每一个反问都如同重锤，敲在学子们的心上。
“朕是皇帝！” 朱由检的声音沉稳而有力，“朕不能只图一时痛快，逞匹夫之勇！朕得为这天下苍生负责！”
他放缓语气，开始 “算账”：“朕用一句‘不杀他’的承诺，换来了什么？朕告诉你们 ——” 他屈指逐条列举，“换来了腾骧四卫、净军的兵权顺利交接，没动一刀一枪！换来了东厂、锦衣卫平稳过渡，如今在为朕办事！换来了查抄客氏赃款数百万两，充实了空空如也的内库！你们说，是单纯杀一个没了牙的老太监解气重要，还是兵不血刃拿下这些实实在在的东西，对大明更重要？”
这番 “交易论” 抛出，学子们中间响起一阵低低的议论声，许多人脸上露出了沉思的表情。是啊，这么一算，好像确实是皇帝考虑得更周全。
朱由检趁热打铁，迅速占领道德制高点：“更何况，天子之言重于九鼎！朕答应过不杀魏忠贤，现在就不能杀！今日朕能对他失信，明日就能对你们、对天下百姓失信！一个说话不算数的皇帝，一个朝令夕改的朝廷，颁发的政令谁会相信？谁敢遵从？你们读圣贤书，‘民无信不立’的道理，难道不懂吗？信誉，才是立国之本！”
这话义正辞严、引经据典，顿时让许多以圣贤门徒自居的学子陷入沉思，有人下意识地点了点头。
朱由检观察着众人的反应，知道火候已到，开始抛出橄榄枝，目光特意在后排几个看起来较为理智的学子身上停留：“你们当中不乏明事理、顾大局之人，朕心里清楚。朕希望你们回去之后，能将朕今日这番苦心原原本本告知同窗。国子监是国家培养栋梁之才的地方，不是党同伐异、争强斗狠的擂台。平息无谓风波，引导大家多关注陕西旱情、辽东防务这些国计民生，才是正途。朕，对你们寄予厚望。”
这番话既语重心长，又带着信任与期许。后排那几个学子以及中间一部分原本就动摇的人，脸上顿时露出感动与坚定的神色，仿佛接到了神圣使命。
然而，不和谐的音符终究还是响起。
“陛下！” 沈文亮猛地高呼一声，打断了殿内的缓和气氛。他脖颈青筋暴起，脸上因激动而扭曲，“陛下此言，学生不敢苟同！这是偷换概念！魏忠贤罪大恶极、天人共愤，不杀不足以平民愤，不杀不足以正纲纪！陛下以权谋之术代替王道正义，乃是姑息养奸，学生等万万不能接受！”
他一带头，旁边另外六七个铁杆追随者也纷纷附和：
“是啊陛下！除恶务尽，岂能妥协！”
“王道不容奸邪，还请陛下三思！”
局面瞬间再次紧绷。
朱由检看着沈文亮等人，脸上的温和与倦意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是彻骨的冰冷与威严。他不再看那些已被说服或动摇的学子，目光如同两把锋利的利剑，牢牢锁定沈文亮等七八人。
“冥顽不灵！” 朱由检的声音不高，却带着刺骨的寒意，“朕好言相劝、剖析利害，尔等却充耳不闻！什么为民请命，什么忠义之心？朕看你们是假借忠义之名，行煽动闹事、逼迫君父之实！尔等眼中，可还有朕这个君父？可还有朝廷法度？！”
这一顶 “逼宫” 的大帽子扣下来，沈文亮等人脸色瞬间煞白。他们想辩解，却在皇帝凌厉的目光注视下，一时语塞，竟不知如何开口。
“骆养性！” 朱由检不再给他们机会，沉声喝道。
殿门轰然洞开，早已等候在外的锦衣卫都指挥使骆养性，带着一队如狼似虎的锦衣卫校尉快步涌入。甲胄铿锵作响，校尉们跨步上前，铁钳般的手扣住沈文亮等人的手腕，不由分说便反剪拿下。
“陛下！学生无罪！”
“昏君！你包庇阉党，必遭天谴！”
沈文亮等人挣扎叫嚷，声音在空旷的殿宇里显得格外刺耳，却只换来朱由检冰冷的注视。
看着他们被拖拽下去，朱由检才将目光转向剩下那些噤若寒蝉、面无人色的学子，语气重新变得缓和，甚至带着一丝 “朕也很无奈” 的意味：“尔等受裹挟而来，情有可原，朕不予追究。回去之后安心读书，将来科场登第、为国效力，方是正道。今日之事，望尔等深思。”
劫后余生的学子们如蒙大赦，连忙跪倒在地，声音发颤：“学生…… 学生谨记陛下教诲！谢陛下隆恩！”
“都退下吧。” 朱由检挥了挥手，仿佛赶走了一群吵闹的苍蝇。
学子们几乎是连滚带爬地退出文华殿偏殿，直到走出宫门被冷风一吹，才感觉自己活了过来。回想起刚才殿内的一幕，犹自后怕不已，对这位年轻皇帝的敬畏之心油然而生。那些被朱由检寄予 “厚望” 的学子，更是深感肩上责任重大，决心回去后一定要 “拨乱反正”，平息这场风波。
殿内重新恢复安静。
朱由检走到骆养性面前，脸色沉静无波。
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