暑假在绵长的梅雨季和愈发闷热的暑气中拉开了序幕。那份来自慕尼黑的遥远压力，像一片淡淡的阴云，悬在千夜和凛雪之间，并未立刻带来骤雨，却让原本无忧无虑的夏日时光，悄然染上了一层挥之不去的、沉静的阴影。她们依旧频繁见面，在凛雪安静得有些过分的公寓里，一个画画，一个或看书，或处理一些似乎永远也处理不完的、与德国那边学校申请相关的邮件和文件。偶尔，凛雪会接到德语的长途电话，她总会走去阳台或书房深处接听，声音压得很低，回来时，眉宇间会残留着一丝极淡的倦色，但面对千夜关切的询问，总是摇头，用“一些琐事”轻轻带过。
千夜不再追问。她只是更努力地画画，用画笔和分镜构建那个名为《雪融之音》的、越来越像她们自己的故事，仿佛在用自己的方式，为这段不知终将流向何方的时光留下坚实的注脚。她也更细心地留意凛雪的情绪，在她对着电脑屏幕沉默时，悄悄递上一杯温热的茶；在她下意识揉着眉心时，提议出去散散步，哪怕只是去附近的便利店买一支冰淇淋。
七月底，连绵的阴雨终于暂歇，天空露出了久违的、炽烈到刺眼的湛蓝。学校虽然放假，但社团活动却在暑期内陆陆续续开始招新或恢复活动。对于即将升入高三的学生来说，这也是最后丰富履历、或者单纯享受社团乐趣的时机。
“音无，你肯定要加入漫画研究社吧？”午餐时，和千夜关系还算不错的同班女生佐藤惠美凑过来问，“我听说他们暑假有合宿活动，去山里写生呢！”
千夜点点头。加入漫画社对她而言是顺理成章的事情，她渴望与同好交流，也希望能从社团活动中学到更多。只是……她下意识地看向身旁的凛雪。凛雪正慢条斯理地吃着便当里最后一块玉子烧，对她们的谈话似乎充耳不闻。
“北川同学呢？有想加入的社团吗？”佐藤惠美好奇地问。凛雪转学已近一个学期，但她独来独往，从未对任何社团表现出兴趣。
凛雪放下筷子，用餐巾拭了拭嘴角，才抬起眼，目光平静地扫过佐藤，最后落在千夜隐含期待的脸上。“还没有决定。”
“北川同学运动神经那么好，要不要考虑运动类社团？比如网球部？或者……啊，剑道部好像也在招新！听说他们的顾问老师很严格，但实力很强，去年还打进全国大赛了呢！”佐藤惠美热心地建议。
剑道？千夜心中一动。她想起自己最初构思的“共犯”故事里，那个持剑的、气质凛然的少女形象。凛雪……和竹剑？这个组合让她莫名觉得……有些契合。
凛雪没有立刻回答，只是微微偏头，似乎在思考这个词的含义。
放学后，去往凛雪公寓的电车上，千夜忍不住问：“北川同学……对剑道感兴趣吗？”
凛雪看着窗外飞驰而过的城市景色，沉默了片刻。“在德国时，作为‘了解日本传统文化’的一部分，接触过一点基础。父亲认为，任何学习都应当系统而深入，所以当时请了在德日裔的师范进行过一段时间的指导。”她的语气平淡，像在陈述一件与己无关的史实，“不过，那已经是好几年前的事了。”
“原来北川同学练过剑道！”千夜惊讶地睁大眼睛，脑海中那个持剑的“凛”的形象瞬间与眼前黑发少女重叠了几分，心脏莫名地悸动了一下。“那……要试试看吗？加入剑道部？感觉……很适合北川同学。”她说得有些小心翼翼，既期待，又怕这建议触及到凛雪不愿回忆的、与父亲严格教育相关的部分。
凛雪转过头，看着她亮晶晶的、带着试探和鼓励的眼睛。那双总是沉静的黑眸深处，似乎有什么东西被轻轻拨动了一下。
“适合吗……”她低声重复，目光重新投向窗外，仿佛在审视某个遥远的、模糊的记忆片段。那些穿着厚重护具、在道场木质地板上来回冲刺、竹剑交击发出清脆炸响、汗水浸透衣衫的画面，混合着德国冬日寒冷空气中呵出的白气，以及师范严厉的呵斥与父亲在旁观摩时沉默而具压迫感的视线……并非愉快的回忆，却奇异地带给她一种……极其清晰的、关于“规则”、“礼仪”和“精准打击”的烙印。
或许，在眼下这种内心充满不确定和隐隐躁动的时刻，回到那种需要绝对专注、将一切杂念摒除、只需遵循固定形式和追求“一击必中”的状态里，反而是一种……暂时的解脱？
“可以考虑。”她没有给出肯定的答复，但也没有拒绝。
几天后，开学前的最后一次返校日，社团招新活动在体育馆和教学楼中庭热热闹闹地展开。千夜毫不犹豫地在漫画研究社的报名表上签下了自己的名字，并提交了几张《雪融之音》的复制画稿作为“投名状”，立刻受到了社长和几位前辈的热情欢迎。漫画社氛围轻松活泼，大家围在一起讨论喜欢的作品、分享画技，让千夜感到久违的、属于同好之间的温暖和归属感。
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