风还在吹，秦凤瑶的手一直抓着刀柄。她站在台阶上，眼睛看着宫墙外面的黑处。
一个人从东边的角门冲进来，扑通一声跪在她面前。是东宫派去城东的人，衣服破了，脸上有血。
“南门、西偏门、北巷口，三边都有人往这边来！”他喘气，“穿的是驿卒和杂役的衣服，但走路像兵，至少六十人！有人认出一个头目，是去年从边军逃走的赵五疤。”
秦凤瑶立刻拔刀，刀尖朝天，吹响铜哨。三长两短，这是红灯三盏的暗号。
她转身喊：“点火把！关六门！所有秦家的人到正殿前集合！”
小禄子从廊下跑出来，手里抱着一件铁片甲。秦凤瑶一把拿过，套在身上，带子都没系好就往外走。
沈知意从屋里出来，手里拿着一张布防图。她把图放在石桌上，用四块石头压住四角。
“南门是主攻方向。”她说，“那边墙低，靠近马厩，他们想抢马冲进内殿。”
“我去南门。”秦凤瑶说，“你守中庭，盯东西两边。我一动手，你就让两边的亲卫包抄，把人往御花园赶。”
“好。”沈知意点头，“赵铁柱带十个人埋伏在花园东口，老陈带人在西口。只要进了园子，一个也别想跑。”
萧景渊这时从内殿走出来，小禄子跟在后面劝他回去。
“我不走。”萧景渊说，“我在里面也听不见外面的事。我要知道你们在哪，出了事能立刻找人。”
秦凤瑶看了他一眼：“那你去西阁。那里高，能看到南门和中庭。小禄子守着你，一有动静就敲钟。”
说完她抬手一招，二十名秦家亲卫从各处跑来。他们没穿官服，都是黑衣束腰，腰间有短刀，背上背弓箭。领头的是孙七，以前在北境打过三年仗。
“跟我走。”秦凤瑶说，“南门先清人，见一个抓一个，不让他们进墙。”
一行人快步往南门走。路上遇到三个翻墙的，穿灰布衣，手里拿短棍。秦凤瑶跳上屋檐，抽出背上的弓，一箭射倒一个。
剩下两个抬头看，还没反应过来，亲卫已经冲上去，一脚把他们踹下墙。
秦凤瑶落地，踩住其中一人的手，低头问：“谁让你们来的？”
那人不说话。秦凤瑶抬脚，踩断他一根手指。
“说。”
“贵妃……给的信物……”那人捂着手，“让我们今夜动手，打开南门，接应外面的人。”
“外面还有人？”
“有……三百多，藏在城南废营，等我们点火为号。”
秦凤瑶冷笑，回头对孙七说：“留两个人看住这三个，其他人跟我继续往前。”
他们到南门时，发现门栓已被砍出裂痕。墙外传来脚步声，越来越近。
秦凤瑶蹲下，耳朵贴地听了听。“三十人左右，分两队，一队爬墙，一队撞门。”
她站起来，对亲卫说：“六个人上屋顶，准备弓箭。十个人贴墙两边埋伏。撞门的放进来一半再动手。”
她自己站在门后中间。
不到一会儿，木门被撞开。三个大汉冲进来，后面还跟着七八个。
秦凤瑶一剑刺穿第一个的肩膀，把他钉在门板上。第二人举刀砍来，她侧身躲开，反手割了他的手腕。
第三人刚进门，屋顶的箭就射中他的大腿，他倒在地上。
剩下的挤在门口，进不去也退不了。亲卫从两边杀出，短刀专砍膝盖和手肘。不到一刻钟，全部倒地。
秦凤瑶擦了把汗，问孙七：“其他两路呢？”
“西偏门抓住五个，北巷口八个，都押在柴房了。”
“南门这批谁带头？”
她走到被钉在门板上的大汉面前，掰开他的腰带，掏出一块铜牌。上面刻着“镇西营”三个字。
“果然是逃兵。”她说，“李嵩真敢用这种人。”
她收起铜牌，对孙七说：“把人都捆紧，堵住嘴，扔进柴房。留四个人看守，防止有人劫人。”
说完她快步往中庭走。
沈知意还在石桌前，手里多了份名单。
“刚才审了西偏门抓的两个。”她说，“他们说是贵妃派太监联络的，给了钱和信物，让他们今晚动手，制造混乱，说第二天太子就会被废。”
“那外面三百人怎么办？”萧景渊从西阁下来，走到两人中间。
“不能让他们进城。”秦凤瑶说，“我现在带人去南城外截他们。”
“不行。”沈知意拦住她，“你现在出去，万一被围，东宫没人指挥。而且你一走，这里守备空了。”
“那怎么办？放他们进来？”
“不用。”沈知意看着她，“你还记得我说过的假山后埋伏吗？现在就把南门这些俘虏里的两个放出去，让他们‘逃’，引真正的头目现身。”
“你是说，还有人在暗处看着？”
“肯定有。”沈知意说，“这些人只是打头阵的。真正发号施令的，还没露面。”
秦凤瑶想了想，点头：“行。我让人把那个赵五疤放了，给他一刀划破胳膊，让他看起来像逃出来的。”
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