八月二十四日的晨光，终于刺破了连日的阴云。紫禁城的琉璃瓦在朝阳下泛着金辉，却掩不住文华殿内肃穆的气氛——文武百官身着绯色朝服，手持笏板，整齐地列在殿中，目光皆落在殿中那道素色身影上。
朱由检一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，却依旧脊背挺直。他刚踏入文华殿，礼部尚书黄汝良便率先出列，手持一卷明黄的劝进表，躬身行礼：“先帝龙驭上宾，国不可一日无君。臣等谨奉百官之意，恭请信王殿下承继大统，登基为帝，以安天下民心！”
话音落，殿内百官齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“请殿下登基！请殿下登基！”
朱由检看着殿中黑压压的人群，目光掠过崔呈秀紧绷的侧脸、田尔耕闪烁的眼神，最终落在魏忠贤身上——这位“九千岁”也跟着跪倒，头垂得极低，却能看到他指尖微微颤动。朱由检心中了然，这第一次劝进，是礼制，也是试探——就像现代公司的晋升流程，总要走个形式。
他上前一步，扶起黄汝良，语气带着几分恳切：“黄大人快快请起。皇兄新丧，朕心悲痛，且资质愚钝，恐难担江山社稷之重，此事还需从长计议。”
这是第一次推辞，合乎“谦辞”的礼法。百官起身，脸上并无意外——历朝历代，新君登基前的“三请三辞”，本就是定例。
辰时过半，第二次劝进如期而至。这次出列的是内阁首辅施凤来。施凤来捧着传国玉玺的锦盒，声音沉稳：“殿下，先帝弥留之际，曾亲口嘱托‘吾弟当为尧舜’，此乃先帝遗愿；如今宗室亲王、文武百官皆愿拥戴殿下，此乃天意民心。若殿下再辞，恐失天意、寒民心啊！”
朱由检看着锦盒中那方刻着“受命于天，既寿永昌”的玉玺，指尖微微发麻。他知道，这第二次劝进，已是“情礼兼备”，再辞便显得刻意。可他依旧没有松口，只是叹了口气：“诸位亲王、大人的心意，朕心领了。只是皇兄灵柩未安，朕此时登基，总觉对不住皇兄。不如待皇兄下葬之后，再议此事？”
这话一出，殿内顿时安静下来。崔呈秀眼中闪过一丝急色，刚想开口，却被魏忠贤用眼神制止。魏忠贤缓缓起身，躬身道：“殿下仁孝之心，天地可鉴。只是国不可一日无主，边境告急、流民四起，若再拖延，恐生变故。还请殿下以江山为重，莫要再辞。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量——这是阉党第一次明确表态支持，也是在向百官传递“魏公公认可新君”的信号。
午时三刻，第三次劝进终于到来。这次，张皇后的贴身宫女捧着一道懿旨，走进文华殿：“皇后娘娘有旨——先帝遗愿，传位信王；百官拥戴，民心所向。信王若再推辞，便是违逆先帝、不顾江山。今请信王即刻应允，择吉时登基，以安社稷！”
宫女宣完懿旨，黄汝良再次率百官跪倒，这次的呼声比前两次更响：“请陛下登基！请陛下登基！”
“陛下”二字，终于从百官口中喊出。朱由检知道，时机已到。他深吸一口气，走到殿中，抬手示意百官起身：“朕本无称帝之心，然先帝遗命不可违，皇后懿旨不可逆，百官民心不可负。今日，朕便应允诸位，承继大统，登基为帝！”
殿内瞬间爆发出欢呼声，百官再次跪倒，山呼“万岁”。朱由检看着眼前的场景，心中没有喜悦，只有沉甸甸的责任——他知道，这龙椅不好坐，这大明江山，早已千疮百孔，简直是个烫手山芋。
接下来的时辰，便是紧锣密鼓的登基准备。内务府的太监捧着衮冕赶来，那衮冕用十二章纹装饰，玄衣纁裳，冠上缀着十二串珠旒，沉重得仿佛承载着大明三百年的国运。朱由检在宫女的搀扶下换上衮冕，珠旒垂在眼前，晃得他有些眼花，却也让他更加清醒——从这一刻起，他不再是信王朱由检，而是大明的第十六位皇帝，崇祯。
“这帽子得有十斤重吧？”他在心里嘀咕，“皇帝这岗位，连个劳保用品都没有。”
未时，朱由检乘坐玉辂，前往天坛祭告天地。天坛的圜丘坛早已布置妥当，青石板铺就的台阶上，摆满了牛羊豕三牲，香火缭绕，烟雾直冲云霄。礼部官员高声唱礼，朱由检一步步走上圜丘坛顶，接过黄汝良手中的祭文，缓缓展开。
“维天启七年八月二十四日，嗣天子朱由检，敢昭告于皇天后土：先帝崩，社稷无主，群臣拥戴，朕不得已承继大统。朕誓以仁心治国，以民心为念，除奸佞，安百姓，固边防，复失地，竭尽所能，以保大明江山永固，天下太平……”
他的声音沉稳有力，透过烟雾，传遍天坛上下。坛下的百官静静聆听，魏忠贤站在百官之首，垂着的眼帘遮住了眼底的复杂情绪——有不甘，有忌惮，也有一丝不易察觉的慌乱。
祭文读罢，朱由检将其投入火中，看着纸灰随着烟雾升起，消散在蓝天中。他对着天地深深一拜，起身时，阳光透过云层，正好落在他的衮冕上，珠旒折射出耀眼的光芒。
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