萧景渊坐在厨房的窗边，面前放着一个食盒，上面写着“凤瑶专属——回程再吃”。他没有盖盖子，香味还在飘。阳光照进来，落在旁边的空椅子上，那是秦凤瑶平时坐的位置。
他一直看着那个位置，已经看了很久。
小禄子轻轻走进来，低声说：“殿下，周詹事派人送信来了。”
萧景渊没动，只问：“说什么了？”
“朝堂上有动静。”小禄子把纸条递过去，“几位御史联名上奏，说侧妃父亲掌兵多年，女儿又常进东宫议事，怕有外戚干政。还说……太子用人不当。”
萧景渊听完，点点头：“哦。”
他没看纸条，随手放在桌上，和梨膏糖的油纸包放在一起。他伸手摸了摸食盒边，确认点心还没凉。
“我知道了。”他说，“你去回话，就说昨夜没睡好，今天要静养，不参加早朝。”
小禄子应了一声，转身要走。
“等等。”萧景渊叫住他，“让御膳房中午做一碗豆腐脑，加辣油，多放葱花。凤瑶喜欢这个味儿，我想尝尝。”
小禄子点头走了。
门外脚步声没了，屋里又安静下来。鸟笼里的小鸟跳了一下，叫了两声。萧景渊抬头看了一眼，没笑，也没说话。
书房里，沈知意站在书案前，看周显刚送来的密报。她看完后，把纸条烧了，灰掉进铜盆里。
她坐下，提笔写下几个名字，圈出两个，划掉一个。然后翻开一本册子，记下：“查李嵩府前茶摊三日内进出人员，重点关注穿便服的军中打扮者。”
写完，她合上册子，对门外说：“让周大人按原计划行事，在朝中放出风声——太子素重忠良，岂因亲情而忘社稷？”
宫女答应一声，走了。
乾清宫里，早朝正在进行。
皇帝坐在龙椅上，脸色平静。一名御史走出来，声音很亮：“臣启陛下，近日北境边将异动，镇北将军秦威召其女回府，恐非寻常省亲。而太子侧妃秦氏，长期参与东宫事务，与父互通消息，此等情形，实乃外戚掌权之兆。请陛下明察，以防患于未然！”
说完，殿内响起低声议论。
另一名官员马上接话：“太子年少，或不知其中利害。然任由武将之家内外呼应，恐动摇国本。请陛下训诫太子，严控东宫与边军往来！”
两人一唱一和，语气坚决。
皇帝没马上回应，只是抬眼看向殿外。
片刻后，太监高声传唤：“宣太子觐见！”
东宫偏院，萧景渊刚吃完半碗豆腐脑。听到传召，他擦了擦嘴，起身换朝服。动作慢，也不急。
小禄子在旁边着急：“殿下，这会儿才换，怕是迟了。”
“没事。”萧景渊系着腰带，“反正我也不懂他们在吵什么。”
他走到门口，回头看了一眼厨房。食盒还在原位，桂花糕的香味还能闻到。
“要是回来饿了，还能吃一口。”他说。
马车驶向大殿，路上遇到几拨大臣。有人看见太子车驾，小声议论几句，眼神奇怪。
萧景渊坐在车里，没掀帘子。他手里捏着一块没吃完的糖蒸糕，是秦凤瑶走前他让御厨多做的。他咬了一口，很甜。
到了殿前，他下车，整理衣服，走进金殿。
群臣都看着他。
皇帝问他：“你可知今日为何召你？”
萧景渊站定，拱手：“儿臣不知。”
“有人弹劾你，说你任人唯亲，纵容外戚。”皇帝语气平缓，“你如何回应？”
殿内很安静。
萧景渊眨了眨眼，像是刚听明白。他想了想，说：“凤瑶走的时候说，她会稳住军心。我相信她。”
这话一出，殿内有人压着声音笑了。
有大臣摇头，也有人大皱眉头。那名御史上前一步：“太子此言，可是承认与边军私相授受？您一句‘相信’，就能担保国家安危不成？”
萧景渊被问住了。他张了张嘴，说不出话。
皇帝眉头微皱，正要开口。
这时，周显走出队列。
“陛下！”他声音沉稳，“太子所言，是信任忠良之家。秦将军镇守北境十多年，杀敌无数，朝廷从未怀疑他的忠诚。现在因为女儿回家探亲，就说他是外戚干政，岂不是寒了将士的心？”
他顿了顿，看看众人：“太子仁厚，不擅长权术，正是守成之君应有的品性。如果连一份信任都不能容，那以后谁还愿意为国戍边？”
说完，几位老臣纷纷点头。
“周大人说得对！”
“太子宽仁，是社稷之福！”
“边将思稳，怎能因一家之事乱军心？”
气氛一下子变了。
皇帝神色缓和，摆手说：“这事不必再提。太子年少，待人以诚，无可厚非。但今后要多学政务，不可懈怠。”
“儿臣谨遵父命。”萧景渊低头答应。
朝会结束，萧景渊离开大殿。他走得慢，朝服整齐，但袖口沾了一点糕点碎屑，他自己不知道。
回到东宫，他直接去了厨房。食盒还在，他打开看了看，桂花糕少了一角——是他早上吃过的那块。
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