笔尖的墨迹还在纸上慢慢晕开，沈知意抬起头，看了看殿里的众人。礼部官员乙和几位中立派老臣已经坐下，脸色都不太好。其他低阶礼官低头翻着手里的册子，没人敢说话。
沈知意合上文书，轻咳了一声。
“今天继续讨论登基大典的流程。”她说，“昨天已经分好工了，今天说细节。先从迎驾开始。”
礼部官员乙马上开口：“迎驾路线必须按祖制来。太子的车驾从东华门进，经过承天门、午门、奉天门，每一步都不能改。右脚先上车，香炉抬高三寸，少一样都不行。”
中立派的陈大人摇头：“现在国库不宽裕，百姓还有人吃不饱。这样铺张不好，容易被人议论。我觉得迎驾可以简单点，车驾直接进午门，省掉前面两道门的仪仗，省人省力。”
“这怎么行！”礼部官员乙声音提高了，“祖制怎么能随便改？祭天告庙是大事，是告诉天下人太子是正统。规矩都破了，还谈什么天命？”
“可现在局势不稳，外面有流民，朝里有争斗。”陈大人也硬气起来，“办典礼是为了安定人心，不是为了摆架子。要是因为这些繁琐的规矩耽误正事，谁负责？”
两人你一句我一句，越吵越凶。其他人低头不语，谁也不敢插话。
沈知意站起身，走到两人中间。她走得很慢，动作很轻。
她先对礼部官员乙微微低头：“大人管礼制很多年，比我懂规矩。您说的我都记着。可是……”她顿了顿，“太子身份尊贵，如果流程改了被有心人抓住把柄，说是不敬天地、不敬祖先，那些人一定会借题发挥。到时候不只是太子受累，连各位大人的名声也会受影响。”
礼部官员乙皱眉，没再说话。
沈知意又转向陈大人，语气更温和：“您年纪大，为国为民操心，我很敬重。现在大家都很累，确实不容易。但典礼一旦开始就不能中途改。如果因为省事留下漏洞，反而让坏人有机可乘。”
她说完，低下头，像是在想事情。
殿里安静下来。
过了一会儿，她抬头，声音平稳：“不如这样——祭天的部分完全按祖制，一点不动，表示我们尊重天地祖先。其他的流程，比如迎驾、受册，可以缩短半刻钟，由赞礼官统一控制节奏。这样既不失威严，也能让大家少站一会儿。”
她看向礼部官员乙：“大人觉得怎么样？祭天不变，别的小调整，应该不算违背祖制本意吧？”
礼部官员乙抿着嘴，没立刻回答。
沈知意又对陈大人说：“您看这样行不行？只减一些不太重要的环节，反而显得更庄重紧凑，也不会让大家站太久。”
陈大人摸了摸胡子，点头：“如果只是压缩非核心部分，我可以接受。”
“那就这么定了。”沈知意松了口气，“祭天按古礼，其他环节缩短半刻钟，由赞礼官协调。我会把这写进总录，请两位大人过目。”
礼部官员乙终于开口：“太子妃考虑周到，下官……没意见。”
陈大人也点头：“识大体，懂分寸。我同意。”
其他礼官都松了口气，有人偷偷看了沈知意一眼，眼里多了几分佩服。
沈知意坐回位置，翻开新的册子：“接下来讨论祭坛上香的事。香炉的位置、数量、烧香的时间，都要写清楚。”
礼部官员乙立刻说：“祭坛八个角各放一座铜炉，用沉水香，每炉三炷香，点燃后要烧到日出一刻才能灭，不能早也不能晚。”
陈大人皱眉：“八座炉子一起点，烟太大。百官站队时会咳嗽，失礼。能不能减成六座？或者换清淡一点的香？”
“不行！”礼部官员乙直接拒绝，“八方对应八卦，少一个都不行。沉水香是皇家专用，不能换。”
“可要是有人呛得咳嗽甚至晕倒，岂不是更丢脸？”陈大人反问。
两人眼看又要吵起来。
沈知意放下笔，站起来走到香炉图前，手指轻轻划过图纸上的八个点。
“两位说得都有道理。”她说，“八方不能少，沉水香也不能换。但烟太重也是事实。不如这样——八座炉子照设，香也照用，但在点火前用薄纱盖住炉口，等百官站好后再揭开，让香慢慢散出来。这样既守规矩，又不会呛人。”
礼部官员乙看了看图，慢慢点头：“纱布不影响火，揭开也不违规……可以试试。”
陈大人也说：“这办法稳妥，传统和实际都顾到了。”
“那就这么办。”沈知意记下，“我会让尚宫局准备特制纱布，仪式当天专人操作。”
她翻下一页：“下一个，祭文宣读时的站位。”
“太子一个人上坛，赞礼官站在坛下东侧。”礼部官员乙说，“这是规定。”
“可要是突然下雨，没人打伞怎么办？”陈大人问，“太子一个人站在上面，连个递伞的人都没有，像什么样子？”
“祖制就是这样，风雨也是天意。”礼部官员乙坚持。
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