窗外风掠过屋檐，发出沙沙声响。沈知意将写满计划的绢纸仔细折好，放入暗格之中。烛火轻轻一闪，映照在三人脸上。
“光靠传言，吓不住李嵩。”秦凤瑶开口，声音不高，却让另外两人都停下了动作。
她走到桌边，指尖落在绢纸上“中立派”那一条线上。“我们说边军要南下，京营的人会信吗？李嵩会怕吗？他手中握有三万兵马，真动起手来，东宫连个能上阵的人都没有。”
萧景渊握着茶杯，沉默不语。
沈知意望着她：“你打算怎么做？”
“我父亲在北境统率五万边军。”秦凤瑶语气平静，“我可以调三百精锐，名义上是轮防换驻，实则随时待命。再安排几位心腹军官以探亲、述职为由进京，分散入住外城驿馆。不穿军服，不亮身份，只等一个信号。”
她顿了顿，又道：“这不算调兵，也不违法。但只要消息传出去，李嵩就会明白——太子背后有人。”
萧景渊放下茶杯：“若父皇察觉，会不会以为我想谋反？”
“我们不动一兵一卒。”沈知意接话，“只是让人知道，我们有能力动兵。”
她从袖中取出一张白纸，写下“北境粮草调度”六个字。“这类消息可混入兵部日常奏报呈递。御史台若有人提及秦将军近来遣子侄进京就医，也能引发注意。”
她看向萧景渊：“皇帝不会轻举妄动，但他会警觉。一旦京营有异动，他首先想到的，不是你谋反，而是边军是否会南下。”
萧景渊沉思片刻，缓缓点头。
“那就这么办。”他说，“我不想打仗，也不愿边境生乱。但如果别人觉得我敢打，那我也愿意装一次狠人。”
秦凤瑶微微一笑：“这才像太子该有的样子。”
“别夸我。”萧景渊摆摆手，“我还是那个爱吃桂花糕的人。只不过现在，我的点心摊后面，悄悄藏了一把刀。”
沈知意轻笑：“明柔暗刚。你主柔，我们主刚。”
“分工清楚。”秦凤瑶双手撑着桌面，身子前倾，“接下来我可以组织几次夜间巡防，专走京营附近。披甲佩刀，带齐东宫侍卫，光明正大。”
“不行。”沈知意立刻摇头，“太显眼了。若被人参一本‘私聚武装’，反而授人以柄。”
“那怎么办？”
“让别人去传。”沈知意道，“比如某夜大雨倾盆，快马自北方疾驰而至，直入内城某宅；又比如某将领之子在京治病，突然退房离去；再比如兵部档案中出现‘紧急补给’记录，随后又被划去。”
她看着秦凤瑶：“你要做的不是现身，而是留下痕迹。让李嵩自己去查，自己去猜，最后自己吓自己。”
秦凤瑶皱眉：“可这样太慢了。”
“威慑本就不靠速度。”沈知意语气温稳，“越慢，越令人寝食难安。”
屋内一时寂静。
萧景渊起身，走到窗边，推开一条缝隙。外面漆黑一片，宫道上唯有巡逻的灯笼缓缓移动。
“我一直不愿沾染武力之事。”他背对着她们说道，“母后临终前告诉我，权力场上最怕的就是兵对兵。一旦动手，便无回头之路。”
他转过身来：“但现在我明白了，不怕动手的人，才最安全。就像我养的那只八哥，平日蔫头耷脑，哪天忽然叫上两声，别的鸟都不敢靠近。”
秦凤瑶咧嘴一笑：“那你就是那只装傻的八哥，我是帮你吓人的铁喙。”
沈知意也站起身：“文官有陈情，民间有风评，如今再加上边军的影子。三条路，通向同一个结果——太子不可轻犯。”
萧景渊走回桌前，提笔在绢纸边缘写下一行小字：
边锋隐现，山雨欲来而不落。
他吹了吹未干的墨迹：“这话有些狠了。”
“但说得准。”沈知意说。
秦凤瑶凝视那行字良久，忽而道：“不如让我兄长带人来京城外围一趟？就说演练归途，顺道拜见太子。让他们亲眼见识边军骑兵的速度。”
“不行。”沈知意当即拒绝，“一旦成行，便是证据。李嵩可借此弹劾你勾结外军，十三皇子必在朝堂闹得沸反盈天。皇帝纵然信你，也得压你一头。”
“可总不能一直躲着。”
“这不是躲。”萧景渊开口，“是等。”
他望向秦凤瑶：“你说要震慑，那就从我开始。从明日起，我每日练剑多加半个时辰。”
“你？”秦凤瑶一愣，“你拿剑都费劲。”
“我知道。”萧景渊点头，“但我可以穿上甲胄，在院子里走一圈。让宫人看见，也让外头听见——太子虽不理政，却未曾松懈。”
“我可以陪你。”秦凤瑶眼中一亮，“清晨校场，整甲佩剑。再让小禄子放句话出去，就说太子近日勤修武备，不忘先皇后遗训。”
沈知意略一思索，点头：“这个可行。不违规，不越礼，又能传递信号。”
“那就定了。”萧景渊坐回椅中，“你们一个用笔布阵，一个借刀造势，我在中间站着，装模作样。”
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