暖阁内，烛火通明，将三人的身影长长投映在锦绣地毯之上。李邦华与张维贤领受清查名册、追饷整军的旨意后，并未立即告退。既然最敏感的话题已然说开，君臣之间的信任初步建立，更深层次、更为棘手的难题便随之浮出水面，亟待理清。空气仿佛凝滞，只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
李邦华沉吟良久，眉宇间凝聚着思索与决断。他再次向御座上的年轻皇帝躬身，声音清晰而沉稳，提出了下一个无法回避的关键议题：
“陛下，名册核实之后，空额虚冒之弊得以廓清，然则，营中尚存另一棘手顽疾，便是那些实有员额，却已年老体衰、不堪战阵之辈。此辈兵卒，虽名列册籍，占着员额，然筋骨已衰，气力不济，平日操练尚难完成，更遑论临阵杀敌，效命疆场。留之于营中，非但空耗朝廷粮饷，亦使军营暮气沉沉，士气低迷，且占据员额，使得精壮之士不得补入。臣反复思量，以为欲强军伍，裁撤此等老弱，势在必行，刻不容缓。”
此言一出，侍坐在旁的英国公张维贤，花白的眉毛立刻紧紧拧成了一个结。他执掌京营多年，甚至其父祖辈皆与京营有着千丝万缕的联系，深知此事牵动之广，影响之深，远非清查空额可比。那些老弱兵卒，并非凭空而来，他们背后是成千上万个军户家庭，盘根错节的关系网络，以及可能一触即发的怨愤。他深吸一口气，接口道，声音带着老年人特有的沙哑与沉重：
“李侍郎所言，确是实情，老夫亦深知营中此类情况甚多。然则，陛下，李侍郎，需知这些老弱，并非皆是怠惰无用之人。他们多是早年便服役于营中，其中不乏曾效力九边、在蓟辽、宣大等险隘之地与鞑虏厮杀过的老卒，身上或许还带着当年的伤疤；亦有世代隶于军户，父死子继，一生荣辱尽系于行伍，除此之外别无谋生之技。他们于国，未必无功。若只因年老体衰，便骤然裁撤，不予丝毫生计活路，恐……恐生怨望，一旦有人煽风点火，激起营啸甚至更大变故，则京师震动，后果不堪设想啊！” 这是他作为勋贵领袖和既得利益集团一份子最现实、也最核心的担忧——稳定，在任何时候都压倒一切。
朱由检安静地听着，面色沉静如水，对张维贤的担忧毫不意外。他早已思虑及此，甚至在深夜独处时，反复推演过各种可能。此刻，他心中已有一套相对成熟的方案，便从容开口道，语气平和却带着不容置疑的决断：
“二位爱卿所虑，皆在情理之中，朕亦反复思量。老国公忧心稳定，乃老成谋国之言；李卿力主裁撤，是为强军根本。然，裁撤绝非简单驱赶，使之流离失所，酿成祸端。安置，方为上策，亦是体现朝廷仁德、化解阻力之关键。朕并非不念旧情、苛待士卒之君。”
他微微前倾身体，目光扫过两位臣子，开始具体阐述他深思熟虑后的方案，条理清晰，思虑周详：
“首先，需明确，何谓‘老弱’？必须有清晰、公允之标准，方可服众，亦可杜绝军官上下其手。朕意，凡年五十以上者，自动列入裁撤考量；或身有残疾、痼疾，经太医局选派可靠医官逐一查验，出具文书，确认确实无法胜任军事操演、行军作战者，无论年纪，均在裁撤之列。此标准，需明文昭告各营，人人皆知。”
“至于安置之道，” 朱由检略一停顿，指尖在御案上轻轻划过，仿佛在勾勒政策的轮廓，“朕有三策：
“第一，发放安家银。此乃根本。按其服役年限，分等发放。例如，服役十年以下者，给银若干；十年至二十年者，倍增；二十年以上，乃至有军功记录者，再加优抚。务令其携银归乡，有资可购田亩，躬耕自食；或做小本经营，维系生计。朕知国库空虚，故此项银两，正可从后续追回之赃饷、罚银中，划定比例，优先支取！取之于蠹虫，用之于安置，名正言顺，亦减朝廷当即之压力。”
“第二，妥善分流，给予活路。并非一裁了之。对于身体尚可，并未完全丧失劳力者，可由兵部行文，协调顺天府及直隶各地官府，优先安置于各处驿站充任驿卒、马夫，或于官仓、漕运码头充任看守、搬运杂役。此等职役，虽地位不高，然仍有定额口粮可领，足以糊口。此外，” 他特别强调，“若此等老卒家中，有子侄辈已成年，且体魄强健、符合入伍标准者，可允许其顶替父兄名额入伍！如此，其一脉香火得以在军中延续，免其绝户之忧，于朝廷而言，亦得了新的壮丁兵源，岂非两全之策？”
“第三，严明纪律，公正执行。裁撤过程，必须透明公正。由李卿你选派兵部清吏司干员，与老国公派遣之中军都督府可靠属官，共同组成核查监督小组，分赴各营，实地查验，共同裁定。务必杜绝营中军官借此机会，勒索欲留者之钱财，或排挤异己、公报私仇，而保留自家亲信、体壮之仆役顶替名号。务必要使离去者，虽有不舍，却能安心，感念朝廷给予活路；使留营者，目睹朝廷法度严明，心服口服，不敢再生懈怠。”
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