清晨的风有点灰的味道，吹过东宫的角门。石板上的血迹已经被水冲过，只留下一点暗红色。萧景渊站在乾清宫外面，衣服整齐，脸上看不出昨晚的紧张。沈知意手里拿着一叠纸，手指压着纸边，表情很平静。秦凤瑶站在他旁边，肩膀上包了布，被外袍盖住了，右手自然垂着，掌心还有握剑留下的茧。
太监通报后，三人走进大殿。
皇帝坐在桌前，面前有几份奏折，眉头皱着。看到他们进来，抬头说：“你们来了。”
沈知意上前一步，把手中的纸递上去：“这是我昨夜整理的东宫遇袭的事情，里面有抓到的人的口供、铜牌编号、火药图样，还有一张烧坏的密信，请皇上看看。”
皇帝接过，一页页翻。看到“西三巷”三个字时停了一下，又看了那张烧焦纸的复制品，上面写着“酉时前必须转移”。他合上文件，抬头看着三人。
“昨晚的事，比我想象的严重。”
他的声音低，但不再怀疑。
沈知意低头说：“对方组织得很严密，分批行动，想趁乱毁掉东宫的防务记录，再嫁祸给京营。幸好太子早有准备，两位妃子一起应对，侍卫也拼命保护，才没出大事。”
皇帝看向萧景渊：“你当时在高台上，为什么不躲？”
萧景渊站直了：“我是太子。他们打的是东宫，也是国家的根本。躲一次，下次还会来。我不挡在前面，谁来守这个家？”
他说得很平常，没有激动，也没有夸自己。
皇帝盯着他看了几秒，点点头：“好。遇到危险不害怕，敢承担责任，这才是太子该有的样子。”
他站起来，走到萧景渊面前：“以前你说你懒，不想管事，我由着你。可昨晚这一仗，你没跑也没慌。你带人守住主廊，亲自参战，还救了沈氏。这些都有人看见。”
萧景渊没说话，只是应了一声：“是。”
皇帝转身对太监说：“写圣旨——东宫昨夜破了叛党阴谋，保住了皇宫安全。太子萧景渊临危不乱，带领众人抗敌，功劳很大；太子妃沈知意安排得当，识破敌人计划；侧妃秦凤瑶勇敢杀敌，冲在最前面。三人合作，护住了皇室平安。这事记入起居注，告诉内阁。”
太监领命离开。
皇帝又说：“从今天起，东宫加派两队禁军，轮流巡逻。所有进出的人都要登记，不能漏掉。”
这是明面上的提升。
也是朝中释放的信号。
萧景渊行礼谢恩，沈知意和秦凤瑶也跟着行礼。
皇帝摆摆手：“你们下去吧。早朝快开始了，首辅已经在偏殿等着。你——”他指着萧景渊，“留下旁听。”
萧景渊愣了一下。
这不只是奖赏，是让他进了权力中心。
三人走出乾清宫，脚步比来时轻松多了。
“皇上终于让你参加朝会了。”沈知意小声说。
“我还以为他会让我回去睡觉。”萧景渊笑了。
秦凤瑶哼了一声：“你昨天砍人都砍顺手了，现在装什么闲散？”
“那是逼的。”萧景渊叹气，“我要再不出手，下次他们直接爬墙进来了。”
三人走到偏殿外，能听见里面有人说话。
首辅先开口：“昨晚东宫的事很严重。如果不是太子果断，两位妃子聪明又能打，可能会出大乱子。这次在宫里就解决了敌人，保住了国家安稳，是大功。”
刑部尚书接着说：“据报，敌人带了火药，想炸开角门接应外面的人。要是让他们成功，后果不堪设想。太子亲自拿武器迎敌，说明他有担当。”
礼部侍郎也说：“太子一向仁厚，百姓都知道。这次挺身而出，证明他不是软弱的人。太子的品德，不只是温和，更是在危险时不退缩。”
没人反对。
没人弹劾。
还有御史主动上奏，请求加强东宫守卫，防止敌人报复。
皇帝坐在上面听完，只说了两个字：“准奏。”
然后宣布，东宫防卫等级提高，以后凡是关于东宫安全的事，可以直接上报皇帝，不用经过礼部转交。
这意味着，东宫有了自己的上报渠道。
也意味着，太子的地位不再是默认存在，而是正式确立了。
退朝后，三人一起走出偏殿。
阳光照在御花园的小路上，树叶晃动，影子斑驳。一个小太监端着食盒跑过来，看到他们赶紧让路行礼。
“是小禄子让人送来的。”沈知意看了一眼，“说是刚做的桂花糕，趁热吃。”
萧景渊眼睛亮了：“我就知道他懂我。”
秦凤瑶看他一眼：“你刚才还在说要担国家大事，下一秒就想吃点心？”
“这不冲突。”萧景渊理直气壮，“我保卫江山，也要吃饭啊。”
沈知意笑了：“你啊，总算肯站出来了，还是这副样子。”
“我不装了。”萧景渊看着前面，“该做的事我会做。但我不想变成那种整天板着脸、说话绕弯的人。我能护住你们，也能护住这个家，就够了。”
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