震耳欲聋的效忠之声渐渐平息，却如同未熄的余烬，将归朴园前院的空气烘得灼热。一百七十一名锦衣卫肃立当场，脊背挺得笔直，握刀的手青筋微露，眼神锐利如淬火后的刀锋 —— 与朱由检初入园时的惶惑不安、犹疑不定相比，此刻的他们已然脱胎换骨，浑身透着一股决绝的悍勇之气。
朱由检知道，军心士气已被彻底点燃，此刻正是敲打关键之人、敲定最终行动框架的最佳时机。他的目光缓缓扫过队列，最终落在了站在最前方的许显纯身上。与对田尔耕的笼统训诫不同，这一次，他直接点了名。
“许显纯。”
声音不高，却像淬了冰的钢针，刺破庭院的寂静，直扎许显纯的心头。他浑身一颤，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，连忙快步出列，深深躬身，几乎要将额头贴到冰冷的青石地面上。
“罪…… 罪臣在。” 声音带着无法抑制的颤抖，连牙齿都在打颤。
朱由检没有立刻呵斥，只是用一种陈述事实般的平淡语气，一字一句地说道：“你之罪行，罄竹难书。依附阉宦，罗织罪名，构陷忠良 —— 杨涟、左光斗等东林君子，在诏狱受尽烙铁、钉指之刑，最终含冤而死，每一滴血，都与你脱不了干系。按大明律例，将你千刀万剐，凌迟处死，亦难平民愤。”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在许显纯的心口。他浑身发软，双腿抖得如同筛糠，几乎要瘫倒在地，冷汗浸透了后背的衣料，在夜色中泛着冷光。周围的锦衣卫也屏住了呼吸，连大气都不敢喘，庭院内的气氛再次紧绷到了极点，仿佛一根稍碰就断的弦。
然而，就在许显纯以为自己必死无疑时，朱由检的话锋陡然一转：“然，朕翻阅宗卷，念及你的祖父，乃是驸马都尉许从诚。当年许驸马尚永淳大长公主，于国有亲，于朕之先祖有旧谊。看在这份三百年的香火情上，朕，再给你一次机会。”
许显纯猛地抬起头，眼眶瞬间通红，泪水混合着冷汗滚落，眼中满是难以置信的狂喜与劫后余生的庆幸。他 “噗通” 一声匍匐在地，带着哭腔连连叩首，额头撞得地面 “咚咚” 作响：“罪臣…… 罪臣谢陛下不杀之恩！谢陛下念及先祖！罪臣定当粉身碎骨、肝脑涂地，以报陛下再造之恩！”
“不是给朕。” 朱由检冷冷打断他，语气里没有半分温度，“是给你自己一个洗刷罪孽、弥补过错的机会。此次清理锦衣卫门户，你需全力以赴，戴罪立功。若敢心存侥幸、敷衍了事，或是暗中勾结余孽……”
他没有说下去，但未尽之语中的寒意，如同数九寒冬的冰水，将许显纯从头浇到脚，让他如坠冰窟。
“罪臣明白！罪臣绝不敢有半分懈怠！定不负陛下天恩！” 许显纯再次重重叩首，额头上已磕出了红印。
处理完许显纯，朱由检的目光扫过一旁神色紧绷的田尔耕，最终将两人同时纳入视线。他的语气变得深沉，带着一种不容抗拒的引导性：“田尔耕，许显纯，你二人听着。”
“臣在！”“罪臣在！” 两人齐声应答，声音里满是敬畏。
“待此番抓捕事毕，尘埃落定之后，” 朱由检缓缓说道，语速平稳却字字千钧，“你们二人，需闭门思过，将过往所行不法之事，桩桩件件，一一写来。大到构陷朝臣、罗织冤狱，小到收受贿赂、克扣粮饷，皆要清清楚楚、明明白白，不得有半分隐瞒，半分遗漏。”
这话一出，田尔耕和许显纯的脸色瞬间煞白。写自己的罪状？这岂不是亲手将刀柄递到皇帝手中，往后生死荣辱，全由对方一句话定夺？两人交换了一个惊骇的眼神，心中满是惶恐与不安。
朱由检仿佛看穿了他们的心思，继续说道：“写下来，不是要立刻治你们的罪，而是要让你们自己看清楚，过往走了多少歧路，造了多少罪孽。写完之后，依据你们所写，该补救的，尽力补救。”
他顿了顿，给出具体的方向：“譬如，曾被你们冤枉却尚未致死之人，要想办法为其平反昭雪，补偿其家眷；曾被你们敲诈勒索的商户百姓，要双倍、乃至数倍返还财帛。能取得苦主谅解的，尽量取得谅解 —— 这是你们赎罪的第一步。”
更让两人震惊的还在后面。朱由检语气放缓了些许，却带着一种掌控一切的笃定：“若有那苦大仇深、你们自身无法平息，对方不肯谅解，却又情有可原者，可将案情缘由呈报于朕。由朕亲自出面，替你们转圜，或下旨安抚，或予以厚补。朕亲自开口，想必这天下，还没几人敢不卖这个面子。”
田尔耕和许显纯彻底愣住了，嘴巴微张，竟忘了言语。皇帝不仅给了他们活路，竟还愿意亲自为他们 “擦屁股”，去面对那些他们自己都不敢招惹的苦主？羞愧、感激、敬畏与一丝无法挣脱的束缚感交织在一起，涌上心头。他们看着眼前这位年轻的皇帝，忽然明白 —— 自己早已没有退路，唯有紧紧抱住这根大腿，才能求得一线生机。
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