阳光照在铜盘上，那粒麦子还停在边缘。小禄子走过来，用红绸布把麦子包好，放进雕花木匣，盖上东宫印信，写下“北境屯田首收实样”。
沈知意站在桌前，重新抄写《劝农十六条》。她写得很认真，字迹清楚，条理分明。她加了三条新规定：第一，各地要登记农事情况，每月上报耕种面积；第二，良种由户部统一发放，不准克扣；第三，新开的荒地前三年免税，第四年开始按一半交税。
秦凤瑶看完，接过副本吹了吹墨迹，“我马上派人送去边军营地，让我父亲下发各营。”
沈知意点头，“也让地方官带下去，贴在村口，让百姓都能看到。”
两人正说着，外面有人进来。一个穿青色官服的小吏低头走进来，双手捧着布包。
“松江府文书房主簿李承言，回京复命。”
他打开布包，拿出一本册子和一小袋谷物。“这是春播后十个村子的实际耕种记录，每家翻了多少地、用了多少种子，都记在里面。这袋是试种的新麦，比往年早熟五天。”
沈知意翻开册子一页页看。有几页还沾着泥，像是从田里直接带来的。
“陈家村重新开垦了四十二亩荒地，占全村可耕地的六成。”
“王家屯用了密植法，预计每亩多收两斗。”
“赵老三家分到十五斤良种，已经全部下种。”
她合上册子问：“你们有没有强迫百姓？”
李承言摇头，“一开始有人不信，我们就先在村口划出半亩地做示范。后来大家看到苗长得好，都抢着来要种子。”
秦凤瑶拿起那袋麦子掂了掂，“这不是普通麦种。”
“是兵部去年留下的耐旱种。”李承言说，“沈大人之前批了一批给江南七县，我们优先发给了缺水的村子。”
两天后，江北来了两个差官。他们带来一张手绘图，铺在桌上很长。
“这是我们三个县一起画的产量对比图。”一人指着左边，“这是去年的地貌，到处是荒地。右边是现在，绿色的是已耕地，黄色的是正在整的地。”
图上标了很多数字。沈知意仔细看，发现新增耕地比预估多了近一成。
“百姓愿意种吗？”她问。
“不止愿意。”另一人笑了，“有些老人以前躲官差，现在天天守在村口等我们。有个大娘拎着鸡蛋来找我，说‘你们不收我就天天堵你门’。”
屋里人都笑了。
下午，又有几个低级文吏陆续到了。他们不是大官，都是去一线落实政策的小人物。有人带着田间笔记，有人拿着农户写的感谢信。最厚的一封信上有三十多个红指印。
“这不是我们写的。”送信的年轻人说，“是五个村的老百姓凑钱请私塾先生代笔，说一定要让太子妃和侧妃知道。”
信里反复写着一句话：“活路回来了。”
沈知意看完信，轻轻放在一边。她没说话，只是伸手摸了摸纸面，指尖碰到一处凹痕——那是有人哭湿后晾干留下的。
秦凤瑶起身走到窗边，推开格栅。外面风大了些，吹得纸上哗哗响。
“我刚收到父亲的信。”她说，“北境四个屯田营一共开了三千二百亩地。士兵轮流下地，白天当兵，晚上学种地。上个月收了一季早麦，补上了哨所三成口粮。”
她回头看着沈知意，“他说现在报名去屯田营的人排到了明年。”
沈知意走到地图前，拿起朱笔，在几个试点位置打了勾。
“松江、吴江、江北三地数据一样，说明政策可以推广。”她说，“接下来要把《春耕实录》整理出来，编成小册子发下去。”
“还要加一条。”秦凤瑶走过来，“把哪些方法见效快、哪些适合不同地形写清楚。别让下面的人自己乱试。”
两人坐回桌前开始列提纲。窗外太阳偏西，光线斜照进来，落在摊开的纸上。
一名文吏进来汇报：“江南十三县请求扩大试点，想把轮作法推到所有产粮区。”
沈知意写下“同意”两个字，盖上印。
又有人报：“户部问要不要增加良种储备，现有的可能不够。”
秦凤瑶提笔回复：“马上调北方仓粮南运，优先供应新垦区。”
最后一份文书送来时，天快到申时了。是一个老兵带来的包裹，外面裹着粗麻布，封口压着火漆，盖了边军印记。
打开后是一袋小麦，颗粒饱满，颜色金黄。附信只有几句：
“此为北境屯田营首季实收，全数入库，可供五千人吃半个月。士兵都愿继续开荒，望朝廷准许秋后扩营。”
沈知意抓了一把麦子在手里，感觉沉甸甸的。
她想起朝会上那些反对的话。
“百姓懒不肯耕。”
“新政扰民。”
“女子不懂农事。”
现在没人说了。
秦凤瑶靠在椅背上，长长呼出一口气。“原来真能行。”
“不是我们厉害。”沈知意低声说，“是办法对了。”
“士兵抢着去种地。”秦凤瑶笑了笑，“韩骁上个月还嫌丢脸，现在天天盯着自己的地，不让别人踩进去。”
“松江那边呢？”沈知意问。
“昨天来的消息，米价降了两成。”秦凤瑶说，“有百姓存钱买牛了。”
两人安静了一会儿。
沈知意翻开最新的农事简报，一页页看下去。每一行字后面，都是一块被唤醒的土地，一个敢抬头的农民，一顿能吃饱的饭。
她把简报放一边，提起笔准备写总结。刚写下第一个字，外面传来新的通报声。
“启禀两位主子，吴江县农会代表带土产进京，已在宫门外候见。”
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