御前侍卫的脚步声在宫道上响起，萧景琰被带进西暖阁时，脸色发白。他看了皇帝一眼，又看了看跪着的刺客，心里很慌，但没表现出来。
“你认识他吗？”皇帝问，声音很冷。
萧景琰摇头：“我不认识。”
影七突然抬头，指着萧景琰喊：“就是你！三天前在西园假山后面叫我的名字，说只要杀了太子，就给我一千两银子和十亩地！你还告诉我避开秦侧妃的巡逻路线，从南门进去！”
萧景琰冷笑：“一个刺客的话你也信？东宫想害我，什么都说得出来。”
皇帝没说话，看向沈知意。
沈知意上前一步：“布防图已经比对过了，墨迹和十三皇子书房用的一样。昨晚换岗的时间是机密，只有东宫几个人知道。这个人不仅知道时间，还知道秦侧妃戌时换班，南门松懈，不是内部人泄露，外人怎么可能知道？”
她递上一张纸：“这是笔迹比对的结果，请陛下过目。”
太监接过，递给皇帝。皇帝看完，眼神更沉了。
“还有。”秦凤瑶走出来，“这人三年前冒充杂役混进冷宫，是我亲手赶走的。这次再来，路线很熟，明显有人教过。”
萧景琰咬牙：“你们合伙陷害我？就因为我母后是贵妃？”
“你母后？”皇帝忽然笑了，“她现在还是你母后吗？”
话音刚落，殿外跑进来一个太监，手里捧着几封信，跪下说：“启禀陛下，搜查十三皇子府，在床板夹层里找到七封和中宫往来的书信。其中一封写着‘事成之后，母为后，子为帝’。”
皇帝接过信，只看了一眼，手就开始抖。
他站起来，走到萧景琰面前：“你是我的儿子，却要杀你哥哥？大曜的江山，是你靠杀人抢来的吗？”
萧景琰扑通跪下：“父皇！我没有——”
“没有？”皇帝大声吼，“证据都在！你敢当着这个刺客的面再说一遍，你没指使他？”
影七爬过来，指着萧景琰：“我愿立生死状！是他亲口对我说的！他还说太子整天吃喝玩乐，不配当储君，早就该换人了！这话你说过没有！”
萧景琰嘴唇发抖，一句话也说不出来。
皇帝闭眼一会儿，再睁开时，眼里全是冷光。
“来人！”他大喊，“削去萧景琰所有爵位，贬为庶人，立刻押去宗人府别院幽禁！终身不得出！”
两个侍卫上来架起萧景琰。他挣扎着大喊：“父皇！我没有！是她们设局害我！父皇——！”
声音越来越远，最后消失在宫门外。
皇帝坐回龙椅，很久没说话。
“传旨。”他慢慢开口，“李氏月娥，心术不正，纵容儿子行凶，图谋储位，违背伦常，有负皇后之名。即日起废去皇后封号，打入冷宫，永不许出入宫门。”
太监领命退下。
沈知意和秦凤瑶站在殿外，听着里面的动静。圣旨传出后，两人对视一眼。
秦凤瑶小声说：“总算结束了。”
沈知意点头：“不是结束，是终于能喘口气了。”
她们转身离开西暖阁，走下台阶时，阳光照在脸上。路边的树刚长出嫩芽，风吹过来有点暖。
东宫厨房里，萧景渊踮脚去摸锅盖。
“小禄子，火候到了没？”他问。
小禄子趴在灶边看炭火：“差不多了，殿下。”
“那就开锅。”萧景渊伸手，“我要试温度。”
锅盖打开，热气冲上来。他把手伸进去试了试，点头：“正好。”
“这锅是贵妃送的？”小禄子笑着问。
“现在不是她的了。”萧景渊把锅盖放回去，“东西用了才有用。放着只会积灰。”
他走到案前，拿起一块翡翠碗架看：“这个挂在墙上挺合适。厨房缺个摆好东西的地方。”
小禄子赶紧接过去：“奴才这就让人装。”
“等等。”萧景渊叫住他，“金丝楠木的案几摆在中间，炖汤的新锅放左边。右边空着，以后还能加。”
小禄子答应着去安排。
萧景渊搓搓手，走到灶台前调酱料。一边搅一边哼歌，心情很好。
厨房门被推开，沈知意走了进来。
她在门口站了一会儿，没说话。
萧景渊回头看见她，笑了：“你来了？正好尝尝这酱，我觉得甜度差一点。”
沈知意走过去，接过勺子尝了一口。
“不错。”她说，“比上次顺口。”
“我就知道。”萧景渊得意，“换了蜂蜜，不是糖。”
这时秦凤瑶也来了。她站在门口闻了闻：“真香。这次没放辣椒？”
“你怕辣。”萧景渊回头，“我给你减了一半。”
秦凤瑶挑眉：“你还记得？”
“当然。”萧景渊盖上锅盖，“你们一个帮我管事，一个帮我挡刀，我总得让你们吃得舒服点。”
沈知意笑了。秦凤瑶也忍不住笑。
三人站在灶台边，谁也没说话，气氛却很暖。
外面传来脚步声，小禄子跑进来：“殿下！宫里消息，十三皇子被贬为庶人，关进宗人府了！皇后也被废，打入冷宫！”
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