’，究竟是治国安邦的法度，还是尔等党同伐异、谋取私利的工具？！”
这诛心之问，如同重锤砸在每个人心头。原本想跟着附议的官员，此刻如同被掐住了脖子，硬生生把到了嘴边的话咽了回去。朝堂之上，只剩下跪在地上的守旧派官员，神色尴尬，进退两难。这是逻辑与智商上的绝对碾压，让所有心怀叵测者无所遁形。
眼见 “祖制” 这张王牌被皇帝以其人之道还治其人之身，打得粉碎，反对派阵脚大乱。工部尚书急忙转换角度，出列奏道：“陛下！即便不论祖制，开海之弊亦不可不察！嘉靖年间，倭寇肆虐东南，松江、嘉兴、宁波等地涂炭千里，百姓死者数十万，皆因海防松弛，奸商勾连倭寇所致！此乃血淋淋的前车之鉴啊！况且，商人逐利，若大开海禁，必使民风败坏，百姓弃农从商，良田荒芜，长此以往，农为本的国本动摇，悔之晚矣！”
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