礼官的声音终于停了。萧景渊站在原地，肩膀松了一下。他没动，脚趾在靴子里悄悄蜷了蜷。龙袍脱了，换上常服，袖子轻，腰带软，走路不绊腿。
他低头看自己的手。没有金线，没有玉扳指，就是一双普通的手。
“走吧。”沈知意在他旁边说。
秦凤瑶已经往前走了，直接往正殿去。她回头看他：“再站下去，菜都要凉了。”
萧景渊马上跟上。三人一起走，脚步声在宫道上响。小禄子抱着衣服在后面跟着，不敢说话。
正殿门开着。满汉全席已经摆好。八仙桌围成一圈，主位空着。香味飘出来，有肉香、甜香，还有桂花味。
他鼻子动了动。
沈知意看了他一眼，笑了。秦凤瑶直接说：“你口水都要流出来了。”
“我没有。”他说。
但他走得更快了。
一进殿，他就看见桌上有一只整鸡，皮是金黄色的，油光发亮。旁边是一盘水晶肘子，切得薄薄的，底下垫着青瓜丝。再过去是蜜汁叉烧，酱色红亮。
他坐下，伸手就去拿筷子。
“等等。”沈知意按住他的手，“百官还没坐，不能先吃。”
“他们走得慢。”他说。
“规矩还在。”
他叹气，坐直身子。眼睛却一直盯着那盘叉烧。
外面传来脚步声，文武官员陆续进来。有人看到皇帝已经坐下，赶紧加快脚步。礼官安排大家按品级入座，没人说话，但气氛轻松了些。
萧景渊等得脖子都酸了。终于听见礼官喊：“吉时已到，请陛下举箸！”
他立刻动手。
第一筷夹的就是叉烧。肉一入口，他闭上了眼。外层有点焦，里面很嫩，咬一下就有汁，甜咸正好，不腻。
“太好了！”他睁眼，“这火候绝了！”
沈知意给他倒了杯茶：“慢点吃，没人抢你的。”
秦凤瑶把一盘辣炒羊肚推到他面前：“这个你也爱吃。”
他眼睛一亮：“你怎么知道？”
“我猜的。”她说。
其实是她特意让御厨做的。以前在东宫，他半夜偷吃就是这一口。她撞见过两次。
萧景渊夹了一大块羊肚，辣味冲上来，额头冒汗。他不管，又喝一口茶，继续吃。
旁边的官员开始动筷。有人偷偷看他，见皇帝吃得这么香，也敢吃了。殿里慢慢有了笑声。
一道清炖狮子头端上来。汤很清，肉丸浮在中间。沈知意拿起勺子，舀了一碗放到他面前。
“你尝尝。”她说。
他吹了吹，喝了一口汤。鲜得眉毛都要掉了。
“比以前做的还好。”他说，“是你教他们的吧？”
沈知意点头：“我早上去了趟御膳房，说了火候和配料。”
“那你该去管厨房。”他说，“比管政事有意思。”
“我不去。”她说，“我就管你。”
他又喝一口汤，把剩下的狮子头也吃了。
这时，殿外走进一个人。白头发，穿厨师服，手里捧着金碟。走到主桌前，跪下磕头。
“奴才陈福，参见陛下。”
萧景渊认得他。御膳房的老厨子，做了三十年菜。以前太子府的小灶就是他管的。
“起来吧。”他说，“你是来问味道的？”
“是。”陈福低头，“不知今日菜品可合圣意。”
萧景渊放下碗，擦嘴：“合！太合了！尤其是这叉烧，比我上次在东华门外那家老铺吃的还强三分！”
陈福抬头，眼里有光。
“还有这水晶肘子，皮冻亮而不腻，火候正好。”萧景渊指着桌子，“每一道都到位。你们辛苦了。”
陈福声音发抖：“谢陛下夸奖！”
“小禄子。”萧景渊回头。
“奴才在。”小禄子赶紧上前。
“取十枚金锞子，赏给陈师傅。”
“是！”小禄子立刻去拿。
陈福跪在地上，连连磕头：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
“别谢了。”萧景渊摆手，“明日记得再做一次桂花糕，要加双份蜜饯。”
“是！奴才一定办好！”
陈福退下时脚步都轻了。其他宫人看见了，也很高兴。有人小声说：“新帝仁厚啊。”“御厨都赏金子，真是少见。”
萧景渊没听那些话。他已经夹起一块糖醋排骨。
沈知意看他嘴角沾了酱汁，抽出帕子给他擦。
“我自己来。”他说。
“你吃相太急。”她说。
秦凤瑶夹了一筷子青菜放进他碗里：“光吃肉不行。”
“我知道。”他嚼着排骨，“但我现在就想吃肉。”
“那你明天牙疼别找我。”她说。
“你不给我治吗？”
“不治。”
他笑了，继续吃。
一桌子菜慢慢少了。他吃得额头冒汗，领口也松了。沈知意提醒他注意仪态，他点头，但手不停。
一道八宝鸭上来。整只鸭肚子里塞满了糯米、莲子、红枣、核桃，蒸得很烂。他用筷子一碰，油就渗出来。
他深吸一口气：“这道我得慢慢吃。”
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